柳林镇的天空，似乎因为辣椒风波出现转机而透亮了几分。然而，身处基层漩涡中心的李腾深知，自己的一举一动，从未脱离县里那双无形却无处不在的关注之眼。这份关注，既有殷切的期待，也有审慎的审视，甚至可能还有冷眼的旁观。
这天下午，李腾刚与林雪、吴建军等人开完一个小会，商讨“柳林辣珍”小批量试产成功后，如何进一步改进工艺、降低成本，并尝试在镇里和周边进行小范围推广的可行性。回到办公室，桌上的内部保密电话就响了起来。看到显示的号码，李腾立刻挺直了腰板，深吸一口气，拿起了听筒。
“宋县长，您好！”电话那头，正是常务副县长宋知远。
“李腾啊，在柳林镇怎么样？听说你前段时间，处理了个棘手的辣椒事件？”宋知远的声音一如既往的沉稳，听不出太多情绪，但主动问及此事，本身就意味着关注。
李腾心里一暖，知道这是老领导在关心他。他尽量用客观平实的语言，将辣椒事件的来龙去脉、群众的激烈反应、自己当时面临的巨大压力，以及后续如何通过联系外部收购和内部尝试深加工两条腿走路来化解危机的过程，详细地向宋知远做了汇报。他没有刻意夸大自己的作用，但也如实讲述了镇班子成员（主要是刘长根）在事件处理过程中的不同表现和遇到的阻力。
“嗯，处理得还算稳妥。”宋知远听完，给予了肯定，“面对群体性事件，不回避、敢担当，这是最基本的。能想到内外结合的办法，既解决眼前急难，又探索长远出路，这个思路是对的。说明你开始学会用更立体的方式思考问题了。”
得到宋知远的认可，李腾心中一块石头落了地。
“不过，”宋知远话锋一转，语气变得语重心长，“越是有点成绩的时候，越要保持清醒。你现在是一镇之长，不再是跟在我后面的秘书。做任何决策，推动任何工作，都要特别注意方式方法，尤其是班子的团结。柳林镇情况复杂，马德明同志是老书记，刘长根同志是本土成长起来的干部，他们对镇里的情况更熟悉。你要尊重他们，多沟通，多商量，争取他们的理解和支持。单打独斗，是干不成事的，也容易被人孤立。”
这番话，既是提醒，也是保护。李腾明白，宋知远是担心他年轻气盛，急于求成，在处理复杂人际关系上吃亏。“宋县长，您的教诲我记住了。我一定注意团结同志，多向马书记和其他老同志请教学习。”他诚恳地表态。
“好，有这个意识就好。”宋知远语气缓和了些，“工作上遇到实在解决不了的困难，或者有什么好的想法需要县里支持，随时可以给我打电话或者写报告。”
“谢谢宋县长！”
刚放下宋知远的电话没多久，桌上的另一部办公电话又响了起来。李腾拿起电话，里面传来一个略显陌生但带着几分热情的声音：“是柳林镇李腾镇长吗？我这里是县政府办，谢副县长想跟马德明书记通个话，了解下你们镇最近的工作情况，麻烦请马书记接一下电话。”
谢再兴副县长？李腾心里微微一怔。谢再兴分管工业和开发区，与柳林镇目前的农业主导方向交集不多，怎么会突然直接找马德明？
“好的，请稍等，我马上请马书记。”李腾压下心中的疑惑，让钱有福立刻去请马德明。