黑色十字架飞行器的诡异出现与消失，如同阴冷的毒蛇信子，在“摇篮”控制室内所有人的心头留下了一抹难以驱散的寒意与警惕。对方那鬼魅般的隐匿技术和对时机精准的把握，无不昭示着其背后代表的科技水平与潜在威胁。
“追踪到那艘黑色飞行器的去向了吗？”林烬的声音冰冷，目光如炬，死死盯着主屏幕上那片重归死寂的空域。
“无法追踪。”艾拉的回答带着一丝挫败感，“其跃迁方式前所未见，并非常规的空间褶皱或虫洞技术，更像是一种……基于量子泡沫层面的‘滑入’，未留下任何可追踪的能量残留或空间坐标。数据库无匹配记录。”
一个完全未知的、科技树可能截然不同的第三方势力？它为何也盯上了那艘破烂的逃生舱？是敌是友？与那遥远的信号源又是什么关系？
重重迷雾，令人窒息。
“继续监控那片空域，最高警戒级别。任何异常，立刻报告。”林烬压下心中的疑虑，将注意力重新放回那艘飘荡的逃生舱上。无论那黑色飞行器意图为何，这艘逃生舱是目前唯一tangible（可触及）的线索，必须尽快掌握在手中。
“‘萤火’探针建造进度如何？”
“已完成85%，正在注入最后的能量基质和扫描模块。预计十一小时后可发射。”
十一个小时……希望这期间不要再出什么变故。
等待的时间里，控制室内的气氛凝重得如同实质。每个人都各司其职，却又不时地将目光投向那片遥远的星域监控画面，仿佛生怕那艘破船下一秒就会凭空消失，或者被另一个神秘的黑色十字架掳走。
林烬则再次沉入文明备份数据库，试图从浩如烟海的记载中，寻找任何关于那种黑色十字架飞行器，或者类似隐匿技术的蛛丝马迹。然而，一无所获。仿佛那东西是凭空冒出来的一般。
时间一分一秒地流逝。
终于——
“‘萤火’探针建造完毕！发射准备就绪！”技术员的声音带着一丝激动和紧张。
“发射！”林烬没有任何犹豫。
“摇篮”穹顶某处，一个不起眼的发射口悄然开启。一道微不可察的流光瞬间射出，初时缓慢，随即速度以几何级数疯狂攀升，眨眼间便撕裂空间，消失在常规观测视野之中，只在传感器上留下一个急速远去的信号点。
它的旅程，需要八年多。
但这已是当前科技下所能达到的极限速度。
接下来的日子，在一种混合了期待、焦虑与高度戒备的状态中度过。“摇篮”的建设与修复工作仍在继续，星尘舰的骨架日益丰满，但对那艘遥远逃生舱的监控，从未有片刻松懈。
幸运的是，那片空域再未出现任何异常。那艘破烂的逃生舱，依旧如同宇宙中的漂流瓶，沿着既定的轨道，沉默地滑向命运的终点。
漫长的八年，在高度发达文明的计时中，也显得格外悠长。
当传感器上代表“萤火”探针的光点终于无限接近目标坐标时，控制室内所有人的心再次提到了嗓子眼。
“探针已抵达目标区域！启动减速程序！”“光学传感器开启……锁定目标……”“高精度扫描启动……分析目标结构……”
主屏幕上，传来了“萤火”探针第一时间传回的高清影像。
那艘逃生舱的破损程度比远观时更加触目惊心。它大约只有方舟救生艇大小，外壳是一种暗哑的、非反光的特殊合金，但此刻布满了深深的划痕、撞击凹坑和熔蚀的痕迹，仿佛经历了一场惨烈的爆炸和漫长的星际尘埃冲刷。几个推进器早已损坏脱落，仅存的舱体上也有一道巨大的、几乎将其撕裂的裂缝，只是被某种未知的晶体状物质勉强封住，才没有彻底解体。
它就像一具在太空中漂浮了万年的棺椁，死寂，冰冷。
“扫描显示舱体内部处于绝对真空环境，温度接近绝对零度……无能量反应……无生命信号……”技术员的汇报让众人的心沉了下去。
难道费尽心力，只找到一具空棺？
“等等！”艾拉突然打断了汇报，“扫描检测到舱体内部有极其微弱的……非金属有机物残留信号！结构复杂……疑似……生命维持装置？但已完全停止工作。”
“聚焦扫描那个区域！放大影像！”林烬立刻下令。
探针的扫描光束聚焦在逃生舱中部。透过那道被晶体封住的裂缝和破损的舷窗，内部景象隐约可见。
舱内一片狼藉，各种仪器设备早已在真空和低温下碎裂、固化。然而，在舱室中央，一个破损严重的、类似维生舱的装置内，似乎固定着一个模糊的、人形的轮廓！
那轮廓被厚厚的、不透明的白色霜花覆盖着，看不清具体细节，但其姿态僵硬，毫无生机。
“是……一具遗体？”苏萤的声音带着一丝失望和悲凉。
就在所有人都以为希望落空之时——
“检测到极其微弱的……量子层级信号波动！”艾拉的声音陡然拔高，充满了难以置信，“源自那个维生舱内部！不是能量信号，是……意识残留？或者……某种最深度的休眠状态下的生命特征反馈？其微弱程度几乎与背景量子涨落融为一体！”
还有活着的可能？！
这个消息如同强心针，瞬间注入了控制室！
“能确定吗？存活概率多少？”明心道人急声问道。
“无法精确判断！这种状态闻所未闻！维生系统已完全失效，常规生命体征为零。但量子层面的微弱波动表明，其意识或生命本源可能尚未彻底消散，处于一种……无法理解的‘生死之间’的状态。存活概率……低于0.01%，但大于零！”
万分之一的机会！也是机会！