皇城偏殿的喧嚣与算计，被一道厚重的宫门隔绝在外。包拯独坐于一间特意为他准备的静室之内，四壁萧然，唯有一榻、一几、一灯如豆。空气中弥漫着安神定魄的淡淡药香，那是御医精心调配的熏蒸之物，试图抚平他肉体的创伤与狱中沾染的阴寒湿气。
然而，真正侵蚀他筋骨的，并非牢狱的阴冷，而是信念崩塌后留下的、一片冰封的荒原。他褪下玄色外袍，只着素白中衣，盘膝坐于榻上，试图驱散脑中纷乱的棋局与刘宇染血的面容，却只觉得心神如同被狂风撕扯的残云，无处依归。
他闭上眼，强迫自己调匀呼吸，却只觉得胸口滞涩，气息如同淤塞的河道。往日在公堂之上、卷宗之间那份洞悉一切的清明，此刻仿佛被一层厚厚的尘埃覆盖。
就在这心神涣散、几乎要被无形压力压垮的刹那，一段几乎被遗忘的、尘封于少年时光的记忆，如同深潭底部的月影，幽幽地浮上心头。
那是在庐州老家，他尚是少年包拯，因性情刚直、见解异于常童而倍感孤寂之时。一日于城外山林中迷失，误入一处云雾缭绕的山谷。谷中有一茅庵，庵中有一位自称“云虹”的神尼。
神尼容貌已模糊，唯记得她一双眼睛，清澈得如同山间寒潭，洞彻人心。她未传他经世致用之学，也未授他武功招式，只是在他离去前，于庵后一泓清泉畔，传授了他一套“守心映照”之法，并赠他一方名为“青鸾”的古镜。
“拯儿，”神尼的声音仿佛穿越了时空，在他此刻混乱的心神中清晰地响起，带着山泉般的冷冽与安抚，“外物纷纭，终是镜花水月。欲明世间事，先照身内天。”
“身非顽石，内有乾坤。脐下三寸，谓之下丹田，乃汝身鼎炉所在。”神尼的指尖虚点他的小腹，“莫向外寻，静意内观，似守非守，体会其中氤氲生发之机。”
“眉心神府，谓之性火，主清明洞察；心下绛宫，谓之气火，主平和通达；脐下丹元，谓之命火，主温煦生长。此三昧真火，乃汝本具灵光，非假外求。”
神尼传授口诀，声音空灵：
“性火明照物自显，气火调和百脉安。命火温养根柢固，三火归元是灵台。平日静坐，当以此法涤荡思虑，如镜拭尘，久之，自能心湖澄澈，映照万物。”
随后，神尼取出那方“青鸾”宝镜。镜非金银铜铁，似玉非玉，触手温润，镜面朦胧，仿佛笼罩着一层永不消散的水汽。
“此镜非为观形容，”神尼将镜递予他，“乃助汝内观自照。当你心念纷杂，真假难辨时，可观此镜。镜中无你，亦无万物，唯有你心念投射之幻影。识得幻影虚妄，便见自家心性本来面目。”
少年包拯懵懂接过，依言向镜中望去。只见镜面波光流转，初时只见自己模糊的倒影，旋即倒影消散，镜中竟浮现出白日里他与同伴争执的画面，只是那画面中的自己，面目因愤怒而扭曲，言语尖刻……他心中一震，一股燥热直冲头顶（心火躁动），呼吸也随之急促（气火紊乱）。