沈安蜷在姐姐身边，小声问：“姐，新房子真的会有热炕吗？冬天真的可以光脚跑吗？”
“当然！”沈清辞搂紧弟弟，语气无比肯定，“不但有热炕，姐还要在窗台下给你垒个小台子，让你冬天也能晒太阳看书。”她开始给弟弟描绘更美好的蓝图。
“看书？”沈安眨巴着大眼睛，“姐，我能念书吗？”在这个农家，念书是遥不可及的事情。
沈清辞心里一酸，随即更加坚定：“能！等咱们有了新房子，日子好过了，姐就送你去念书！咱们安安这么聪明，将来肯定有出息！”
这话让周氏和沈厚德都屏住了呼吸。念书？他们从来没敢想过。但女儿的话，像一颗种子，悄悄埋进了心里。
希望，在这个寒冷的秋夜里，如同星火，悄然燎原。
这一晚，沈清辞睡得格外香甜。她梦见了一座小小的、温暖的院落，阳光洒在平整的地面上，沈安在院子里奔跑，父母坐在门槛上，脸上是安逸满足的笑容……
然而，天刚蒙蒙亮，沈清辞就被一阵急促的拍门声惊醒了。
不是自家小屋的门，是院门。拍门声又响又急，还夹杂着一个妇人带着哭腔的喊声：
“厚德家的！厚德家的！快开门啊！出事了！我们家当家的……他、他吃了你们家给的那罐酱菜，上吐下泻，人都快不行了！”
酱菜？沈清辞心里猛地一沉！那罐多出来的卤味，前天娘偷偷送给了隔壁关系好的翠兰婶家尝鲜……
小屋里的温馨瞬间被击得粉碎。沈清辞猛地坐起身，心跳如鼓。
麻烦，终究还是找上门了。而且，是以一种她完全没有预料到的方式……