地底洞窟内，时间仿佛被无形的大手攥紧，每一息都充斥着金属摩擦的刺耳声、粗重的喘息声以及火药箱搬动时令人心惊肉跳的沉闷撞击。汗水、血水与尘土混合在一起，凝在每一个人的脸上、甲胄上，绘出一幅幅狰狞的战争图腾。
赵珩立于纷乱中央，蟒袍破损，血污浸染，面色因失血与疲惫而苍白，但那双眸子却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，扫视着眼前高效运转的一切。他刚刚下达了一个近乎疯狂的命令，将扭转战局的希望，寄托于刚刚投降的北狄地龙卫和这批原本用来毁灭苍远城的火药之上。这是一场豪赌，赌的是人心，赌的是时机，赌的是他赵珩看人的眼光和绝境中迸发的决断！
「殿下，」地龙卫统领巴图大步走来，脸上那道刀疤在跳动的火光下更显凶悍，他声音沙哑却带着一种被激发的狠厉，「已甄选出威力最大且便于携带的烈性火药箱二十口，引信完好。只是……若要埋设于城外，精准杀伤密集敌军，需至少挖设三条以上坑道，呈‘品’字分布，覆盖其先锋及中军主力可能经过之地域。此举耗时，恐城墙难支！」
巴图的话语直接点出了最残酷的现实——时间！北狄苍狼骑不是木头，不会傻等着你慢慢布好陷阱再冲锋。
赵珩目光投向阴影中的「青鸾」。“青鸾”会意，清冷的声音如同冰珠落玉盘，瞬间压下了周围的嘈杂：「已探明三条废弃排污暗道，出口皆在西城外一里至一里半处，位于荒草丛生之洼地，隐蔽性尚可。其中两条出口相距约百步，可快速联通，构筑主要爆破区。第三条出口偏南，可作为预备或疑兵之用。」
她的话语精准简练，瞬间解决了最棘手的地下通道问题。监察院对苍远城的渗透与了解，在此刻展现了恐怖的价值。
「好！」赵珩精神一振，立刻决断，「巴图统领，你亲自带地龙卫主力，携十五箱火药，由‘青鸾’大人的人引路，经前两条暗道出城，于百步区域内紧急布设连环火药！剩余五箱，由陈锋带锐士协助部分地龙卫，走第三条暗道，于偏南方位预设，作为策应或后备！」
「得令！」巴图与一旁的陈锋同时抱拳。
「张闯！」赵珩看向浑身浴血的侍卫统领。
「末将在！」张闯强忍肩胛骨裂的剧痛，挺直身躯。
「你立刻挑选二十名伤势较轻、身手最好的弟兄，随巴图统领一同出城，负责掩护和联络！记住，你们的任务是确保地龙卫布设过程不受北狄游骑干扰，并在爆破成功后，发射信号火箭，接应他们撤回！若事不可为……以保全自身和信号传递为要！」赵珩的指令清晰而冷酷，他必须考虑到最坏的情况。
张闯眼中闪过一丝决然：「殿下放心！末将必不辱命！」
「动作要快！我们时间不多！」赵珩最后喝道，目光扫过所有人，「此战成败，苍远城存亡，皆系于诸位之手！拜托了！」
没有更多的豪言壮语，所有人如同上紧了发条的杀戮机器，瞬间行动起来。地龙卫在巴图的低吼声中，分成两队，扛起沉重的火药箱，在几名“风字营”向导的引领下，迅速没入两条不同的黑暗通道。张闯点了二十名尚且能战的“陷阵营”老兵，紧随巴图那一队而去。陈锋也带着人和五箱火药，奔向第三条通道。
洞窟内顿时空荡了许多，只剩下部分伤员和看守兀鹫长老的锐士。浓烈的硝烟味和血腥气弥漫不散。
