“能测算出它的轨道吗？它会飘向哪里？”林烬立刻问道。
“轨道测算完成……它正沿着一条缓慢的抛物线，滑向一颗遥远的红矮星……按照当前速度，大约会在三百二十年后被其引力捕获并吞噬。”
三百二十年，对于宇宙尺度而言微不足道，但对于他们来说，太久了。
“必须在那之前拦截它！”林烬斩钉截铁，“它可能掌握着信号源的关键信息！”
“但是……距离太远了。七千光年，即使以‘星尘’舰设计的最快速度，往返也需要极其漫长的时间，而且途中风险未知……”明心道人面露难色。这无异于大海捞针，且远水难救近火。
“不一定是‘星尘’号去。”林烬目光锐利，“艾拉，计算一下，如果我们利用‘摇篮’的能源，发射一艘超高速、一次性、功能单一的微型探测器，最快需要多久能抵达目标区域并进行初步勘察？”
“计算中……如果调用世界树备用能源，采用极端加速方案，可以建造一艘‘萤火’级超光速探针……单程所需时间约为……八点三标准年。探针可携带高精度扫描仪和样本捕获装置。”
八年多！这个时间虽然依旧漫长，但已经是可以接受的范畴！至少比三百二十年好得多！
“立刻准备建造‘萤火’探针！”林烬下令，“目标：拦截并勘察那个未知物体！”
一条新的指令被加入繁忙的建造序列。
然而，就在众人为发现新线索而稍感振奋时，负责持续监控那片区域的技术员再次发出了警告：
“警报！检测到那个未知物体周围空间出现微弱的引力畸变！不是自然现象……有什么东西……正在靠近它！”
主屏幕上，只见那艘破烂的逃生舱（暂定）附近的虚空，如同被投入石子的水面，荡漾起细微的、几乎难以察觉的波纹！
下一秒，一个仅有逃生舱十分之一大小、通体漆黑、形状如同扭曲十字架、表面没有任何可见标识或光源的奇特飞行器，如同幽灵般从涟漪中心滑了出来！
它悄无声息地贴近那艘破烂的逃生舱，伸出几条纤细的机械臂，似乎开始对其进行……扫描和检测？
“那是什么东西？！”石坚瞪大了眼睛，“新的敌人？清洗派的？”
“能量读数极低！几乎完全隐匿！科技风格无法识别！未在数据库中找到匹配记录！”艾拉的声音也带着一丝惊疑不定。
这突然出现的黑色十字架飞行器，浑身透着诡异！它显然也是冲着那艘逃生舱来的！
它是敌是友？它和信号源又是什么关系？它是什么时候潜伏在那里的？
刚刚才清晰一点的线索，瞬间又变得扑朔迷离，甚至蒙上了一层更加危险的阴影！
“能锁定那个黑色飞行器吗？尝试进行扫描！”林烬的心沉了下去。
“尝试中……它的隐匿技术极高明，常规扫描无效……启动深度量子共振扫描……需要时间……”
就在“摇篮”的扫描波即将触及那黑色飞行器的瞬间——
那黑色飞行器仿佛提前预知到了危险，猛地停止了扫描动作，所有的机械臂瞬间收回本体。
它甚至没有做出任何转向或加速的动作，其所在位置的空间再次荡漾起细微的波纹，整个舰体如同融入水中般，悄无声息地没入涟漪之中，瞬间消失不见！
来得突然，去得更加诡异！
只留下那艘破烂的逃生舱，依旧无知无觉地、缓慢地飘向命运的终点。
控制室内一片死寂。
那黑色飞行器的出现和消失，像是一盆冷水，浇灭了刚刚升起的热情。
对方显然也拥有极高的科技水平，并且同样在关注着那艘逃生舱，甚至可能……一直在监视着“摇篮”这边的动向？
他们的静默，真的有效吗？
“加快‘萤火’探针的建造速度。”林烬的声音打破了沉默，变得更加冰冷，“同时，全面提升‘摇篮’戒备等级至最高。”
“我有预感，那艘破船里藏着的秘密，可能比我们想象的……还要惊人。”
“而在我们看不到的黑暗里，盯着它的眼睛……远不止一双。”
信号溯源，引出的并非答案，而是更深、更暗的漩涡。