暗河的水流湍急，发出“哗哗”的声响。他们沿着河岸往前走，脚下的石子湿滑，只能互相搀扶着前行。黎童的手始终护在昭华腰侧，每当她脚下打滑，他总能稳稳将她拉住。昭华能闻到他身上的雪松香，混着淡淡的药味，是他常年带伤留下的气息，此刻却让人莫名安心。
走了约莫一炷香的功夫，前方的水面突然泛起幽蓝的光。黎童举起火把凑近，只见暗河源头的石缝里，长着一株奇异的植物——九片叶子呈碧绿色，叶脉间流淌着荧光，顶端开着一朵小小的白花，花瓣薄如蝉翼，正是九叶还魂花！
“找到了！”莲儿惊喜道。
黎童刚要上前采摘，却听身后传来沉重的脚步声，伴随着粗哑的笑：“黎少将军，别来无恙啊。”
众人猛地回头，只见拓拔野提着一把弯刀，带着十几个北狄武士站在洞口，脸上的刀疤在火光下狰狞可怖。他的目光落在昭华身上，带着毫不掩饰的贪婪：“昭华公主，本王说过，我们会再见面的。”
“拓拔野！”黎童将昭华护在身后，拔出腰间的长刀，“你怎么会找到这里？”
“苏莲漪告诉本王的。”拓拔野冷笑一声，用弯刀指着九叶还魂花，“她说，只要本王放了她，就告诉本王九叶还魂花的下落，还说……这花能解同心蛊，让你们这对‘表兄妹’彻底断了念想。”
昭华的脸色瞬间变得惨白：“苏姐姐她……她不会的！”
“不会？”拓拔野像是听到了什么笑话，“她为了活命，连《莲心秘录》的副本都肯交出来，还有什么做不出来的？”他步步紧逼，“识相的，就把九叶还魂花交出来，再让昭华公主跟本王走，本王可以饶你们不死。”
黎童的刀握得更紧了：“痴心妄想！”
“那就别怪本王不客气了！”拓拔野挥了挥手，北狄武士立刻拔刀冲了上来。
黎童将昭华推向百草翁：“带她走！我来断后！”
“不行！”昭华却拔出短剑，与他背靠背站在一起，“我们是表亲，要走一起走！”
火光中，两人的身影交叠，长刀与短剑配合得默契无间。黎童的刀法大开大合，带着北疆男儿的悍勇；昭华的剑法灵动刁钻，尽得皇家秘传的精髓。他们从未刻意练过配合，却仿佛天生就该并肩作战——他总能预判她的下一步，她也总能恰好补上他的破绽。
莲儿举着火折子，看着他们在刀光剑影中穿梭，突然明白圣女为何说“血脉通，则心意通”。这种无需言语的默契，早已刻在骨血里，是任何阴谋都无法离间的。
激斗中，黎童瞥见拓拔野悄悄绕到石缝边，竟想趁机采摘九叶还魂花！他心头一急，挥刀逼退身前的武士，刚要冲过去，却见昭华已先他一步，短剑如毒蛇出洞，直刺拓拔野的手腕！
“找死！”拓拔野怒吼一声，反手一刀劈向昭华。这一刀又快又狠，昭华避无可避，只能闭目待死——却迟迟没等来预想中的剧痛。
她睁开眼，只见黎童挡在她身前，后背硬生生挨了拓拔野一刀，鲜血瞬间染红了玄色的战袍。
“黎童！”昭华惊呼，声音都在发抖。
“别管我……”黎童推开她，用尽最后的力气将长刀掷出，正中拓拔野的肩头。拓拔野惨叫一声，踉跄着后退，撞在石缝上，九叶还魂花的叶子被震落了两片，荧光黯淡了不少。
“撤！”拓拔野捂着伤口，狠狠瞪了他们一眼，带着武士狼狈地逃离了溶洞。
溶洞里终于安静下来，只剩下暗河的水流声。昭华扑到黎童身边，撕开他的战袍，看着那道深可见骨的伤口，眼泪止不住地往下掉：“你为什么这么傻……”
“傻吗？”黎童笑着咳了口血，指尖轻轻拂过她眉间的痣，“小时候……你被马蜂蛰了，我不也替你挡过吗？”
昭华哭得更凶了，却不忘将九叶还魂花摘下来，塞进百草翁手里：“快！救他！”
百草翁接过还魂花，迅速捣烂入药：“放心，有这花在，死不了。”他一边敷药一边道，“只是这伤口得静养，暗河潮湿，不宜久留。”
黎童靠在石壁上，看着昭华为他包扎伤口的侧脸，火光在她睫毛上投下细碎的阴影，温柔得像江南的春水。他突然想起母亲临终前的话，原来他的表妹，真的生在皇家，真的在等着他去守护。
“昭华，”他轻声道，“等出去了，我带你回江南看看吧。那里有大片的荷花，比行宫的好看。”
昭华点头，眼泪滴在他的伤口上，带着温热的疼：“好，我们一起去。”
洞外的风雪不知何时停了，月光透过洞口照进来，落在两人交握的手上。九叶还魂花的余温残留在药布上，像一点微弱却坚定的希望。黎童知道，他们的路还很长——苏莲漪的真假难辨，《莲心秘录》的隐秘未明，京中的变乱更是迫在眉睫。
但此刻，握着昭华的手，感受着血脉相连的暖意，他突然觉得，再大的风浪，他们都能一起扛过去。
暗河的水流依旧湍急，却仿佛在低声吟唱着古老的歌谣，诉说着血脉与宿命的牵绊。而崖顶的星空下，北狄骑兵的营帐仍在，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
未完待续。