老猫的声音在石室里回荡，带着某种古老的韵律，与墙壁上流转的星图微光共振。祭坛上投射出的城市幻象如同一个巨大的、覆盖着多重曝光底片的显示屏，将“正常”之下涌动的诡异与伤痕，赤裸裸地展现在我眼前。
那些半透明的“幽灵”并非狰狞，只是麻木地重复着生前的动作——一个穿着民国长衫的男人永远在同一个角落看报，几个上世纪打扮的工人不断将不存在的货物搬上虚幻的卡车。他们是被时间遗忘的“回声”，是规则无法完全消化而残留的“渣滓”。
建筑物轮廓的闪烁，是不同时间切片在此处的叠加与冲突。那片色彩异常鲜艳的区域，可能对应着某个情绪激烈、规则曾短暂沸腾的“事故点”；而死寂的灰白，则是被“观测者之殇”的力量深度侵蚀、几近“格式化”的伤疤。
最令人心悸的，是那些偶尔扫过的、苍白的数据流痕迹。它们冰冷、精准，如同无形的扫描仪，一遍遍掠过城市的每一个角落，记录，分析，甚至……修正。这就是“它们”的目光，无处不在，如同悬顶的达摩克利斯之剑。
“看”着这一切，我握着断剑的右手掌心渗出冷汗。这截暗金色的金属在我怀中异常安静，仿佛回到了熟悉的环境，又像是在默默“记录”着这城市的另一面。
“这就是……‘真实’？”我的声音有些干涩。眼前的景象比规则的直接崩坏更令人感到压抑，这是一种缓慢的、系统性的侵蚀与异化。
“一部分。”老猫靠着祭坛，疲惫地闭上眼睛，“时间在这里沉积得太厚，规则也磨损得太厉害。‘它们’想用一套全新的、僵死的秩序覆盖这一切，但总有些角落，有些‘沉淀物’，是它们暂时无法完全抹除的。比如这里，比如一些带着‘老味儿’的东西，比如……你们。”
他睁开眼，目光落在我僵直的左臂和怀中的断剑上。
“你的胳膊，‘源初之纹’的底材，本身就是一种极难被完全‘覆盖’的存在。而那个‘舵盘’……”他指了指断剑，“它是‘终结’的指向，但从另一个角度看，它也是‘变化’的绝对阻力。‘它们’想用它锁定终局，但只要你这个‘混乱载体’还握着它，还尝试‘偏转’它，它本身就成了最大的‘变数’。”
“所以它们才紧追不舍？”我问。
“一部分原因。”老猫点头，“更重要的原因是，你们凑在一起散发出的‘味儿’，对‘它们’那套追求绝对纯净、绝对控制的秩序来说，就像是病毒之于免疫系统。必须清除。”
他挣扎着站起身，走到那面刻满齿轮的石壁前，又拨动了另一个稍小的石质齿轮。穹顶星图再次变幻，幻象中的场景迅速拉近、聚焦，最终定格在城市中心一片看似普通、却没有任何“幽灵”和色彩异常的商业区。
那里的一切都“正常”得过分。行人步伐精准，车辆行驶有序，建筑物的轮廓稳定无比，连阳光照射的角度都似乎被精心计算过。只有那些苍白的扫描数据流，在那里出现的频率远高于其他地方，如同巡逻的卫兵。
“这里，”老猫的声音带着冷意，“是‘它们’在这个城市的‘锚点’之一，一个高度‘净化’过的区域。也是‘秩序编织厂’在这个现实层面的……出入口。”
秩序编织厂！
老K遗产信息中提到的地方！制造“看守者”、“清道夫”等爪牙的巢穴！
“你的意思是……‘它们’的本体，或者说控制中枢，可能就在那里？”我感到后背发凉。把老巢建在市中心？何等猖狂！
“至少是一个重要的节点。”老猫确认道，“想要真正对抗，甚至只是想要活下去，你们迟早得去那种地方‘看看’。”
他转过身，目光锐利地看着我：“但在那之前，小子，你得先把你自己的问题解决了。”
他指向我的左臂：“规则对冲的损伤，需要‘源质’来修复。而‘源质’，是‘源初之纹’在特定条件下析出的、最本源的规则碎片。你这胳膊现在是死物，析不出‘源质’。但你怀里那‘舵盘’，它和你这胳膊同源，只是走向了另一个极端……理论上，它能‘刺激’你这胳膊，逼出一点残存的‘源质’来。”
用断剑……刺激左臂？！
我看着怀中那安静的、散发着内敛终结气息的凶器，又看了看自己那僵直报废、内部结构可能已经损毁的胳膊。这听起来不像修复，更像自残。
“怎么刺激？”我警惕地问。
老猫咧开嘴，露出一个带着几分疯狂意味的笑容：“简单。把你那‘舵盘’，当成焊枪，用它那‘终结’之力，去‘点燃’你胳膊里那些沉寂的‘底材’！”
我瞳孔一缩：“你疯了？！它会把我这胳膊彻底毁掉！”
“毁掉？”老猫嗤笑一声，“它现在跟毁了有区别吗？死马当活马医！‘源初之纹’没那么容易彻底完蛋，只要还有一点‘底材’在，被同源的‘终结’之力刺激，就有可能在毁灭的边缘，激发出最后一点‘存在’的本能，析出修复自身的‘源质’！这叫……不破不立！”
他说的有道理。左臂现在的情况，和彻底报废确实只差一线。但用断剑去“点燃”它……这风险太大了！万一控制不好，可能不仅仅是胳膊，连我整个人都会被那失控的终结之力波及！
“没有别的办法了？”我抱着最后一丝希望。
“有。”老猫很干脆，“等着‘它们’找上门，把你连同这俩玩意儿一起‘格式化’。”
我沉默了。看着祭坛上那映射出的、危机四伏的城市“真实”，感受着左臂那令人绝望的僵直，和断剑那沉甸甸的、不容回避的重量。
没有选择。
从来都没有。
我深吸一口气，将怀中的断剑缓缓抽出。暗金色的剑身在星图微光下泛着冰冷的光泽。然后，我抬起那条如同枯木般的左臂，将断剑那布满锈蚀的、散发着微弱终结气息的剑尖，缓缓地、颤抖地，抵在了左臂肘关节那锁死的位置。
触碰到的那一刻，左臂内部那空荡荡的、零件松动的感觉骤然消失！取而代之的是一种极致的、仿佛被天敌锁定的冰冷恐惧感！那不是神经信号，而是材质本身对同源却相反力量的本能排斥！
断剑似乎也感应到了什么，那暗金色的锈蚀深处，一丝如同余烬般的暗红开始隐隐流转，散发出微弱却无比纯粹终结意味。