沈清辞与陆景珩对视一眼，心中明了。这是多方施压，欲从根基上动摇他们。
出宫回府，陈先生早已候在府中，见面便禀报近日京中动向，与太子所言大致相同。清风白芷气鼓鼓地补充细节，如哪家药行暗中压价抢生意，哪些小报散布谣言等。
“姑娘，您不知道，那些人说话可难听了！说咱们……”清风眼圈都红了。
“好了，清者自清。”沈清辞安抚道，“陈先生，近日铺中营收如何？可有伙计受流言影响？”
陈先生道：“营收确有下滑，些伙计人心浮动，但骨干皆在。老夫已按姑娘离京前的吩咐，加大了平价药茶的供应，义诊也未间断，百姓心中自有杆秤。”
“做得对。”沈清辞赞许，“谣言止于智者，更止于我们的行动。明日我亲自去铺子看看。”
次日，沈清辞来到五味轩。铺面依旧整洁，求医问药者依旧不少，但细看之下，确有一些生面孔在附近徘徊张望。她不动声色，如常坐诊，为几位老病患仔细诊治，态度温和，医术精湛，引得候诊众人连连称赞。
午后，她召集中坚伙计，温言鼓励，肯定他们在此期间的坚守，并宣布将拿出一部分南洋带回的珍稀药材，配制一批特效药，免费赠予贫困病患。消息传出，人心振奋，流言不攻自破。
然而，树欲静而风不止。三日后，太医院突然来人，称奉旨查验南洋药材，特别是那“碧潮生”。带队的是副院判赵太医，素与陆家不睦。查验过程吹毛求疵，言辞间多有不逊。
“沈夫人，此药形态特异，药性猛烈，用于陛下龙体，是否过于冒险？可有前人验方佐证？”赵太医拈着“碧潮生”，斜眼问道。
沈清辞心中冷笑，知是有人指使。她也不争辩，只淡淡道：“赵大人若是不信，可随意取一片，找只病弱动物一试。若有不妥，民女愿承担所有罪责。”
赵太医碰了个软钉子，悻悻而去。但沈清辞知道，这绝非结束。
是夜，沈清辞在静室调息，凝神内视。南洋归来后，她发现自己的精神力与感知力有了质的飞跃。此刻，她尝试将心神沉入星髓，那缕暗金纹路缓缓流转，与她神识水乳交融。她心念微动，竟隐约“看”到了府外街角阴影中，两个鬼鬼祟祟的身影正在低声交谈，其中一人腰间露出一块眼熟的腰牌——竟是王御史府上的！
这不是听觉或视觉，而是一种奇妙的“心念感应”，源自星髓对恶意的敏锐捕捉！她甚至能模糊感知到那两人交谈内容中的“五味轩”、“药材”、“找机会”等零星信息！
“星眸初睁……竟有如此异能？”沈清辞又惊又喜。这能力虽模糊，却让她能先一步察觉潜在威胁。
她立刻将此事告知陆景珩。陆景珩沉吟片刻：“看来，对方是要从药材来源和药效上做文章，甚至可能……栽赃陷害！我们需早作防备。”
果然，几日后，京兆尹接到匿名举告，称五味轩出售的“南洋安神散”吃坏了人。沈清辞亲自查验，发现那药散竟被掺入了少量令人心悸的毒草！幸得她早有防备，所有药材出入库记录清晰，很快便查出是有人买通外围伙计偷梁换柱。涉事伙计被抓，幕后黑手却断了线。
此事虽化解，却让沈清辞更加警惕。对方手段卑劣，防不胜防。
就在她苦思应对之策时，玄诚子来访，带来一个意外消息：“夫人，贫道近日查阅古籍，发现那‘碧潮生’的生长，需极阴之地的一点纯阳之气滋养。而琉璃国那片海域，恰有海底火山与极深海沟交汇，方有此异宝。此物属性，暗合阴阳相济之理，或对陛下沉疴有奇效，但需一味药引……”
“何物？”沈清辞急问。
“需一味……生于海外孤岛、受天雷淬炼而不死、蕴含生机的‘雷击木’之心，研磨入药，方能激发其全部药性，彻底拔除陛下体内阴寒邪毒。”玄诚子缓缓道。
雷击木之心？又是海外之物！沈清辞与陆景珩对视一眼，心中泛起波澜。这究竟是巧合，还是……命运的指引？南洋之行的终点，似乎并非琉璃国，而是指向更遥远的、未知的海洋深处？
而此刻，京中的暗流，似乎也与这海外之引，隐隐联系了起来。