赵珩走到洞口，仰头望着那通往地面的、隐约传来喊杀声与轰鸣声的通道，拳头不自觉地握紧。他能想象此刻西城墙外的惨烈，李将军和守城将士正在用血肉之躯，抵挡着北狄苍狼骑如同狂风暴雨般的进攻，而城墙的裂缝，随时可能成为崩溃的起点。
「你在担心？」「青鸾」不知何时悄无声息地出现在他身侧，声音依旧平淡。
赵珩没有回头，只是轻轻吐出一口浊气：「非是担心，而是……责任。一将功成万骨枯，我这一个决定，可能让他们葬身火海，也可能让城池得以保全。这分量，太重。」
「青鸾」沉默了片刻，道：「为将者，当断则断。你已做了当下最正确、也是唯一可能翻盘的选择。剩下的，交给天意，也交给……他们。」她的目光投向那些幽深的通道。
就在这时——
「轰隆——！！！」
一声远比之前地下爆炸更为沉闷、也更为恐怖的巨响，混合着墙体开裂的“咔嚓”声，从头顶上方隐约传来！整个地道都随之剧烈一震，簌簌尘土落下。
赵珩和「青鸾」脸色同时一变！
「是投石机！北狄的重型投石机开始集中轰击裂缝区域了！」一名负责监听地面动静的“风字营”哨探急声禀报，脸色发白，「城墙……西段裂缝恐在扩大！」
情况比预想的还要糟糕！北狄人显然发现了城墙的脆弱点，正在不计代价地猛攻！
「李将军情况如何？」赵珩急问。
「李将军亲临裂缝最大处督战，已调集所有预备队和民夫上墙，用沙袋、木石甚至……甚至阵亡弟兄的遗体堵塞裂缝！但北狄箭矢如雨，攻城槌也在撞击城门，伤亡极大！」哨探的声音带着一丝悲愤。
赵珩的心猛地沉了下去。城墙随时可能被突破，巴图他们需要时间，而时间，正在以守城将士的鲜血为代价，飞速流逝！
……
西城墙外，战况已至白热化。
三万北狄苍狼骑，如同一片移动的黑色死亡之潮，将苍远城西面围得水泄不通。骑兵并未直接攻城，而是在外围游弋放箭，压制城头守军。真正的攻城主力，是下马步战的苍狼骑精锐，以及数十架如同巨兽般的投石机和沉重的攻城槌。
「轰！」「轰！」「轰！」
巨大的石块带着凄厉的破空声，精准地砸在西城墙那几道狰狞的裂缝处。每一次撞击，都让整段城墙痛苦地颤抖，碎石混合着守军的残肢断臂四处飞溅。裂缝在以肉眼可见的速度蔓延、扩大。
「顶住！给老子顶住！」守将李将军须发皆张，头盔不知丢到了何处，额角被碎石划开一道深可见骨的口子，鲜血染红了半张脸，他挥舞着战刀，嘶声怒吼，「用一切能用的东西，把缺口给老子堵上！身后就是幽州！就是你们的父母妻儿！退一步，家就没了！」
守军将士们早已杀红了眼，他们冒着如蝗的箭雨，将准备好的沙袋、滚木、礌石疯狂地投向缺口，甚至真的如哨探所言，将刚刚战死同袍的遗体也毫不犹豫地推了下去，只为延缓敌军突破的速度。不断有人中箭倒下，后面的人立刻嘶吼着补上。城墙垛口后，弓弩手的手臂早已酸麻肿胀，却依旧机械地拉弦、放箭，直到力竭被替换下去。
「砰！砰！砰！」沉重的攻城槌在数十名彪悍北狄士兵的操控下，持续撞击着早已变形、布满裂缝的城门。门后的抵门柱发出不堪重负的呻吟，门板上镶嵌的铁钉都在剧烈震动。
北狄中军，一面巨大的苍狼旗下，此次南征的主将，左贤王麾下大将兀良台，正眯着一双鹰隼般的眼睛，冷漠地注视着摇摇欲坠的苍远城墙。他身材高大魁梧，披着华丽的狼皮大氅，脸上带着胜券在握的狞笑。
