「王爷，」冷焰的声音带着一丝不易察觉的凝重，「草民可否近前，仔细看一看这位素问姑娘？」
萧绝眸中厉色一闪，审视的目光在冷焰和瑟瑟发抖的素问之间逡巡。书房内本就紧绷的气氛，因这突如其来的请求，更添了几分诡谲。柳妃纤细的眉几不可察地蹙了一下，随即又恢复那副温婉柔顺的模样，只是藏在广袖中的手，指尖微微收紧。
「准。」萧绝吐出冰冷的一个字。
冷焰谢恩起身，步履沉稳地走到跪伏于地的素问面前。雨水敲打窗棂的声音密集如鼓点，衬得书房内愈发寂静。她蹲下身，目光精准地锁定在素问紧攥衣角的右手上。
「姑娘，请抬手。」冷焰的声音尽量放得平和。
素问却像是受惊的兔子，猛地将手缩回身后，整个人抖得更加厉害，带着哭腔：「奴婢……奴婢不知犯了何错……」
「先生让你抬手，你便抬手！」萧绝不耐的冷喝如同惊雷炸响。
一名暗影卫立刻上前，不由分说地抓住素问的胳膊，强行将她的手展露出来。那手腕纤细，肤色偏白，此刻因恐惧而泛着青。而在那右手腕内侧，靠近袖口边缘，几颗细小的、呈簇状分布的红疹清晰可见，颜色鲜红，边缘微微隆起，与周围皮肤界限分明。
冷焰凑近细看，甚至能闻到一丝极淡的、若有若无的古怪甜腥气。她眼神一凝，心中已有七八分确定。
「王爷，」冷焰转向萧绝，语气笃定了几分，「草民可否询问素问姑娘几个问题？」
萧绝颔首，眼神深邃如渊，让人看不清情绪。
「素问姑娘，」冷焰声音平稳，目光却锐利如针，刺向地上蜷缩的女子，「你手腕上的红疹，是何时起的？发作时可伴有刺痒或灼痛？近日，你可曾接触过什么特殊的药材，或者……被什么不常见的虫蚁叮咬过？」
素问被暗影卫制住，无法挣脱，只得颤声回答：「是……是前两日不小心在院里被……被小虫子咬的……只是有些痒，并……并无大碍……」她眼神闪烁，不敢与冷焰对视。
「小虫子？」冷焰轻轻重复，嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，「何种虫子，能留下这般形态独特、且带有一丝‘赤炎阳参’特有甜腥气的疹子？」
「赤炎阳参」四个字一出，如同平地惊雷！
柳妃猛地抬起头，眼中飞快闪过一丝慌乱，虽然立刻被她压下，但那瞬间的失态并未逃过萧绝和冷焰的眼睛。素问更是浑身剧震，脸色瞬间变得惨白如纸。
「先生何意？」萧绝的声音陡沉，书案上的空气仿佛都凝固了。
「王爷明鉴，」冷焰不卑不亢，指着素问手腕上的红疹解释道，「据草民所知，有一种生于酷热之地的赤红色微小毒蚁，名为‘焰蚁’，性喜啃食烈性阳性药材的根须，尤其偏爱‘赤炎阳参’。被此蚁叮咬后，皮肤便会生出此类簇状红疹，且会沾染上药材的独特气息，数日不散。」
她顿了顿，目光转向面无人色的素问，语气加重：「素问姑娘声称只是在院内被普通虫蚁叮咬，且只取了宁神的合欢皮、夜交藤等寻常药材。那么请问，你手腕上这沾染了‘赤炎阳参’气息的‘焰蚁’疹痕，从何而来？！」
逻辑清晰，证据直指核心！
「奴婢……奴婢不知道什么焰蚁……也不知道赤炎阳参……」素问涕泪交加，拼命摇头否认，已是语无伦次。
「你不知道？」冷焰步步紧逼，「那你这疹子上的甜腥气如何解释？莫非你去的不是普通院落，而是生长着‘赤炎阳参’的药圃？或者……你根本就不是去取安神药，而是接触了与‘赤炎阳参’相关的物事！」
「轰隆——！」
窗外一道惨白的闪电撕裂天幕，紧随其后的炸雷震得窗棂嗡嗡作响。耀眼的电光瞬间照亮了书房内每一张神色各异的脸——萧绝阴沉欲滴，冷焰冷静犀利，柳妃强作镇定，素问崩溃绝望。
「王爷！妾身冤枉！」柳妃突然扑跪在地，泪如雨下，声音凄婉欲绝，「素问是妾身的医女，她若行为不端，妾身难辞其咎！可妾身对此事一概不知啊！定是这贱婢受人指使，暗中做了手脚，想要构陷妾身！王爷，您要为妾身做主啊！」
