时值秋，咸阳宫苑内百花齐放，暖风中已带了几分熏然醉意。有一种弥漫在宫墙内外、无声却极具分量的期待与喜悦。
上至九嫔女御，下至洒扫庭除的隶臣妾，所有人的目光与心思，都系于那位即将迎来十六岁生辰及笄大典的公主——秦昭身上。
宫人们的步履较往日更为轻快，眼神交汇时，常带着一种心照不宣的、与有荣焉的笑意，仿佛公主的荣光，也分润到了这宫苑的每一处角落。
皇后的椒房殿，是这场盛大典礼筹备的核心所在。萧皇后已在此连续多日，亲自召见尚服、尚食、尚仪等各局主事，事无巨细，一一过问。
尚服局呈上的吉服图样与料样，几乎堆满了偏殿的长案。最终选定的，并非一味追求繁复堆砌。外层是玄端纁裳，秉承古礼，庄重典雅，以彰其皇室嫡女的身份与及笄之礼的肃穆。
玄色为衣，象征天，纁色为裳，象征地，寓意公主已堪承天地之德。而内里中单的领缘、袖襕，却以极其精巧的针黹，
用五彩丝线绣上了清辉学堂学子伏案诵读的微缩图景、水力碾坊的巨大轮叶、海外宝船劈波斩浪的帆影、以及惠民医馆前百姓安居的祥和场面……
这些纹样并非张扬，需得极近才能窥见，仿佛将公主数年来的心血与帝国的崭新气象，化作无声的叙事，密织于华服之下，贴身穿戴。
萧皇后抚摸着那用海外新贡的极品冰蚕丝与关中精织细麻混纺而成的料子，触手生凉，光泽内蕴，轻叹道：“昭儿不喜过分奢靡，此料清雅，暗纹寓意深远，正合她心性。”
她又亲自挑选了搭配的佩玉，并非成套的组佩，而是一枚素面羊脂白玉璜，温润通透，以玄色丝绦系之，简洁大气，更显气质。
及笄礼中最关键的，便是三次加笄所用的发簪。萧皇后对此尤为上心。初加，选用了一支质朴无华的栉木簪，象征幼年懵懂，回归本真。
次加，是一支精心雕琢的青玉竹节簪，竹节寓意节节高升，亦喻君子之风，玉质温良，契合公主仁德聪慧的品性。三加，则是重中之重。
尚服局提供了数套赤金点翠镶宝头面，华贵无比。萧皇后却皆未中意。
她沉吟良久，亲自绘了图样：一支赤金为底，造型却非传统的凤鸟牡丹，而是抽象化的齿轮与麦穗交织的图案。齿轮，代表着她推动的格物之巧，帝国前进的动力；