老猫佝偻的身影在煤油灯摇曳的光晕里窜得飞快，像一只受惊的耗子，灵巧地绕过地上纵横的锈蚀管道和积水的坑洼。我紧跟在后，怀里的断剑震颤得如同发了疯的蜂群，那惨绿色的幽光在剧烈的晃动中，将周围扭曲的管道阴影拉长、搅碎，又重组，如同狂乱的鬼影。
头顶传来的嗡鸣声不再是低沉的叹息，而是变成了尖锐的、带着金属撕裂感的咆哮！防空洞厚重的混凝土穹顶在剧烈震动，大块的灰尘和水泥碎块如同暴雨般落下，砸在水洼里，溅起浑浊的水花。粗大的管道发出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要断裂。
“这边！快！”老猫的声音在轰鸣中显得尖利而急促。他猛地拐进一条更加狭窄、几乎被巨型阀门和废弃电机堵塞的侧向管道。管道直径不足一米，内部布满了尖锐的金属凸起和湿滑的苔藓。
几乎是挤进去的瞬间，身后我们刚才所在的a空间，传来一声天崩地裂般的巨响！
“轰隆————！！！”
整个地下世界都在哀嚎。强烈的冲击波夹杂着碎石和金属碎片从管道口呼啸灌入，打得我后背生疼。煤油灯的光剧烈晃动，几乎熄灭。
我下意识地回头瞥了一眼——
只见a空间的穹顶，被一只苍白的、由纯粹能量和冰冷几何结构构成的巨大金属利爪，硬生生撕开了一个巨大的豁口！外界浑浊的天光混合着冰冷的数据流，如同瀑布般倾泻而下！豁口边缘，现实的结构像破布一样被扯碎，露出后面那片令人心悸的、不断旋转的苍白漩涡！
是它！
是那个“观测者之殇”的强化单位！它竟然直接撕开了现实壁垒，强行降临了！
比在巷子里时更加庞大，更加清晰！那苍白的节肢更加粗壮，表面流淌着冰冷的符文，仅仅是其散发出的“覆盖”意志，就让这地下空间的规则开始变得迟滞、灰败！
它那没有具体五官、只有一片旋转“空无”的“头部”，缓缓转动，似乎在扫描这片空间。然后，锁定了我们藏身的这条狭窄管道！
“吱嘎——”
令人灵魂冻结的金属摩擦声，那只巨大的利爪，开始探入管道口！它太大了，几乎将入口完全堵死，利爪上冰冷的能量与管道内壁摩擦，爆发出刺眼的苍白火花，留下道道迅速灰白、失去活性的腐蚀痕迹！
它要挤进来！
“操！阴魂不散！”老猫骂了一句，脸色难看至极，但他手上的动作却没停。他猛地将煤油灯塞给我：“拿着！照前面！”
然后，他扑到管道内壁一处看似普通、布满了锈蚀和污垢的地方，用那双干瘦却异常灵活的手，飞快地摸索着。指甲刮擦着金属，发出刺耳的声音。
“你在干什么？！”我焦急地吼道，身后的利爪已经探入了小半，冰冷的覆盖感如同潮水般涌来，怀里的断剑震颤得几乎要脱手而出！
“别吵！找‘门’！”老猫头也不回，语气带着一种近乎偏执的专注，“这底下……老东西多了去了！总有它们没‘登记’在册的角落！”
他的手指猛地扣住了一块微微凸起的、形状怪异的锈蚀金属块，用力一拧！
“咔哒……嘎吱……”
一阵仿佛沉睡千年的机关被强行启动的、令人牙酸的摩擦声响起。
我们面前的管道内壁，一大片覆盖着厚重苔藓和污垢的“墙壁”，竟然无声地向内滑开，露出了后面一个更加黑暗、更加狭窄、仅容一人匍匐通过的缝隙！一股带着陈年尘埃和奇异香料味的冷风从里面吹出！
“进去！快！”老猫嘶吼道，自己却转身，面对那只正在强行挤入的苍白利爪！
他深吸一口气，那双清亮的眼睛里闪过一丝肉痛，随即从怀里掏出一个用破布包裹的、巴掌大小的东西，猛地扯开破布——
那是一个残缺的、由某种暗色木质和细小齿轮构成的……鸟形雕塑？雕塑的眼睛是两粒暗淡的红色晶体。
老猫咬破自己的指尖，将一滴暗红色的血液滴在鸟形雕塑的头部。
“以‘拾荒者’之血……唤醒‘寂静之喙’……”他低声吟诵着古怪的音节。
那鸟形雕塑的眼睛，猛地亮起了猩红的光芒！它那残缺的翅膀似乎微微震动了一下，发出一种超出听觉范围的、却让灵魂感到极其不适的尖锐鸣叫！
这鸣叫仿佛拥有某种奇特的力量，那只正在挤入的苍白利爪，动作猛地一滞！其表面流淌的冰冷符文出现了短暂的紊乱，就连它散发出的“覆盖”意志，也像是被这尖锐的鸣叫声干扰、削弱了一丝！
“走！”老猫趁机猛地将我往那道刚刚打开的缝隙里一推！
我猝不及防，抱着煤油灯和断剑，一头栽进了那片未知的黑暗之中。缝隙在我身后迅速合拢，将老猫的身影和那苍白利爪隔绝在外。
最后一瞥，我看到老猫举着那发出猩红鸣叫的鸟形雕塑，面对着庞大的、重新开始蠕动的苍白利爪，瘦小的背影在煤油灯余光映照下，显得无比决绝，又无比……孤独。
“咔。”
缝隙彻底关闭。内外隔绝。
所有的声音——利爪的摩擦、老猫的吟诵、甚至是那规则的嗡鸣——瞬间消失。
死寂。
绝对的、吞噬一切的死寂。
只有我粗重的呼吸声，和怀中断剑那依旧剧烈、却仿佛被这特殊空间削弱了许多的震颤。
煤油灯的光芒在这狭小的空间里稳定下来，照亮了前路。
这是一条……向下倾斜的、人工开凿的粗糙石阶。石阶古老，布满了磨损的痕迹，两侧是冰冷的、布满凿痕的石壁。空气冰凉，带着那股陈年尘埃和奇异香料的味道，还有一种……难以言喻的、仿佛时间在此凝固的滞重感。
老猫……
他把我推进来了，自己却留在外面，面对那个怪物……
我握紧了断剑，那冰冷的触感让我稍微冷静下来。现在不是感伤的时候。老猫用自己争取了时间，我不能浪费。
我举起煤油灯，沿着石阶，小心翼翼地向下走去。
石阶盘旋向下，仿佛没有尽头。周围的石壁越来越潮湿，开始出现一些模糊的、风格诡异的壁画。壁画的内容难以辨认，只能看出一些扭曲的人形、怪异的符号、以及……大量关于齿轮、钟表和星辰的图案。
这里到底是什么地方？
怀里的断剑，震颤的频率开始改变。不再是单纯的剧烈，而是带上了一种……探寻的、共鸣的意味。它那惨绿色的幽光映在壁画上，那些扭曲的符号和齿轮图案，似乎也隐隐泛起了微光，与之呼应。
难道这地方……和“终末之舵”，和“源初之纹”有关？