这日，她正在破解一个名为“雪蛤杏仁凝脂羹”的方子，其中“雪蛤”一词，与前朝记载的“岭南海蛙”形态描述极为相似。她查阅多部药典，相互印证，终于确定二者实为一物，有润肺养颜之效。她欣喜地将此发现批注在旁。
“嗯，考据严谨，推论合理。”一个苍老的声音在身后响起。
沈清辞吓了一跳，回头见是陈编修不知何时站在身后，正拈着胡须看她桌上的笔记。
“陈大人。”她忙起身。
“坐下说。”陈编修摆摆手，浑浊的眼睛里难得有了一丝光，“你这丫头，倒是块做学问的材料。不似有些人，只会人云亦云，或是……”他哼了一声，没再说下去，显然指的是王修撰之流。
他拿起沈清辞刚整理好的一页方剂，看了看上面的朱批，点头道：“茯苓换作土茯苓，减其渗利，增其解毒之效，用于此湿热之症，更妥。有点见地。”他放下纸页，看似随意地问道，“丫头，你对前朝‘药膳同源’之说，如何看？”
沈清辞沉吟片刻，恭敬答道：“回大人，清辞以为，药膳同源，根在‘性味’与‘调和’。食材药材，皆具寒热温凉、酸苦甘辛咸之性，关键在于辨症施膳，使性味相合，君臣佐使，调和阴阳，方能食养尽兴，疗疾于无形。而非简单叠加名贵药材。”
陈编修眼中赞赏之色更浓：“不错，说到点子上了。可惜如今世人，多追求奇珍异宝，忘了根本。”他叹了口气，“你好生整理，这些前朝方子，虽有些奢靡，但其中配伍思路，火候拿捏，颇有可取之处。编书之事，任重道远啊。”说完，又慢悠悠地踱开了。
陈编修这难得的肯定，让沈清辞信心倍增。她发现，沉浸在这些故纸堆中，虽然枯燥，却仿佛在与古代的医者先贤对话，每破解一个疑难，每印证一个猜想，都带来巨大的满足感。她开始享受这种纯粹的求知之乐。
然而，平静的日子没过几天。这日午后，李司库又满脸堆笑地来了，这次他没带点心，而是拿着一张单子。
“沈姑娘，忙着呢？”他凑近低声道，“宫里贤妃娘娘近日凤体违和，太医开了方子需药引，指明要五十年以上的野生紫参。可巧库房存货不足，品质也寻常。听闻姑娘精通药材，不知……可否帮忙寻摸一支品相好的？价格好说，娘娘必有重赏！”他声音压得极低，眼神却紧盯着沈清辞。
沈清辞心中冷笑，来了！这才是他们的真正目的吧？借宫中名头，试探她是否有特殊药材来源，或者，根本就是想设套！她面露难色：“李司库太抬举清辞了。五十年野生紫参乃稀世珍品，清辞一介民女，何处去寻？便是五味轩所用，也不过是寻常年份的园参罢了。”
李司库不死心：“姑娘何必过谦？您与陆公子、文大人相熟，人脉广博，说不定有门路呢？这可是讨好娘娘的绝佳机会啊！”
沈清辞坚决摇头：“清辞实在无能为力，不敢耽误娘娘病情。司库还是另请高明吧。”她语气温和，态度却不容置疑。
李司库脸上笑容僵住，眼中闪过一丝阴鸷，干笑两声：“既如此，那便算了。姑娘忙吧。”说完，悻悻而去。
看着他离去的背影，沈清辞知道，此事绝不会轻易了结。他们一次不成，必有后招。
果然，第二天，沈清辞在核对一批新送来的地方志时，发现其中一页记载某种“金线菇”的纸张，被人用巧妙的手法裁切掉了一角，恰好缺失了关于其生长环境与采摘时令的关键描述。若不细看，极易忽略，但若依此记录入书，将来有人按图索骥，必生谬误。这手段，阴险而隐蔽！
是李司库？还是王修撰？沈清辞背后升起一股寒意。他们不敢明着陷害，便开始用这种卑劣手段，想让她在编书时出错，落下把柄！
她不动声色，取来其他版本的志书相互参照，将缺失部分补全，并在备注中写明依据。她未声张，却更加警惕，对每一页纸、每一个字都核查得格外仔细。
这晚，她坐在灯下，抚摸着怀中那枚铁牌，思绪万千。编修馆并非避风港，而是另一个战场。明枪易躲，暗箭难防。那神秘的送信人、诡异的南疆图、阴险的算计……一切都指向更深沉的迷雾。
就在她凝神思索时，窗外再次传来极轻微的“叩”声。又来了！沈清辞心一紧，迅速开窗。窗外依旧无人，窗台上放着一枚用丝线系着的、打磨光滑的黑色小石子，石子上刻着一个简单的箭头符号，指向院墙外的方向。