「想活命，就听我的！」冷焰的目光锐利如刀，扫过两位头人，「把你们所有的火把都集中起来！点燃所有的车辆和辎重！制造一场大火！然后，所有人，跟着我，往西北方向那个干涸的河床跑！」
「什么？烧掉车和物资？」哈森惊呆了，「那我们还怎么活？」
「命都没了，还要这些东西有什么用？」冷焰厉声道，「血蹄是冲着你们塔娜部落来的，但他们不确定你们具体位置！点燃大火，制造混乱，可以吸引他们的注意力，让他们以为你们在这里固守或者发生了内讧！火光和浓烟会干扰他们的视线和判断！这是我们唯一的机会！」
巴根头人看着这个突然气势大变的女人，又看了看远处越来越近的火龙，一咬牙：「横竖都是死！听她的！烧！」
塔娜部落的人已经被逼到绝境，听到头人的命令，一些绝望的男人开始疯狂地将火把扔向勒勒车和堆放的物资。干燥的木材和毛皮瞬间被点燃，火势迅速蔓延开来，照亮了半边天！
哈森见状，也知道别无选择，一跺脚，也下令点燃了自己的车辆。
熊熊烈火冲天而起，浓烟滚滚，夹杂着物品燃烧的噼啪声和人们绝望的哭喊，场面如同地狱。
「所有人！跟上！」冷焰一马当先，拉着阿芜，朝着记忆中来时的那个干涸河床方向冲去。石虎紧随其后，如同一尊守护神。
哈森和巴根也拼命招呼着自己的族人，丢弃了所有负重，跟着冷焰向黑暗中狂奔。
近百人的队伍，在荒原上拼命奔跑，身后是冲天的火光和越来越近的、如同催命符般的马蹄声！
冷焰一边跑，一边冷静地指挥：「不要挤在一起！分散开！跳进河床就往两边散开！找低洼处或者灌木丛趴下！无论听到什么，看到什么，没有信号绝对不许出声，不许动！」
人们此刻已经完全将她当成了主心骨，依言而行。
很快，干涸的河床出现在眼前。人们如同下饺子一般，纷纷跳下数米深的河床底部，然后按照冷焰的指示，沿着河床向两侧拼命奔跑，寻找任何可以藏身的地方，蜷缩起来，捂住嘴巴，连呼吸都几乎停止。
冷焰、石虎和阿芜也迅速跳下河床，躲进了一丛茂密的、靠近土壁的耐旱灌木丛中，将身形彻底隐藏起来。
几乎就在他们藏好的瞬间，如同雷鸣般的马蹄声席卷而至，停在了河床上方不远处的土丘营地！
火光映照下，可以隐约看到无数骑着高头大马、身着暗红色皮甲、头盔上插着染血雉鸡翎的骑兵，正是凶名赫赫的“血蹄”！他们勒住战马，冷漠地看着下方河床上那冲天而起的大火和燃烧的车辆残骸。
一个像是头领的骑兵，用马鞭指着燃烧的营地，声音洪亮而残忍：「看来塔娜部的余孽在这里自焚了！搜！看看有没有活口！但凡有气的，一律补刀，割下右耳回去领功！」
「是！」骑兵们齐声应和，声音如同金属刮擦，令人胆寒。
一部分骑兵下马，开始搜查燃烧的营地，另一部分则策马在河床边缘巡视，锐利的目光扫视着下方的黑暗。
冷焰三人屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的泥土和灌木。阿芜吓得浑身发抖，死死抓住冷焰的胳膊。石虎的肌肉紧绷，如同蓄势待发的豹子，准备随时暴起杀人。
一名血蹄骑兵策马走到他们藏身之处的正上方，停了下来，似乎在观察下方的河床。月光照在他暗红色的盔甲上，反射出幽冷的光。
冷焰的心跳几乎停止，袖中的瓷片已经蓄势待发。如果被发现，只能拼死一搏，尽量制造混乱，或许能有一线生机。
那骑兵看了片刻，似乎没有发现什么异常，调转马头，准备离开。
就在这时——
「咻！」
一声极其轻微，却尖锐无比的破空声，从河床对面的黑暗处响起！
一道细长的黑影，如同毒蛇出洞，以肉眼难以捕捉的速度，瞬间跨越了数十米的距离！
「噗嗤！」
那名正准备离开的血蹄骑兵，身体猛地一颤，喉咙已经被一支通体黝黑、毫无反光的短弩箭贯穿！他连一声惨叫都没能发出，就直接从马背上栽落，“嘭”地一声摔在河床边缘的碎石滩上，抽搐了两下，便不动了。
静！死一般的寂静！
河床上方其他的血蹄骑兵瞬间骚动起来！
「敌袭！」
「有埋伏！」
「在对面！放箭！」
血蹄骑兵头领又惊又怒，厉声下令。瞬间，数十支利箭如同飞蝗般射向河床对面的黑暗区域！
