黎童与昭华钻进芦苇荡时，夜色已浓得化不开。风穿苇叶，发出“沙沙”的声响，像无数只手在暗处摩挲，搅得人心头发紧。脚下的淤泥陷没脚踝，每走一步都要费上三分力，冰凉的泥水顺着裤管往上爬，冷得人骨头缝里都发颤。
“黎童，你看这水纹！”昭华突然拽住他的衣袖，声音压得极低。
黎童猛地顿步，借着微弱的月光看去——原本平静的水面上，正一圈圈荡开细密的涟漪，不是风动，倒像是有什么东西在水下潜游，速度极快，朝着他们的方向而来。
“是影杀卫的‘水鬼’！”黎童心头一沉，反手抽出短刀，刀刃在月下泛着冷光，“他们水性极好，专在水里偷袭，《孙子兵法》说‘水因地而制流，兵因敌而制胜’，不能在水里跟他们耗！”
话音未落，水面“哗啦”一声炸开，三道黑影如鲶鱼般窜出，手里的短匕闪着幽蓝的光，显然淬了毒。为首者狞笑一声：“拿命来！”短匕直刺黎童心口，招式狠戾，正是玄莲教的“锁喉式”。
黎童早有防备，拽着昭华猛地后跃，脚在苇秆上借力一蹬，身形如惊鸿般斜飞出去，避开短匕的同时，短刀顺势劈向对方手腕——这招正是从娘的札记里悟的“莲心破?顺水势”，借对方扑来的力道反制，恰合《鬼谷子》“反以知彼，覆以知己”的道理。
“嗤”的一声，短刀划破水鬼的衣袖，带起一串血珠。那水鬼吃痛，却不退反进，短匕变招刺向黎童腰侧，另两名水鬼则左右包抄，封死了退路。
昭华反应极快，长剑出鞘，挽出三道剑花，精准地格开左侧水鬼的短匕，同时喊道：“左三苇秆是空的！”她方才踩过那里，深知虚实，这声提醒正是《孙子兵法》“地形者，兵之助也”的活用。
黎童会意，借着与正面水鬼拆招的间隙，猛地矮身，撞向左侧水鬼的膝弯——那里正是昭华说的“空苇秆”方向。那水鬼果然脚下一虚，踉跄着栽进淤泥里，黎童趁机短刀横削，逼退正面之敌，回身一把将昭华拉到身后：“守住右翼！”
“好！”昭华长剑一抖，剑势陡然凌厉，“落英剑法?惊鸿”如漫天花瓣洒下，逼得右侧水鬼连连后退。她虽身形纤细，此刻却透着一股不让须眉的锐气，剑招里藏着平日练的“八门步”，每一步都踩在“生、开”二门的方位上，守得密不透风。
黎童专攻正面水鬼，短刀使得愈发灵动。他想起札记里“莲心之巧，在借势”的话，故意卖个破绽，让对方短匕近身，待对方力尽的刹那，突然拧身，借着苇秆的弹性旋身避开，短刀则顺着对方的手臂滑下，“噌”地挑飞其手中短匕，反手用刀背磕在他后颈。
那水鬼闷哼一声栽进水里，溅起一片浑浊。
“还有一个！”昭华的声音带着喘息，长剑已被对方短匕划开一道口子，手臂渗出血珠，却依旧死死咬住牙关，剑招未乱。
黎童心头一紧，刚要回身支援，却见那仅剩的水鬼突然转向，短匕竟弃了昭华，直扑黎童怀里的札记——显然是认出了册子的重要性。
“休想！”黎童怒喝一声，短刀反握，刀身贴着小臂划出一道寒光，正是“莲心破?藏锋势”，将《鬼谷子》“阴道阳取”的诡谲藏在刚猛之下。这一刀既护了札记，又直取对方咽喉，逼得水鬼不得不回匕自保。
就在这瞬息之间，昭华忍着臂伤，长剑如灵蛇出洞，精准刺入水鬼肋下——正是黎童方才撕开的旧伤处。“噗”的一声，水鬼惨叫着沉入水底，再没浮上来。