阿福带来的“过府操持宴席”的邀请，像一块巨石投入平静的湖面，在沈家小院激起了滔天巨浪。震惊过后，是巨大的惶恐和难以置信。
“去……去陆府做菜？”周氏声音发颤，手紧紧攥着围裙，“那……那可是大户人家！规矩大着呢！咱们……咱们哪行啊？”
沈厚德也急得直搓手：“是啊阿福哥，这……这可不是闹着玩的！万一做不好，丢了陆公子的脸可咋办？”
连一向胆大的沈清辞，心跳也快得像擂鼓。去陆府，那个对她而言如同云端之上的地方，在别人的厨房里，为贵客准备宴席？这挑战，远超她的想象。
阿福似乎料到他们的反应，温和地笑道：“沈老板，沈大嫂，姑娘，不必过于担忧。少爷既然开口，自是信得过姑娘的手艺。府上厨房一应俱全，人手也足，姑娘只需掌勺关键的药膳部分即可，其他自有府中厨娘打理。少爷说了，姑娘只需依平常心行事，发挥所长便是。”
话虽如此，但沈家三人依旧心乱如麻。
送走阿福后，周氏一屁股坐在凳子上，脸色发白：“他爹，阿辞，这……这能答应吗？我……我这心里慌得不行……”
沈厚德蹲在地上，闷声道：“陆公子是好意，可……可这担子太重了……”
沈清辞强迫自己冷静下来，深吸一口气，看着父母：“爹，娘，慌解决不了问题。陆公子这是给咱们天大的脸面，也是考验。咱们不能露怯！去了，可能做不好，但不去，就是直接认输了！咱们沈记要想真正立起来，就不能永远缩在这个小院里！”
她的话像一剂强心针，让周氏和沈厚德怔住了。是啊，这是个危机，也是个前所未有的机遇！如果能成，沈记的名声将彻底打响！
“阿辞说得对！”周氏猛地站起来，眼神变得坚定，“咱不能给陆公子丢脸！也不能给咱自己丢脸！去！必须去！”
沈厚德也豁出去了，一拍大腿：“对！闺女，爹支持你！咱就去闯一闯这龙潭虎穴！”
决心一下，全家立刻进入了备战状态。沈清辞闭门谢客，将自己关在屋里，根据阿福透露的贵客“年事已高、口味清淡、需温补”的特点，精心设计菜单。她决定以燕窝羹为主打，辅以茯苓山药糕、当归鸡肝卷等已成熟的养生菜品，再创新一道温和滋补的“参芪炖乳鸽”。每一道菜，她都反复推敲药材搭配和火候，力求万无一失。
周氏和沈厚德则忙着为女儿准备行头。周氏翻出压箱底的一块细棉布，连夜赶制了一件干净利落的新衣裳。沈厚德把家里唯一的半旧木食盒擦了又擦，务求整洁。