“钥匙？”沈清辞接过，仔细查看，不明所以，“这柜子搬来时就有吗？以前没发现？”
白芷摇头：“从未见过。这钥匙藏得极隐蔽，像是早就塞在墙缝里，挪动柜子时才震出来的。”她顿了顿，迟疑道，“姑娘，您说……这会不会跟那天来偷东西的贼有关？他是不是没找到想找的，这钥匙才是他的目标？”
沈清辞心中猛地一跳！对啊！那贼翻箱倒柜，目标明确，或许根本不是为了她藏的那包账册！那账册只是恰好被她藏起，又恰好被贼意外发现顺走了！这贼真正的目标，可能是这枚藏在墙缝里的旧钥匙！这钥匙是作何用的？它怎么会在这旧厢房里？这编修馆的水，果然深不见底！
她正拿着钥匙反复端详，忽听窗外传来三声布谷鸟叫——是阿福！她连忙开窗，阿福敏捷地翻进来，脸上带着笑：“姑娘！好消息！李扒皮被逮进去了！少爷让您放心，这回他铁定出不来了！”
沈清辞却笑不出来，将钥匙和那夜被搜屋失窃的事低声告诉了阿福。
阿福笑容僵住，脸色变得凝重：“竟有这事？！少爷那边没收到风声啊……那贼不是李扒皮的人？那会是谁？这钥匙……”他拿起钥匙仔细看，摇摇头，“没见过。但藏得这么深，肯定不是普通东西。姑娘，这事蹊跷，我得立刻禀报少爷！”
阿福匆匆离去。沈清辞握着那枚冰冷的铜钥匙，只觉得刚刚放下的心又提了起来。李司库虽倒，迷雾却更深。这突如其来的钥匙，那身份不明的窃贼，还有隐藏在幕后、连李司柜都只是棋子的黑手……她感到自己仿佛陷入了一个更大的漩涡。
次日，编修馆内关于李司库的议论渐渐平息，王修撰也恢复了常态，只是变得更加沉默阴郁。沈清辞尽量降低存在感，埋头书卷。
下午，她正在核对一批药材图谱，一位面生的、穿着六品官服的中年官员忽然来到编修馆，点名要调阅近三年馆内购置笔墨纸砚及膳食采买的明细账册。王修撰忙上前接待，态度恭敬中带着紧张。
那官员面色冷峻，公事公办，查阅得极为仔细。王修撰在一旁陪着小心，额头见汗。沈清辞心中明了，这定是内务府派来彻查李司库亏空案的人。她注意到，那官员偶尔会抬眼扫视馆内众人，目光锐利，似乎在观察什么。
就在那官员翻阅一册旧账时，忽然“咦”了一声，从账页中抽出一张对折的、颜色与其他账纸略异的纸条。他展开看了看，眉头微蹙，抬头问道：“王修撰，此账目记载，去岁腊月，馆内曾批量采买过一批‘上等松烟墨’和‘澄心堂纸’，数目不小，用途标注为‘修裱《永乐大典》残卷’，可有此事？”
王修撰凑过去一看，脸色微变，支吾道：“呃……是、是有此事。当时确有一批残卷需紧急修裱……”
官员面无表情，将纸条示于他：“那为何，此批耗材的入库签收记录，与出库领用记录，笔迹截然不同？且出库记录上的经办人签章，模糊难辨？修裱《大典》乃大事，记录为何如此潦草？”
王修撰汗如雨下：“这……时日久了，下官、下官记不清了……或许是当时经办胥吏疏忽……”
“疏忽？”官员冷笑一声，“据本官所知，去岁腊月，馆内并未领受修裱《永乐大典》的任务。这批耗材，究竟用于何处？入了何人之手？”他目光如刀，直刺王修撰。
王修撰腿一软，差点瘫倒，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
馆内鸦雀无声，落针可闻。所有人都明白，王修撰也栽了！他竟也牵扯进了李司库的贪墨案中，甚至可能更深！
沈清辞心中骇然。陈编修和文先生的手段，竟如此雷厉风行！不出手则已，一出手便是雷霆万钧，直接刨根问底！王修撰恐怕在劫难逃。
那官员不再多看面如死灰的王修撰一眼，命人将相关账册全部封存带走。王修撰也被两名差役“请”了出去，等候进一步查问。
编修馆内，气氛一时压抑到了极点。众人噤若寒蝉，各自埋头，不敢交谈。
傍晚散值，沈清辞心情复杂地回到厢房。一日之内，李司库倒台，王修撰被带走，变故迭起。虽然去了两个对头，但她却无丝毫轻松之感。那枚神秘的钥匙，像一块石头压在心口。
她刚点亮油灯，准备歇息，忽听窗棂又是极轻一响。她心中一凛，戒备地推开窗。窗外无人，窗台上却放着一件东西——不是纸条，不是石子，而是一朵新鲜的、带着露水的紫色小雏菊。花茎下，压着一小片素笺，上面画着一个简单的钥匙形状，旁边打了一个问号。
沈清辞拿起那朵紫菊，指尖冰凉。送信人！他竟然知道钥匙的事？！他在问她？这钥匙……究竟关联着什么？这朵花，是暗示，还是警告？