天色将明未明，雪后的胤都笼罩在一片灰蒙蒙的死寂之中。摄政王府经历了一夜的腥风血雨，此刻仿佛一头蛰伏的巨兽，在晨曦微光中喘息，肃杀之气未散，反而因这短暂的平静而更显压抑。
摘星楼内，昔日繁华喧嚣早已荡然无存。莲姬被拖走时凄厉的哭嚎似乎还萦绕在梁柱之间，空气中弥漫着一种混合了脂粉残香与淡淡血腥的诡异气味。
大丫鬟翠珠顶着一双哭得红肿如桃的眼睛，强打着精神，指挥着底下几个战战兢兢的小丫鬟收拾残局。王爷昨夜震怒，下令查封摘星楼，一应人等不得随意出入，她们这些贴身伺候的，更是如同惊弓之鸟。
「动作都利索点！把娘娘……把罪人莲姬的私物都清点出来，等候王爷发落！」翠珠的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她努力维持着大丫鬟的体面，心里却早已乱成一团麻。主子倒了，她们这些依附的藤蔓，下场可想而知。她只盼着能表现得恭顺听话些，或许还能有一条活路。
一个小丫鬟捧着一堆华丽的衣裙，怯生生地问：「翠珠姐姐，这些……这些衣裳怎么处置？」
「先……先叠好，放进箱笼里。」翠珠心烦意乱地挥挥手。
另一个小丫鬟正在整理梳妆台。台上琳琅满目的珠宝首饰、胭脂水粉，无不彰显着莲姬昔日盛宠时的风光。如今物是人非，只觉刺眼。小丫鬟拿起一个镶嵌着珍珠贝母的精致妆奁，这是莲姬最心爱之物，平日里从不让人轻易碰触。
「这妆奁……」小丫鬟有些犹豫。
「一并收起来！」翠珠不耐地道，「仔细点，别碰坏了里头的东西，不然仔细你的皮！」
小丫鬟喏喏应声，小心翼翼地打开妆奁，准备将里面的各色钗环取出打包。妆奁分上下两层，上层摆放着日常用的金簪玉镯，下层则深一些，放着一些不常用的、或是莲姬珍藏的细软。
小丫鬟的手指在下层摸索着，忽然，指尖触碰到一个与光滑珠宝截然不同的、略带粗糙的硬物。她下意识地用手指抠了抠，感觉那东西似乎是卡在了妆奁底层与侧壁的缝隙里。
「咦？」她轻咦一声，以为是哪个小物件掉了进去，便用力想把那东西抠出来。
旁边的翠珠听见动静，皱眉看了过来：「磨蹭什么？快点！」
「姐姐，好像有东西卡住了。」小丫鬟解释道，手下加了力道。只听得一声轻微的「咔嚓」声，似乎是卡扣松动的声响，那硬物被她成功地从极其隐蔽的夹层缝隙里抽了出来——
那并非什么珠宝首饰，而是一小块折叠得四四方方、质地特殊的薄绢。绢布颜色暗沉，边缘似乎还沾染着些许已经干涸发黑的……污渍？
小丫鬟好奇地将薄绢展开。
下一刻——
「啊——！！！」
一声凄厉至极、充满了无尽恐惧的尖叫，猛地划破了摘星楼死寂的清晨！
小丫鬟如同被滚油泼到一般，猛地将手中的薄绢扔了出去，脸色瞬间惨白如纸，整个人抖得像秋风中的落叶，连退数步，直到后背狠狠撞在冰冷的墙壁上，才瘫软下去，牙齿咯咯作响，却再也发不出任何完整的声音。
那薄绢飘落在地，完全展开。
上面，并非女儿家的私密情话，也不是什么藏宝图样，而是用某种暗红色的、早已干涸的液体，绘制出的蜿蜒线条与标注清晰的城镇关隘名称！
赫然是一幅——边境军事布防图的简易拓印件！
那暗红色的痕迹，分明是血！
「通……通敌……是通敌的书信！！」瘫软在地的小丫鬟终于找回了一丝声音，带着哭腔，充满了绝望的恐惧。
翠珠也被这突如其来的变故惊呆了！她猛地冲过去，捡起地上的血绢，只看了一眼，便觉眼前一黑，一股寒气从脚底板直冲头顶，几乎要晕厥过去！
布防图！还是用血拓印的！这东西怎么会出现在莲姬娘娘的妆奁夹层里？！
联想到昨夜莲姬被指认通敌，陈副将被当场斩首……难道……难道莲姬娘娘真的……
