院门外板子落在肉体上的沉闷声响和凄厉的哀嚎求饶声，持续了约莫一炷香的时间，才渐渐微弱下去，最终归于一片令人心悸的死寂。
寒风卷过，似乎还能带来一丝若有若无的血腥气。
小院里，冷焰蜷缩在干草堆中，一动不动，仿佛早已在这种持续的恐怖音响中麻木，或是昏睡过去。
只有她自己知道，她的心脏在胸腔里跳得多么沉稳有力，她的思维又是何等清晰冰冷。
王瑾没有立刻离开。
院门外传来他刻意压低、却依旧难掩惶恐和谄媚的嗓音，是对着新增加的守卫们吩咐：「都给咱家打起精神！眼睛瞪大点！王爷的话都听见了？再出一丁点儿岔子，咱们全都得掉脑袋！听见没有！」
「是！总管！」守卫们的声音带着紧绷的敬畏。
「你，还有你，守在这门口，十二个时辰不准离人！换班的时候也得给我把眼睛焊死了！」
「是！」
沉重的脚步声分布开来，将这小院围得如同铁桶一般。
王瑾似乎又焦躁地踱了几步，最终，所有声音都远去了。只剩下寒风刮过屋檐、吹动枯草的呜咽，以及门外守卫每隔一段时间交换位置时，铠甲摩擦发出的轻微铿锵声。
压抑和监视，比以往任何时候都要沉重。
冷焰在黑暗中缓缓睁开了眼睛。
眼底没有一丝一毫的迷茫和疯癫，只有深潭般的冷静和一丝极淡的、几乎看不见的嘲讽。
萧绝的反应，完全在她的预料之中。
暴怒，清洗，株连，加强看守。
他永远用最直接、最残酷的方式来应对意外，用绝对的强权和恐惧来碾压一切不安定因素。他从不相信巧合，只相信自己的判断和力量。
但他越是如此，就越容易陷入盲区。他会将所有的注意力都放在「清理门户」和「严防死守」上，反而可能会忽略掉某些更深处、更细微的蛛丝马迹。
比如，一个看似被彻底吓疯、毫无威胁的废棋。
比如，一条隐藏在柴房之下、尘封已久的秘密通道。
夜深了。
门外守卫的呼吸声变得沉重而规律，夹杂着因寒冷而偶尔发出的轻微跺脚声。呼啸的寒风成了最好的掩护。
冷焰如同蛰伏的猎豹，耐心地等待着。她在心中默默计算着时间，估算着守卫换防的间隙和注意力最可能松懈的时刻。
子时过半，万籁俱寂，连寒风似乎都暂时停歇了片刻。
就是现在！
她悄无声息地掀开身上那点根本无法御寒的破旧棉被，像一道没有重量的影子，滑向了柴房那个不起眼的角落。
那里堆放着一些早已朽烂无用的木柴和杂物，厚厚的灰尘和蛛网覆盖其上。但在几天前那个饥寒交迫、寻找任何可能保暖之物的夜晚，她曾意外地触碰到了一块异常松动的砖石。
凭借着她过人的敏锐和耐心，她早已在疯癫表象的掩护下，悄无声息地清理掉了那块砖石周围松动的灰浆和阻碍。
此刻，她纤细却有力的手指精准地扣住砖石边缘，极其缓慢、没有发出一丝声响地，将那块砖抽了出来。
一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口，露了出来。一股陈腐、阴冷、带着浓重潮气和尘土味的空气，从中扑面而来。
冷焰没有丝毫犹豫。
她深吸一口冰冷的、带着自由气息的空气，身体如同最柔软的灵蛇，悄无声息地钻入了那个洞口。进入前，她不忘小心翼翼地将那块砖石虚虚地掩回原处，从内部卡住，确保从外面看不出太大异常。
洞内一片漆黑，伸手不见五指。空气滞重而难闻。
她蹲下身，从怀中摸出一样东西——那是她之前偷偷藏起的一小截极其珍贵的蜡烛头，以及一个简陋的火折子。这是她用之前偷藏的碎瓷片，从某个粗心小太监身上“蹭”来的，代价是手臂上又多了一道被对方推开时划出的血痕。
「嚓」的一声轻响，火折子冒出微弱的光芒，点燃了那截短小的蜡烛。
昏黄摇曳的烛光，勉强驱散了身前一小片范围的黑暗，却也将更多诡谲扭曲的影子投向四周，显得更加阴森可怖。
一条狭窄、低矮、似乎向下延伸的通道，出现在眼前。墙壁是粗糙的砖石结构，布满厚厚的灰尘和黏腻的蛛网，脚下坑洼不平，积着不知名的污秽。
冷焰握紧蜡烛，屏住呼吸，小心翼翼地向前探索。
通道并不长，很快便到了尽头。尽头处是一扇厚重的、腐朽不堪的木门，门上挂着一把早已锈蚀得看不出原貌的铁锁。
冷焰尝试着用手推了推，木门发出令人牙酸的「吱呀」声，纹丝不动。那把锈锁却应声而落，摔在地上，碎成了几块铁疙瘩。
看来岁月的力量，远胜于任何人为的锁闭。
她再次用力，腐朽的门轴发出痛苦的呻吟，木门被推开了一道缝隙。
更浓重的陈腐气息涌出，还夹杂着一股难以言喻的、类似于旧纸张、羊皮和某种药草混合的奇特味道。
冷焰侧身挤了进去。
烛光所及之处，让她呼吸微微一滞。
