厅内气氛慢慢变了。最初那种防备感淡了，有人开始低头记东西。
户部参事提出建议：“能不能按事务类型细分？比如户籍变更、土地纠纷、税收调整，各自设时限。”
艾琳说：“可以。你负责牵头拟一个分类表，三天后交上来。”
她转向其他人：“还有没有别的意见？”
工部参事举手：“地方上报材料经常缺项，我们退回去重报，来回耽误时间。不如设一个预审岗，帮他们补全。”
艾琳说：“这个想法好。预审人员要培训，不能借机卡人。设立投诉机制，发现刁难直接处置。”
几位年轻官员开始低声讨论如何执行。
艾琳宣布成立“制度改革筹备小组”，由五位跨部门官员组成，包括刚才发言的户部参事、工部参事、吏部观察使等人。她指定牵头人，要求三日内提交细化方案。
有人说：“这么快就要出方案，怕是做不细。”
艾琳说：“细可以慢慢调，但方向必须马上定。我们不能再等下一个危机来推动改变了。”
会议进行到中午，没人提散会。食物送进来，大家边吃边谈。
刑部主官说：“其实我们内部也有积弊。有些案子卷宗堆着没人看，不是不想办，是人手不够。”
艾琳说：“那就重新分配人力。把重复岗位合并，抽调人手去一线。考核不再看写了多少报告，看解决了多少问题。”
有人苦笑：“这样一来，很多人得重新学做事。”
艾琳说：“那就学。不愿意学的，让位给愿意学的人。”
厅内沉默了一会儿。
最后，吏部观察使说：“我有个担心。改革若只靠王室推，
艾琳说：“所以要有反馈机制。基层专线不只是听问题，还要收集好做法。哪个村子办事快，方法好，就推广。哪个官员拖沓，就通报。”
她站起身，在黑板上写下“效率”两个字。
“这不是为了省事，是为了活人。每一笔拖延的背后，都是有人在受苦。我们坐在这里，不是当官，是管事。管不好，就别占这个位置。”
她说完，坐回原位。
接下来的讨论更具体了。有人提出用统一编号跟踪每份文书流转，有人建议每月轮换岗位防止僵化，还有人提到该更新记录方式，改用活页册代替卷轴，方便查阅。
艾琳一一记下，采纳可行的，否决不现实的，修改有争议的。
下午申时，筹备小组分工完成。每个人都有任务，有截止时间。
艾琳翻开新的记事本，开始整理会议要点。她写得很慢，每一项都核对清楚。
书记官站在旁边，等她指示。
厅外天色渐暗，烛火点亮。
艾琳停下笔，抬头说：“明日晨会，请把北境那份商队报告也列进来。”