「看来地龙卫的那些老鼠，干得不错。」兀良台对身边的副将说道，声音洪亮，「虽然没能彻底炸塌城墙，但这些裂缝，足以让这苍远城变成我苍狼骑的猎场！传令下去，投石机不要停，给本王集中砸！只要破开一个口子，全军压上，屠城三日！」
「是！」副将兴奋地领命而去。
兀良台志得意满，他仿佛已经看到城门洞开，苍狼骑的铁蹄踏碎这座顽抗的边城，火焰与杀戮将染红整个天空。至于地龙卫和那位喜欢装神弄鬼的兀鹫长老是死是活，他并不关心。功劳，终究是他们这些正面破敌的勇士的！
……
城外一里半，荒草及腰的洼地。
几块看似随意散落的巨石后，一个隐蔽的洞口悄然探出几个脑袋，正是巴图、张闯以及几名地龙卫和陷阵营士兵。外面震耳欲聋的喊杀声、投石机的轰鸣声清晰可闻，甚至能感受到大地传来的轻微震动。
「他娘的，打得真狠！」张闯啐了一口带血的唾沫，压低声音，目光锐利地扫视四周。远处，北狄骑兵游弋的影子隐约可见，但注意力显然都被城墙方向的激战所吸引，并未仔细搜查这片看似无人的洼地。
「时间紧迫！」巴图言简意赅，回头对洞口低吼，「快！把家伙都搬出来！」
地龙卫们如同训练有素的工兵，迅速将一口口沉重的火药箱从狭窄的暗道中拖出，动作迅捷而安静。他们利用洼地的天然起伏和茂密的荒草作为掩护，在巴图的指挥下，开始疯狂挖掘坑道。他们没有携带大型工具，全靠随身的多功能短铲和双手，但效率却高得惊人，泥土在他们手中如同豆腐般被快速切开、运走。
张闯则带着陷阵营的士兵，分散在四周，借助草丛和地形潜伏下来，紧张地警戒着。他们的心都提到了嗓子眼，任何一队北狄游骑的靠近，都可能让这个大胆的计划彻底暴露。
汗水浸透了每个人的衣背，混合着泥土，让他们看起来如同从地狱爬出的恶鬼。时间一分一秒地过去，每一秒都如同在刀尖上跳舞。
「统领，第一条坑道布设完毕！」
「引信连接完成！」
「第二条坑道深度足够，正在安放火药！」
地龙卫的低声汇报接连传来。巴图脸上没有任何表情，只是那双眼睛里的狠光越来越盛。他亲自检查着每一处埋设点，确保火药箱的朝向和覆盖范围能达到最大杀伤效果。
「报！」一名负责了望的陷阵营士兵连滚爬爬地过来，声音急促，「张头儿！巴图统领！有一队北狄巡骑，约十人，正朝我们这个方向过来！距离不足三百步！」
所有人的动作瞬间僵住！
张闯和巴图对视一眼，都看到了对方眼中的杀机。
「不能让他们发现！」张闯咬牙，眼中闪过决绝，「我带几个兄弟去引开他们！」
「不行！」巴图立刻否定，「人数相当，一旦交手，动静太大，必引来更多敌军！必须无声解决！」
他目光扫过身边几名身材相对瘦小、眼神却异常阴冷的地龙卫，那几人立刻会意，默默从腿侧抽出了涂抹着黑色涂料的短刃和吹箭筒，如同蓄势待发的毒蛇。
「速战速决，尸体拖入草丛深处。」巴图下令。
那几名地龙卫一点头，身形如同鬼魅般悄无声息地滑入草丛，向着巡骑来的方向迎去。
张闯和剩下的人屏住呼吸，心脏狂跳。他们能听到北狄巡骑越来越近的马蹄声和叽里呱啦的谈笑声，似乎还在讨论着破城后能抢到多少财富和女人。
突然，谈笑声戛然而止。
紧接着，传来几声极其轻微的「噗噗」声，像是利刃入肉，又像是吹箭命中目标。随后是几声短促的、被捂住嘴巴的闷哼，以及重物坠地的声音。
不过十几个呼吸的时间，那几名地龙卫便从草丛中钻了回来，身上沾染了些许草屑和露水，神色平静，对着巴图微微点头。