这是一间不算太大的密室，四壁皆是石墙，靠墙立着数个同样腐朽不堪的木架和箱笼。一些架子上散乱地堆放着卷轴和册子，上面覆盖着厚厚的灰尘。地上也散落着一些东西，似乎是被老鼠之类的东西拖拽出来的。
这里……像是一间被遗忘的档案室或储藏间？
她心跳微微加速。萧绝王府的密室，绝不会存放无关紧要的东西。
她举高蜡烛，仔细打量着最近的一个木架。抽出一卷材质相对较好的卷轴，小心翼翼地拂去上面的灰尘。
卷轴的材质是某种鞣制过的羊皮，边缘已经有些破损，但上面的字迹和图形依然清晰可辨。
当看清那图形时，冷焰的瞳孔骤然收缩！
那是一幅极其详尽的军事布防图！描绘的是胤朝北部边境一带的山川地貌、关隘要塞、军营布置、粮草运输路线……甚至标注了各处驻军的兵力配置和轮换规律！
其详尽程度，堪称国之重器！若是落入敌国手中，后果不堪设想！
萧绝竟然将如此重要的东西，随意存放在这间看似疏于管理的密室里？是过于自信，还是……另有所图？
冷焰强压下心中的震惊，快速将这幅关系重大的布防图卷好，藏入怀中最贴身的位置。然后继续查看其他卷宗。
「惠妃案卷」、「东宫用度录」、「工部河道疏议」、「暗卫调度纪要（残）」……一个个标题映入眼帘，许多都涉及宫廷秘辛和前朝旧事。
这些卷宗看似杂乱无章，但冷焰敏锐地察觉到，它们似乎都与某些敏感的事件、或是可能威胁到萧绝权力的人物有关。
他是在收集这些东西？用以掌控把柄，铲除异己？
就在她全神贯注于这些可能蕴含着巨大秘密和力量的纸张时——
「呜……呜呜……」
一阵极其微弱、缥缈不定，仿佛女子低泣的声音，毫无征兆地，从密室的更深处，幽幽地传了过来！
那声音极其哀婉凄切，断断续续，夹杂着模糊不清的呓语，在这死寂、空旷、黑暗的密室中回荡，显得格外瘆人！
冷焰浑身的汗毛瞬间倒竖！心脏几乎漏跳了一拍！
她猛地站直身体，吹熄了手中的蜡烛，整个人瞬间融入绝对的黑暗之中，屏住呼吸，全身的感官提升到了极致！
哪里来的哭声？！
这密室还有别人？！
还是……什么不干净的东西？！
黑暗中，那低泣声似乎更加清晰了一些。仿佛就在一墙之隔，又仿佛远在迷宫般的地下深处。
「……惠妃……冤……陛下……好狠的心……」
断断续续的词语，伴随着哭泣声，隐隐约约地飘入耳中。
惠妃？冤？
冷焰的心头猛地一震！
她想起老太监福忠那次在地牢送药时，看着她，喃喃自语的那句：「公主像极了惠妃娘娘……」
她也隐约听说过，先帝后宫曾有一位极受宠爱的惠妃，后来却莫名失宠，据说是郁郁而终，但其真实死因众说纷纭，成了一桩宫闱悬案。
难道……惠妃的死另有隐情？甚至和先帝有关？
而这不知从何而来的哭声，是在诉说着当年的冤屈？
这密室，到底还隐藏着多少秘密？
冷焰凝神静气，仔细辨别着声音的来源。它似乎是从对面墙壁的某个方向传来的，但那里看起来只是一面完整的石墙。
她摸索着，小心翼翼地向那面墙壁靠近。手指在冰冷粗糙的砖石上细细抚过，感受着上面的每一道缝隙和凹凸。
终于，在靠近墙角的地面附近，她摸到了一处极其细微的、不同于其他砖缝的缝隙。非常隐蔽，若非刻意寻找，绝难发现。
她尝试着用力推了推，那块砖石似乎微微松动了一下！
有机关！
就在她准备进一步查探时——
「咚！」
一声沉闷的、仿佛重物落地的声音，突然从她来时的方向，那扇腐朽的木门处传来！
紧接着，是一阵杂乱而急促的脚步声！还有铠甲摩擦的声响！以及压低的、粗鲁的呼喝声：
「妈的！这什么鬼地方？！」
「好像有动静！在那边！」
「火把！快点上火把！看清楚！」
是上面的守卫？！他们发现她了？！
冷焰的心脏骤然收紧！全身血液几乎瞬间凝固！
她毫不犹豫，立刻放弃探查那诡异的哭声来源，以最快的速度，如同狸猫般悄无声息地退回木门边。
透过门缝，她看到通道另一端，她下来的那个洞口方向，有晃动的火光和人影！不止一个人！他们似乎是从上面下来的！正在通道里搜索！
必须立刻回去！在他们进入这间密室之前！
她飞快地扫视了一眼室内，确认自己没有留下任何明显的痕迹。然后深吸一口气，猛地拉开那扇腐朽的木门，闪身而出，又迅速将其拉回原位。
就在木门合拢的瞬间，通道那头的火把光芒已经逼近，脚步声近在咫尺！
「刚才好像听到这边有门响！」
「搜！仔细搜！每个角落都不要放过！」
冷焰吹熄蜡烛，将其和火折子迅速塞回怀中。然后凭借来时的记忆和绝佳的夜视能力，在黑暗中贴着墙壁，用最快的速度向洞口方向移动。
她必须在守卫到达密室门前之前，先一步回到柴房，并将洞口恢复原状！
她的动作轻盈而迅捷，几乎没有发出任何声音。
通道并不长。她很快看到了前方洞口处透下的、极其微弱的夜色。