那种被窥视的感觉，像一条冰冷的蛇，缠绕在沈清辞的脊背上。她不敢回头，只能加快脚步，希望能尽快穿过这片荒凉的丘陵地带。乡间土路崎岖不平，两旁是半人高的杂草和稀疏的灌木丛，视野并不开阔，更添了几分阴森。
她强迫自己冷静，回忆着阿福交代的要点：遇事莫慌，走为上策；若被纠缠，示弱为先，必要时弃财保命，但核心之物……想到食盒夹层里那几颗小小的果实，沈清辞的心揪紧了。这东西，比钱财重要百倍，绝不能有失！
她不动声色地将食盒换到另一只胳膊挎着，让夹层一侧更贴近身体，另一只手悄悄摸向怀里——那里有阿福留给她的一个小纸包，说是遇到恶犬或纠缠时撒出去能暂时脱身的“防身粉”。
又走了一里多地，前方出现一个岔路口，一条路继续向前，另一条小路拐向一片更茂密的树林。沈清辞正犹豫该走哪条，身后突然传来一阵急促的脚步声和粗鲁的呼喝：
“前面那小娘子！站住！”
沈清辞心头一凛，暗道不好！她非但没停，反而猛地向前跑去！
“嘿！还敢跑！追！”身后传来骂骂咧咧的声音和更快的脚步声，听起来不止一人！
沈清辞咬紧牙关，拼尽全力奔跑。她一个姑娘家，体力终究有限，而身后的脚步声越来越近，还夹杂着猥琐的笑声：
“跑啥呀小娘子？哥几个就想跟你打听点事！”
“就是！身上挎的啥好东西？给哥哥们瞧瞧！”
眼看就要被追上，沈清辞心一横，猛地将手伸进怀里掏出纸包，看也不看就朝身后一扬！一股刺鼻的辛辣粉末弥漫开来！
“咳咳！妈的！什么玩意儿！”
“臭娘们！使阴招！”
趁对方被粉末阻挠的瞬间，沈清辞拐上了那条通往树林的小路！她希望借助林木的掩护摆脱追兵。然而，她低估了对方的凶悍和地形的不利。那几人显然熟悉此地，很快绕过粉末区，狞笑着追进了树林。
“看你往哪跑！”
沈清辞在林间跌跌撞撞，树枝刮破了她的衣服和手臂，食盒也变得沉重无比。她听到身后的喘息声和脚步声越来越近，绝望渐渐涌上心头。
就在一只脏手即将抓住她胳膊的刹那，侧前方一棵大树后，猛地闪出一道黑影！动作快如闪电！只听“砰”、“哎哟”几声闷响和惨叫，追得最紧的两个汉子竟被人干脆利落地放倒在地，抱着肚子或小腿哀嚎不止！
后面跟来的两人吓了一跳，猛地停住脚步，惊疑不定地看着突然出现的黑衣人。那人身形挺拔，黑布蒙面，只露出一双锐利如鹰的眼睛，手中并无兵器，但周身散发出的冷冽气势却让人不寒而栗。
“哪条道上的？少管闲事！”其中一个歹徒色厉内荏地喝道。