她这一招弃车保帅，不可谓不快。直接将所有罪责推给了素问，将自己摘得干干净净。
素问难以置信地看向柳妃，眼中充满了被背叛的震惊与绝望，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
萧绝看着脚下哭得梨花带雨的柳妃，又看看抖成一团的素问，最后将目光定格在冷焰身上，眼中风暴凝聚。他并非看不出柳妃的推诿，但素问手腕上的证据，以及那封恰到好处的匿名信，都指向了一个可能——有人确实在药材上动了手脚，目标直指他体内的“阴寒噬心”毒！
而下毒者，很可能就隐藏在后院这些女人之中！莲姬已死，赵莽倒台，如今嫌疑最大的，就是这个看似与世无争的柳妃！
「好，很好。」萧绝怒极反笑，那笑声冰冷刺骨，带着滔天的杀意，「本王的后院，还真是藏龙卧虎！一个两个，都盼着本王死吗？！」
他猛地站起身，高大的身影带来强大的压迫感，一步步走向柳妃。
柳妃被他身上散发出的凛冽杀气吓得止住了哭声，惊恐地向后缩去：「王……王爷……妾身没有……真的没有……」
「没有？」萧绝蹲下身，伸手捏住柳妃的下巴，迫使她抬起头与自己对视，力道大得几乎要捏碎她的骨头，「那你告诉本王，你的医女，为何会接触到‘赤炎阳参’？那封匿名信，又为何偏偏在此时出现？！」
「妾身不知……王爷，疼……」柳妃疼得眼泪直流，妆容花乱，之前的端庄娴静荡然无存。
「不知？」萧绝甩开她的脸，站起身，对暗影卫下令，「给本王搜！彻查落梅苑！每一寸地方都给本王翻过来！还有这个贱婢，」他指向素问，「拖下去，严加拷问！本王倒要看看，她的嘴有多硬！」
「是！」暗影卫领命，如同鬼魅般上前，毫不怜香惜玉地将尖叫哭喊的素问拖了下去。另一队侍卫则迅速冲向落梅苑。
柳妃瘫软在地，面无人色，只知道喃喃重复：「冤枉……妾身冤枉……」
冷焰垂眸立于一旁，心中并无多少轻松。扳倒柳妃并非她的最终目的，但此举无疑能进一步搅浑王府的水，削弱萧绝的力量，也能为自己争取到更多的时间和空间。只是，萧绝的多疑与暴戾，经此一事，恐怕会变本加厉。她必须更加小心。
接下来的一个时辰，是在压抑的等待和窗外不绝的雨声中度过的。
搜查落梅苑的侍卫很快带回了结果。他们在素问居住的耳房角落一个极其隐蔽的墙砖暗格里，找到了一个用油纸包裹得严严实实的小包裹。打开一看，里面是几片干枯的、颜色暗红、形状特异的参片，以及一小包同样干燥的、散发着淡淡甜腥气的红色泥土。
「王爷，」侍卫首领呈上物证，「经随行大夫初步辨认，此参片性状与古籍中记载的‘赤炎阳参’极为相似！这泥土，也带有强烈的阳性药气！」
铁证如山！
萧绝看着那几片看似不起眼的参片，眼神阴鸷得能滴出水来。他体内的阴寒之毒，竟真的被人用如此阴险的方式加剧着！若非那封匿名信提醒，若非这个“严冰”心细如发，察觉了素问手腕上的异常，他恐怕到死都不知道自己是如何死的！
「柳、如、絮！」他每一个字都像是从齿缝里碾磨出来，带着刻骨的寒意。
柳妃看到那参片和泥土，整个人如同被抽走了骨头，彻底瘫倒在地，眼神空洞，连辩解的力气都没有了。
「还有何话说？」萧绝的声音里听不出丝毫情绪，但越是平静，越让人胆寒。
柳妃惨然一笑，知道自己已无力回天。她抬起头，看着萧绝，眼中充满了复杂的情绪，有爱慕，有怨恨，有不甘，最终化为一片死寂：「成王败寇，妾身无话可说。只求王爷……给妾身一个痛快。」
她竟直接认罪了！
这倒是有些出乎冷焰的意料。她原以为柳妃还会挣扎一番，甚至可能攀咬出其他人。
萧绝盯着柳妃，半晌，冷冷道：「拖下去，囚入地牢，没有本王的命令，任何人不得探视！」
他没有立刻处死柳妃，显然是想留着她，或许还能拷问出更多东西，比如她的同党，或者她的动机。