然而，对面寂静无声，仿佛刚才那夺命一箭只是幻觉。
「一队下马！摸过去！二队警戒！三队绕到侧翼！」血蹄头领反应极快，立刻做出部署。
一队大约十名血蹄骑兵翻身下马，手持弯刀和盾牌，小心翼翼地沿着陡峭的土壁，向河床对面摸去。另外两队骑兵则分别在河床上下游方向警戒和包抄。
冷焰藏在灌木丛中，心中掀起惊涛骇浪。是谁？是谁在帮他们？或者说，是在对付血蹄？
是之前杀死流寇的那批神秘人？他们竟然一直潜伏在附近？而且，他们竟然敢主动袭击血蹄骑兵？！
这胆子也太大了！
下到河床底部的那队血蹄士兵，紧张地搜索着对岸的每一处草丛和岩石。他们训练有素，彼此掩护，缓缓推进。
就在他们搜索到一片乱石区时——
「啊！」
一声凄厉的惨叫划破夜空！一名血蹄士兵脚下一空，整个人掉进了一个伪装巧妙的陷阱，坑底传来的令人牙酸的骨裂声和惨嚎让人头皮发麻！
几乎同时，从乱石堆的阴影中，猛地蹿出几道如同鬼魅般的黑影！他们动作快得只留下残影，手中挥舞着一种奇特的、带着弧度的短刃，如同切瓜砍菜般，瞬间抹过了另外两名血蹄士兵的脖子！
干净！利落！狠辣！
剩下的血蹄士兵又惊又怒，慌忙结阵抵抗。然而那些黑影如同融入黑暗的幽灵，一击即退，绝不恋战，利用对地形的熟悉和鬼魅般的身法，不断在乱石间穿梭，每一次出现，都必然带起一蓬血花！
河床上方的骑兵试图用弓箭支援，但双方距离太近，而且黑影与血蹄士兵混杂在一起，根本不敢放箭！
短短几个呼吸间，下到河床的那一队十名血蹄士兵，竟然全军覆没！全部倒在了血泊之中！
而那道黑影，在解决了所有敌人后，如同潮水般退入黑暗，消失得无影无踪，只留下满地尸体和浓郁的血腥味。
整个过程，快得让人反应不过来！
河床上方的血蹄骑兵们又惊又怒，同时也感到了一丝寒意。他们纵横草原，何时吃过这样的大亏？对方到底是什么人？
「头领！不对劲！这些人不是塔娜部的残兵！」一个副官颤声说道。
血蹄头领脸色铁青，他自然也看出来了。塔娜部落要是有这本事，也不会被他们屠掉半个营地了。
「是‘影刃’！一定是他们！」另一个年纪稍长的骑兵声音带着恐惧说道。
影刃？冷焰在灌木丛中捕捉到了这个词。这就是那群神秘杀手的名字？他们到底是什么来历？竟然让凶悍的血蹄都感到畏惧？
「闭嘴！」血蹄头领厉声喝止了手下，但他自己的眼神也暴露了内心的不平静。他看了看燃烧的营地，又看了看下方黑暗的、如同噬人巨口的河床，以及对面那片刚刚吞噬了他一队精锐的死亡区域，咬了咬牙。
「此地不宜久留！我们走！」他做出了明智的决定。在不明敌情、地形不利的情况下，与“影刃”在夜间纠缠，绝非明智之举。
血蹄骑兵来得快，去得也快。他们甚至顾不上收敛同伴的尸体，如同躲避瘟疫一般，迅速调转马头，朝着来时的方向狂奔而去，很快消失在黑暗中，只留下渐渐远去的马蹄声。
河床上下，再次恢复了死寂。
只有土丘营地还在熊熊燃烧，发出噼啪的声响，映照着下方河床里满地的狼尸和人尸，宛如一幅地狱绘卷。
过了许久，确认血蹄真的离开了，河床两侧的灌木丛和阴影里，才陆陆续续传来了压抑的、劫后余生的啜泣声。
哈森、巴根和他们的族人，如同从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，瘫软在藏身之处，几乎虚脱。
冷焰也缓缓松开了紧握的瓷片，手心全是冷汗。刚才那一刻，实在太险了。若非那群“影刃”突然出手，引开了血蹄的注意力并造成了杀伤，他们今晚恐怕在劫难逃。
只是，这群“影刃”……他们到底是谁？为什么要帮他们（或者说对付血蹄）？他们现在又藏在何处？
冷焰的目光，投向了河床对面那片吞噬了一队血蹄士兵的黑暗乱石区，眼神深邃。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而他们这群被迫卷入的“蝉”，在“黄雀”的阴影下，侥幸捡回了一条命。
但接下来的路，似乎更加迷雾重重，危机四伏了。