不！不可能！翠珠跟随莲姬多年，深知她虽然善妒跋扈，但也只是在内宅争风吃醋上耍手段，借她十个胆子，她也绝不敢碰通敌叛国这等诛九族的大罪！
是陷害！一定是有人陷害！
可……会是谁？谁能神不知鬼不觉地将这东西塞进娘娘最私密的妆奁夹层？
无数的念头在翠珠脑中电光火石般闪过，但她已经来不及细想了。因为殿外负责看守摘星楼的侍卫，已经被那声尖叫惊动，持刀冲了进来！
「何事喧哗？！」为首的侍卫队长厉声喝道，目光如鹰隼般扫过殿内惊慌失措的众人，最后定格在翠珠手中那块异常显眼的血绢上。
「队……队长……」翠珠吓得魂飞魄散，手一抖，血绢再次飘落在地。
那侍卫队长几步上前，捡起血绢，只看了一眼，脸色骤变！他是行伍出身，虽不精通全局布防，但那上面标注的几处重要关隘名称，他却是认得的！
「看好她们！一个都不准离开！」侍卫队长对身后手下怒吼一声，紧紧攥着那块仿佛烫手山芋的血绢，转身如离弦之箭般冲出了摘星楼，直奔萧绝的书房方向而去。
消息像长了翅膀一样，伴随着清晨的寒风，瞬间传遍了王府的每一个角落。
「听说了吗？摘星楼那边出大事了！」
「怎么了？莲姬娘娘不是昨晚就被拿下了吗？」
「不止呢！今天早上，在她的妆奁里，搜出了……搜出了通敌的血书！是边境的布防图！」
「天爷啊！真的假的？！难怪王爷昨夜那般震怒！」
「这下完了，摘星楼那些人，怕是都要给莲姬陪葬了！」
「嘘……小声点，慎言！慎言！」
各种压低的议论、惊恐的目光、幸灾乐祸的眼神，在王府的亭台楼阁、回廊转角间隐秘地流淌着。空气仿佛被点燃，弥漫着一种山雨欲来的、令人窒息的热闹与恐慌。
偏殿。
冷焰早已起身，正坐在唯一的铜镜前，由钱嬷嬷战战兢兢地伺候着梳头。镜中的女子面容苍白，眼神沉寂，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
钱嬷嬷的手抖得厉害，梳子几次差点扯到冷焰的头发。她显然也听到了外面的风声，脸色比冷焰还要难看。
「娘娘……您，您听说了吗？摘星楼那边……」钱嬷嬷终于忍不住，声音发颤地开口。
冷焰透过铜镜，淡淡地瞥了她一眼：「嬷嬷，梳你的头。」
她的声音平静无波，却带着一种不容置疑的威严，钱嬷嬷立刻噤声，再不敢多言，只是手上的颤抖依旧无法控制。
就在这时，殿外传来一阵沉重而急促的脚步声，听起来人数不少。
钱嬷嬷吓得手一松，梳子「啪嗒」一声掉在地上。
冷焰的眼神微凝，但依旧端坐不动。
「砰！」
殿门再次被粗暴地踹开，与昨夜萧绝来时如出一辙。只是这次，涌进来的是一队手持兵刃、杀气腾腾的王府侍卫，为首的正是刚才冲去报信的那位队长。
「奉王爷令！」侍卫队长目光如刀，扫过殿内，声音冰冷彻骨，「搜查偏殿！所有人等，原地不动，违令者，格杀勿论！」
钱嬷嬷「嗷」一嗓子，直接瘫软在地，涕泪横流：「冤枉啊！大人！我们娘娘是冤枉的！她什么都不知道啊！」
冷焰缓缓站起身，转过身，面对着一群如狼似虎的侍卫。她身上只穿着一件单薄的素色中衣，更显得身形纤细，弱不胜衣。但她挺直的脊梁和那双过于平静的眼睛，却透着一股与外表截然不同的力量。
「队长这是何意？」冷焰开口，声音带着一丝恰到好处的沙哑和惊疑，「可是……摘星楼那边，又出了什么事？」
侍卫队长看着她这幅模样，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但王爷的命令高于一切。他硬着心肠道：「王妃娘娘恕罪，末将只是奉命行事！搜！」
他一声令下，身后的侍卫立刻如虎狼般散开，开始对这间本就简陋的偏殿进行掘地三尺般的搜查。箱笼被翻开，衣物被扔得满地都是，床榻被掀开，甚至连墙壁和地板都被仔细敲打，检查是否有夹层或暗格。