“林太医在钻研医术，为陛下分忧，自然是顶顶要紧的正事。”萧贵妃的声音不高，却清晰地回荡在空旷的宫道上，每一个字都像淬了冰，“至于我的昭昭……”
她微微侧身，将女儿护在身侧，目光直视着太医院紧闭的大门，仿佛能穿透门板看到里面那个被排挤、被惩罚的年轻身影，也仿佛看到了幕后操纵这一切的那双阴鸷眼睛，
“她是大秦的公主，金枝玉叶，想学什么，想向谁请教，自有她的父皇和本宫为她做主！轮不到旁人来置喙‘奇技淫巧’！”
她的话语掷地有声，带着一股不容置疑的凛然气势。那“旁人”二字，更是意有所指，直指周院判和他背后撑腰的皇后。小太监吓得脸色发白，头埋得更低了，再不敢有丝毫轻慢之态。
萧贵妃不再看他，牵着秦昭转身离去。秋风依旧凛冽，吹动她的裙裾，却吹不散她周身那股骤然升腾起的、为母则刚的决绝寒意。
她的步伐比来时更加坚定，每一步都踏在冰冷的宫砖上，也踏在她心中那根被彻底触底的底线上。
回到云霞宫，屏退左右。萧贵妃将女儿哄去暖阁玩耍后，独自一人坐在窗边。窗外天色阴沉，一如她此刻的心境。她摊开手掌，看着那几片象征着女儿纯真与希望的病叶，眼神从愤怒渐渐沉淀为一种冰冷的算计。
皇后，你克我炭火，压我份例，我尚可忍耐，视作后宫倾轧常态。本来搞点小教训也就罢了。
你排挤林墨，断他前程，我虽愤懑，亦知权势之威。只等我父兄班师回朝，且看你家是否能安好。
但你千不该，万不该，将手伸向我的昭昭！你不该用这般下作的手段，阻断她探索世界的道路，用轻蔑和禁令去玷污她纯净的心！更不该让她小小年纪就感受到世态炎凉、人情冷暖！
这已不是简单的争宠，这是对一个母亲最核心领地的侵犯！萧贵妃的指尖深深掐入掌心。她不能再退让了！为了昭昭能自由地笑，自由地学，自由地拥有她应有的、属于公主的尊严和快乐，她必须反击！必须让皇后知道，触碰这条底线的代价！
一个念头在她心中迅速成形，清晰而冷酷。皇后不是最在意她“一国之母”的贤名和权势吗？不是最忌讳皇帝对她们母女的宠爱吗？那好，就从这里入手。
她唤来自己最心腹、也最机敏的大宫女：“去，仔细打听清楚，周院判近日在太医院是如何‘关照’林墨的。他克扣的俸禄，短缺的药材配额，被派去做的那些‘苦差’，桩桩件件，都给本宫查实了，列个单子。”
她的声音平静无波，却蕴含着风暴，“另外，上次陛下让人查炭火的事，查到的那些‘口谕’证据，想办法……让它透一点风声出去，不必太明显，但要确保该知道的人，能‘不经意’地知道。”
大宫女心领神会，低声道：“娘娘是想……”
萧贵妃的目光投向窗外阴霾的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“本宫只是想提醒某些人，‘一国之母’的肚量，不该只用在打压妃嫔和稚子上。
也该让陛下看看，他这位贤德的皇后，除了会克扣炭火、刁难太医、阻拦公主，还能不能容得下一个孩子几片生病的叶子！”
她顿了顿，眼中寒光更盛，“至于林墨……他因直言而获罪，本宫不能让他就这么毁了。他不是被禁足太医院，不许去怡景苑吗？
那本宫就给他一个‘不得不’离开太医院的理由！昭昭的辣椒，可是陛下金口玉言夸赞过的‘好东西’，如今叶子病了，事关‘军国大计’，太医院岂能坐视不理？派个太医去看看，难道不是分内之事？”
她的计划已然清晰：利用皇帝对秦昭的宠爱和对辣酱的重视，以“公事公办”的名义，强行撕开皇后对林墨的封锁。同时，将皇后打压她们母女的证据，尤其是涉及秦昭的部分，巧妙地递到皇帝面前。
她要让皇帝亲眼看看，他这位“贤后”，是如何“大度”地对待他的爱女和功臣的！