李腾如实汇报了自己作为联络员、助手所承担的综合协调、信息传递、督查落实等职责，提到了跟随宋知远在堤坝上奋战、组织群众转移的经历。他的语气诚恳：“感受最深的有两点：一是深感责任重大，任何信息的延误、任何指令的偏差都可能造成不可挽回的损失；二是深切体会到，在重大灾难面前，我们党的组织动员能力和基层党员干部的奉献精神，是战胜一切困难的根本保证。”
周明处长一边听，一边偶尔在笔记本上记录几句，旁边的年轻干部则飞速地记录着。
话题随后转向灾后重建。“请你重点谈谈，在农业产业重建和项目督查方面，你们做了哪些工作？遇到了哪些困难？是如何解决的？”
李腾心中一动，知道重点来了。他结合青林镇生态旅游项目的“破局”，详细阐述了在推动产业重建中遇到的利益分配难题，以及如何通过创新“资源入股、保底分红、就业优先”模式打破僵局的过程。他也提到了建立项目督查机制，以及在柳林镇堤防项目上顶住压力、坚持原则的情况。他刻意避免突出个人作用，而是强调在宋知远副县长的领导下，依靠集体智慧和制度力量解决问题。
“在这个过程中，你认为宋知远同志的工作有哪些特点？或者说，他给你印象最深的是什么？”周明处长的问题看似随意，实则关键。
李腾沉吟片刻，认真答道：“宋县长给我印象最深的有三点：一是极强的原则性和担当精神，在重大问题上从不含糊，敢于决策，也敢于负责；二是深入务实的工作作风，他非常注重调查研究，坚持一切从实际出发，就像他常说的，‘鞋底沾满泥土，决策才有温度’；三是对年轻干部的严格要求和大胆使用，他既给我们压担子，也教我们方法，更在关键时候给予信任和支持。”他举了匿名信风波中宋知远毫不犹豫力挺他的例子，语气中充满了感激。
考察组的同志微微点头。
接着，问题又涉及到对全县农业农村发展现状的看法，对干部队伍作风的评价，甚至问到了李腾个人的学习、家庭情况以及对未来工作的想法。
李腾始终秉持客观谨慎的态度。谈成绩，有理有据；说不足，分析到位，不回避矛盾，但也注意分寸；讲个人，谦虚务实，表达了希望到更艰苦岗位锻炼、为基层群众做更多实事的愿望。整个谈话持续了近一个小时，李腾感觉像是经历了一场高强度的脑力劳动。
当周明处长最后说“好的，李腾同志，谢谢你的配合”时，李腾才暗暗松了一口气。他起身，礼貌地告辞离开。
走出招待所，午后的阳光有些刺眼。李腾回想着刚才谈话的每一个细节，审视着自己是否有表述不当之处。总体感觉，考察组的领导虽然严肃，但态度是客观的，自己的回答也算沉稳周全。至于结果如何，他已无法掌控，只能静候。
考察组在红星县停留了三天。这三天里，各种小道消息在私底下传得沸沸扬扬。有说宋知远因其在抗洪和重建中的卓越表现，以及稳健务实的工作风格，深受市委主要领导赏识，此次考察后很可能“更进一步”，接替即将调任市交通局的原常务副县长戴元湖的位置。也有说李腾作为宋知远的“大秘”，能力突出，表现抢眼，加上此次考察中被重点谈话，外放重要岗位已是板上钉钉，甚至具体到可能去哪个乡镇担任党委书记的说法都流传了出来。
这些传闻，自然也传到了李腾的耳朵里。他只是听听，并不置评，依旧每天按时上下班，认真处理手头的工作，仿佛一切如常。但他能感觉到，周围同事看他的目光，多了几分探究和不易察觉的热络。连一向与他存在隐性竞争的赵国庆，在一次走廊相遇时，也难得地主动点头示意，眼神复杂。
宋知远对此更是心知肚明。在考察组离开后的第二天，他把李腾叫到办公室，没有谈论任何关于考察和传闻的内容，只是交代了几项日常工作和一个需要提前调研的农业课题。但在李腾转身离开时，宋知远看似随意地说了一句：“沉住气，该来的总会来。手头的工作，一样也不能落下。”
李腾心中一暖，郑重答道：“我明白，宋县长。”
考察组如同一阵春风，吹过之后，表面的一切似乎恢复了原状。但李腾知道，某些变化已经发生，某种可能性已经被点燃。他站在办公室的窗前，望着楼下院子里来往的车辆和行人，心中充满了对未来的期待，以及一份愈发沉静的责任感。他的仕途，似乎正站在一个关键的节点上，即将迎来新的篇章。而这股看似无形的“春风”，正是那开启新篇的序曲前奏。