“姑娘！姑娘！有信！西域来的信！”清风举着一封风尘仆仆的信函，气喘吁吁地跑进来，脸上却带着喜色，“是官驿送来的！姑爷的信！”
沈清辞一把抢过信，手指颤抖地拆开。是陆景珩的笔迹！信写于半月前，语气平静，只例行报平安，说已抵达西域边陲重镇“金沙关”，正在打探消息，一切安好，让她勿念。信末，不经意般提了一句“此地风物迥异，偶见沙狐金毛，甚奇。”
金沙关！沙狐金毛！信是半月前的！那时他尚且安全，还看到了金线沙狐！可那红绳血雀结……分明是近期才发出的求救信号！这中间到底发生了什么？
信中的平静与血雀结的危急形成强烈对比，更让人心焦。陆景珩定是怕她担心，故意写得轻描淡写！实际情况必然凶险万分！
沈清辞坐立难安，一夜未眠。第二天，她做出一个大胆的决定：她要去西域！不能再在京城干等下去！
她立刻进宫求见太后，陈明利害（略去灵猫等神异之事，只强调解读出的危机信号和陆景珩可能遇险），请求准许她以采购西域特有药材、精进药膳技艺为名，组织一支商队前往西域。
太后深知沈清辞与陆景珩的情谊以及此事背后的复杂背景，沉吟良久，最终准奏，并秘密赐下一道可通行关隘的手谕和几名大内高手随行保护，明面上则仍以药膳商队为掩护。
消息传出，陆老夫人和陆夫人虽万分担忧，但知儿媳（未来）救子心切，且事关重大，只能含泪支持，暗中又添派了陆府精锐护卫。五味轩暂交清风白芷和常山打理。
出发前，沈清辞做了周密准备：将各种看家药粉、解毒丹、急救散装了好几大箱；又特意重金聘请了几位熟悉西域语言、地理的向导和镖师；还将那黑石符、月神佩、神秘香囊等紧要物件贴身藏好。
临行前夜，沈清辞独自在院中整理行装，月光洒满庭院。清风白芷一边帮她打包，一边偷偷抹眼泪。
“姑娘，您一定要平安回来啊……”清风带着哭腔，“还有姑爷……”
“放心吧，”沈清辞拍拍她们的手，强作镇定，“我就是去进个货，顺便把那个不省心的家伙拎回来。你们看好家，等我回来，咱们五味轩还要开分号呢！”
话虽如此，望着西方漆黑的夜空，她的心早已飞越千山万水，充满了对未知旅途的恐惧，和对陆景珩深深的牵挂。
商队出发那日，天色微明。沈清辞一身利落的胡服，登上马车。车队缓缓驶出京城西门，踏上漫漫西行路。风萧萧，路迢迢，前路未知，吉凶难料。
她掀开车帘，回望逐渐远去的京城轮廓，心中默念：陆景珩，你一定要撑住！等我！
就在这时，天空传来一声清冽的鹰唳。一只神骏的白羽猎鹰在她车队上空盘旋数圈，然后振翅向西飞去，爪上似乎绑着一个小小的信筒。
是宫中传讯的御鹰？还是……其他势力的耳目？
沈清辞心中一凛，放下车帘。西域之路，恐怕比她想象的更加波澜云诡。