橡胶树的消息，如同投入平静湖面的又一颗石子，在大秦帝国的最高层激起了新的涟漪。
黑冰台的密探历经艰辛，终于在岭南瘴疠之地、一个被称为“濮越”的强悍部落领地内，确认了那种能流出“白色眼泪”、制成弹性“橡皮筋”的树木。
然而，探子也带回了严峻的信息：濮越人世代居于此地，熟悉山林，骁勇善战，尤善使用淬毒弓弩和设置陷阱，且对部族领地有着极强的守护意识，极难沟通。
他们视橡胶树为森林的恩赐，用于制作防水衣物和狩猎工具，绝不会轻易让与外族。
消息传回咸阳，嬴稷的目光再次落到了那巨大的山河舆图上，手指轻轻点在那片标注着“濮越”的未服王化的区域。
打仗，意味着消耗。意味着刚刚有所起色的国库，可能再次吃紧。
然而，嬴稷的嘴角，却勾起一丝冷峻而自信的弧度。
“宣治粟内史、少府令。”他沉声道。
没过多久，只见两位掌管国家财政大权的重臣步履匆匆地走了过来。
他们的步伐显得有些急切，但脸上却没有了平日里常见的忧愁之色，反而泛着几丝不易察觉的红光，仿佛遇到了什么令人兴奋的事情。
“禀陛下，”治粟内史率先开口，声音带着压抑不住的兴奋，“去岁关中及推行新农具之郡县，粮赋增收逾三成！新垦农田因水泥渠灌溉得利，亦开始见赋。粮仓充盈，实为历年之最！”
少府令紧接着报出一连串数字：“玻璃工坊所出器皿镜鉴，除宫内用度，售与豪商权贵，获利极丰，仅此一项，去岁便入库金逾十万！羽绒工坊所出衣物，官营发售，亦得利数万金。水泥官道虽投入巨大，然沿线设卡收取商税，如今已初见回报，且逐年递增。书局印书售报，亦有薄利……”
他甚至顿了顿，补充道：“就连……就连公主殿下‘发明’那雪酪，宫中制了售与城中富户，竟也颇受欢迎，得了些许盈余。”
一项项，一条条，皆是新政带来的实实在在的收益。
造纸、印刷、水泥、玻璃、羽绒、乃至改良农具带来的粮食增产……这些曾经被斥为“奇技淫巧”、“与民争利”的项目，如今都成了充盈国库的强大动力。
嬴稷静静听着，目光深邃。他知道，这些数字背后，是无数工匠的汗水，是农夫的辛勤，是像公输邈、墨衡、李昀这样的人才的智慧，
更是……他那个总是能从“集市”带回惊喜的小女儿带来的机缘。
“国库既丰，”嬴稷缓缓开口，声音斩钉截铁，“便当用于开拓疆土，稳固社稷，夺取国之所需！”
他猛地转身，目光如炬，看向一直静候在一旁的尉缭和蒙恬：“濮越之地，橡胶树，乃军国利器之基，志在必得。然其地险人悍，强攻恐伤亡过巨。尉缭，”
“臣在！”
“朕要你三月之内，拿出详尽的进军方略。或以重利分化其内部，或以精兵奇袭其要地，或迫其归附，或……尽歼其顽抗之众。务必以最小代价，取橡胶林地及制胶之技！”
“臣遵旨！”
“蒙恬！”