穿过晶簇峡谷后，回音坡的轮廓在前方渐渐清晰。这是一段倾斜的碎石坡，表面覆盖着层灰白色的星尘，踩上去会发出“沙沙”的声响，但在消音尘的作用下，声音被压制到最低，像风吹过干燥的树叶。
“坡顶有三个净化者岗哨。”苏晴的感知在这时爆发，辐射绘图本的屏幕上出现三个红色的光点，呈三角分布在坡顶的石林中，“他们的电磁步枪都对着矿道出口的方向，显然没想到会有人从矿道内部出来——林哥，需要清除他们吗？”
林野趴在坡底的岩石后，青铜刀的刀身映出坡顶的岗哨位置：“用电磁地雷。”他的声音带着冷硬，“阿木，把地雷布置在他们的视野盲区，陈静，用探测仪模拟矿道内部的能量波动，吸引他们的注意力。”
陈静的探测仪立刻释放出与矿道反应堆相似的能量信号，坡顶的岗哨果然出现了骚动，两个岗哨的士兵站起身，举着电磁步枪向矿道出口的方向张望，只剩下一个人留在原地警戒。
“就是现在。”林野的青铜刀在地面划出引爆符，蓝绿色的光芒顺着碎石蔓延至地雷的位置。
阿木像只敏捷的山猫，借着石林的掩护潜行至坡顶，将两颗电磁地雷分别埋在警戒士兵的左右两侧，藤蔓引线顺着碎石的缝隙延伸至坡底。当他退回掩护处时，林野的手掌重重拍在地面的引爆符上。
剧烈的爆炸在坡顶响起，电磁脉冲形成的冲击波让周围的石林都在颤抖，三个岗哨的士兵瞬间被掀飞，电磁步枪的残骸在星尘中翻滚。更巧妙的是，爆炸产生的巨响在回音坡的作用下被放大，听起来像矿道内部发生了坍塌，完美地掩盖了他们的真实目的。
“安全了。”陈静的石坠在这时发出强烈的光芒，指向坡顶东侧的石林深处，“石磨村就在前面的峡谷里，石坠的反应越来越强烈！”
当众人登上坡顶，石磨村的全貌终于展现在眼前：数十座石屋镶嵌在星核石林的缝隙中，外墙涂着灰白色的辐射吸附层，在阳光下泛着金属般的光泽；村落中央的广场上，果然矗立着一座巨大的石磨，磨盘的直径约十米，表面刻着与陈静石坠一致的能量纹路，蓝绿色的能量流在纹路中缓缓流动，形成一道无形的屏障笼罩着整个村落。
“屏障的能量频率与石坠匹配。”陈静的声音带着激动，她举起石坠向屏障走去，灰白色的石屑在接触屏障的瞬间亮起，像投入水面的星光，“爸爸说得对，这是识别信物！”
屏障在石坠的作用下缓缓打开一道仅容一人通过的缝隙，缝隙后站着个穿着麻布长袍的老者，手里拄着根星核木拐杖，拐杖的顶端雕刻着缩小的石磨图案。“石磨之屑的持有者。”老者的声音带着岁月的沙哑，目光在陈静的半变异鳞片上停留了片刻，“终于等到你们了。”
林野的星核石在这时发出温暖的光芒，他能感觉到老者体内的星核能量与石磨的能量流完全同步，显然是石磨村的守护者。苏锐的步枪悄悄松开了保险，紧绷的肌肉也渐渐放松——这个村落没有敌意，空气中弥漫着久违的安宁气息，连辐射的味道都变得柔和。
“老村长。”陈静的声音带着尊敬，半变异的手指轻轻抚摸着石坠，“我们是从蚀骨涧矿道来的，需要……需要借贵地暂避，还要打听通往红锈林的路线。”
老村长的拐杖在地面轻轻一点，屏障的缝隙扩大到能容纳两人并行：“矿道全图在祠堂的石壁上。”他的目光扫过苏锐的伤腿和众人疲惫的脸庞，“但你们需要先休整，石磨村的‘星核膏’对辐射感染有奇效，孩子的腿还有救。”
阿正的眼睛里瞬间泛起泪光，他扶着苏锐的手臂微微颤抖——自从苏锐受伤以来，这是他们第一次听到如此肯定的答复。阿木的绿色植物化纹路在脸上绽开笑容，他用手语向老村长表达感谢，老者竟然看懂了，同样用手语回礼，动作虽然生疏，却充满了善意。
苏晴的辐射绘图本在这时自动保存了石磨村的位置信息，屏幕上最后一页用红笔写了句话：“最隐秘的庇护所，往往藏在最显眼的地标之下。”女孩的手指轻轻抚摸着这句话，后颈的纤维痕迹在石磨的蓝光中，呈现出健康的淡粉色。
石磨村的石屋内部比想象中更宽敞，墙壁上挂着风干的草药和星核结晶制成的灯具，空气中弥漫着草药和烘焙星核粉的混合香气。老村长的孙女正在为苏锐涂抹星核膏，淡绿色的药膏在接触伤口的瞬间泛起白烟，苏锐舒服得发出一声轻哼，紧绷的眉头终于舒展。
“石磨村的星核膏用石林深处的‘凝核花’和石磨碎屑熬制而成。”老村长递给林野一碗温热的星核茶，“能促进骨骼愈合，还能清除残留的辐射细菌——明天一早，我带你们去祠堂看矿道图，红锈林的秘密通道需要特定的时间才能通行，错过了就要再等三天。”
林野接过茶碗，温热的液体滑过喉咙，带着淡淡的甜味，星核能量在体内缓缓扩散，驱散了连日来的疲惫。他望向窗外的巨大石磨，蓝绿色的能量流在夜色中像条守护的巨龙，将整个村落拥入怀中。
陈静提供的石磨村位置信息，不仅让他们摆脱了赵衡的追击，更找到了通往目的地的关键线索。此刻，石屋的灯光下，每个人的脸上都带着久违的安心笑容，仿佛漂泊的船终于找到了港湾。
当夜幕完全降临，石磨村的能量屏障在月光下泛着柔和的光芒，将外界的危险和疲惫都隔绝在外。林野靠在窗边，看着广场上的巨大石磨，知道这只是暂时的休整，赵衡的威胁依然存在，前往红锈林的道路也必定充满艰险。但此刻，能在这样一个隐秘而温暖的村落里喘息，能看到同伴们安稳的睡颜，就已经是莫大的幸运。
石磨村的位置信息，是陈静用父亲留下的信物换来的希望，也是他们在漫长征途中的一个重要转折点。明天太阳升起时，新的旅程就将开始，但这一次，他们不再是漫无目的地逃亡，而是有了明确的方向和可以依靠的力量。