“清爽不腻口，阿辞丫头手艺又精进了！”
一切似乎都很正常。沈清辞一边忙碌，一边暗中观察每一个进出的客人，尤其是生面孔。一个上午过去，并未发现任何异常。她心中不禁有些嘀咕：难道……自己判断错了？对方并不在意这清心兰的香气？
就在她几乎要放弃的时候，晌午时分，铺子里来了一个穿着灰色短褂、面相普通的的中年汉子。他看起来像个寻常的脚夫或帮工，进店后也没多话，直接指着那盆新卤鸡胗：“老板娘，这个，来半斤。”
周氏应声去称重。那汉子看似随意地站在柜台前，目光却似有若无地扫过整个铺子，尤其在通往后院的门口停留了一瞬，鼻翼微微翕动，像是在仔细分辨空气中的味道。
沈清辞的心猛地一跳！这个动作太细微，但落在一直紧绷着神经的她眼里，却格外清晰！她假装低头整理账本，用眼角余光死死盯住那人。
周氏称好鸡胗，用油纸包了递过去。那汉子付了钱，接过纸包，并没有立刻离开，反而看似随意地问了一句：“老板娘，你家这卤味香味挺特别啊，加了啥好料？”
周氏笑着打哈哈：“嗨，就是孩子瞎鼓捣，加了点后院长得野香草，不值啥。”
“野香草？”那汉子重复了一句，眼神闪烁了一下，也没再多问，拿着纸包转身走了。
人一走，沈清辞立刻对周氏说：“娘，我出去买点针线，马上回来。”不等周氏回答，她便快步跟了出去。
她不敢跟得太近，远远缀着那灰衣汉子。只见那汉子并没有像寻常顾客那样回家或去干活，而是拎着纸包，在镇上七拐八绕，最后竟然走进了镇东头那条巷子——正是王老五说的那个租给走方郎中的小院所在的巷子！
沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼！她躲在巷口，看着那汉子警惕地左右张望了一下，然后推开那扇普通的木门，闪身进去，迅速关上了门。
果然！他们果然在那里！而且，清心兰的香气，成功引起了他们的注意！
沈清辞强压住心中的惊涛骇浪，悄悄退走，绕路回到铺子。她的试探得到了答案，但这答案却让她后背发凉。敌人不仅还在，而且已经注意到了清心兰的存在，甚至可能已经开始行动！
接下来的一整天，沈清辞都心神不宁。她不知道对方接下来会怎么做？是继续监视？还是会有更进一步的举动？
傍晚打烊前，铺子里来了位意想不到的客人——那位曾提醒过她的吴老先生（沈清辞现在几乎可以肯定他就是吴伯）的朋友，吴老先生。他依旧是那副儒雅从容的样子，买了几块茯苓糕。
结账时，他看似无意地低声对沈清辞说了一句：“小姑娘，香料虽好，过犹不及。近日天气燥，小心……火烛。”说完，便提着糕点飘然而去。
火烛？！
沈清辞捏着手中的铜钱，指尖冰凉。吴老先生这是在警告她……对方可能会用纵火这种极端手段？是为了毁灭清心兰，还是……要直接将沈家逼入绝境？
巨大的恐惧瞬间攫住了她。她原本只是想试探，却可能已经打草惊蛇，将全家推向了更危险的境地！