暮春的雨丝斜斜织着，将侯府西跨院的青石板润得发亮。沈清辞支着下巴坐在窗前，看檐角垂落的雨珠串成水晶帘，忽然笑出声——她面前摊着的宣纸上，正躺着幅四不像的画：一只长着翅膀的猪，正叼着支狼毫笔，在云端写着天下第一。
姑娘这画，倒比那街头杂耍还热闹些。绿萼端着刚沏好的雨前龙井进来，眼尾瞥见宣纸上的奇景，忍不住打趣。
沈清辞放下笔，指尖敲了敲那飞猪的翅膀：这叫艺术，懂吗？就像某些人，明明是头蠢猪，偏要装成展翅高飞的雄鹰。话音刚落，院外传来一阵刻意放轻的脚步声，带着几分熟悉的谄媚。
清辞妹妹在吗？苏明轩的声音隔着雨幕飘进来，带着点不合时宜的热络。
沈清辞挑眉，冲绿萼使了个眼色。绿萼心领神会，刚要开口回绝，苏明轩已经掀着伞闯了进来，墨色锦袍下摆沾了些泥点，倒显得比往日狼狈几分。
妹妹这院里的雨，倒比别处更有情致些。苏明轩收了伞，目光在屋内转了圈，最后落在沈清辞身上，笑得像只偷腥的猫，听闻妹妹前些日子在成衣铺得了些好料子？愚兄特来瞧瞧，若是有合用的，也好......
苏公子怕是记错了。沈清辞端起茶盏，氤氲的热气模糊了她的眉眼，我那日得的不是料子，是几张上等的宣纸，正适合画些飞禽走兽。她故意将飞禽走兽四个字咬得极重，眼角余光瞥见苏明轩的脸色僵了僵。
苏明轩干咳两声，强装镇定：妹妹真会说笑。对了，听闻镇南王世子近日在京中？那可是位难得的人才，妹妹......
苏公子是来替镇南王世子做媒的？沈清辞放下茶盏，语气陡然转冷，还是说，苏公子觉得我沈清辞，到了需要旁人牵线搭桥的地步？
雨势渐大，敲得窗棂噼啪作响。苏明轩被噎得说不出话，脸上红一阵白一阵，倒比院外的桃花还艳。他原是听说镇南王世子回京，想借着沈清辞的关系搭个线，却没想碰了这么个硬钉子。
妹妹误会了，愚兄只是......
只是想踩着我沈家的梯子往上爬？沈清辞站起身，裙摆扫过案几，将那幅飞猪图带了下来，正好落在苏明轩脚边。她居高临下地看着他，眼神里的嘲讽几乎要溢出来，苏公子还是回去好好看看吧，你脚下的梯子，早就被虫蛀空了。
苏明轩的脸彻底涨成了猪肝色，攥着伞柄的手指泛白。他从未被沈清辞如此直白地羞辱过，一时竟忘了该如何应对。
绿萼，送客。沈清辞转身回到窗前，再也没看他一眼。
苏明轩踉跄着被请出去，刚走到院门口，就听见沈清辞慢悠悠的声音飘出来：对了，苏公子若是喜欢飞禽走兽，改日我画幅好的送你——就画只癞蛤蟆，怎么样？
雨声里混着苏明轩气急败坏的脚步声，沈清辞忍不住笑出声。绿萼端着点心进来，无奈地摇摇头：姑娘就不怕苏公子回去搬救兵？听说他近日跟二皇子走得颇近。
救兵？沈清辞拈了块桂花糕，笑得狡黠，我巴不得他搬来呢。正好让某些人看看，这侯府千金，不是谁都能捏的软柿子。
雨下了整整一夜，第二天放晴时，空气里带着草木的清香。沈清辞刚吃完早饭，就听说二皇子府派人来了，说是请她过府赏新到的牡丹。
二皇子倒是消息灵通。沈清辞擦了擦手，眼底闪过一丝冷笑，这是苏明轩去搬的救兵？
绿萼点头：听门房说，来的是二皇子身边的红人，李公公。
有趣。沈清辞站起身，理了理裙摆，既然二皇子有请，不去倒显得我不懂规矩了。备车吧。
二皇子府的牡丹开得正盛，姹紫嫣红铺了满满一园。赵承煜穿着件月白锦袍，站在一株墨牡丹前，见沈清辞进来，转身笑道：清辞妹妹可算来了，这园子里的牡丹，就等你这位知音赏鉴呢。
沈清辞屈膝行礼，笑容恰到好处：殿下谬赞了，臣女不过是略通皮毛。
妹妹太过谦虚了。赵承煜引着她往亭子里走，语气热络，前日听闻妹妹在成衣铺帮了位老人家？妹妹的善心，真是令人敬佩。
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色：殿下说笑了，不过是举手之劳。倒是殿下，日理万机，还有闲情逸致赏牡丹，真是难得。
两人在亭中坐下，侍女奉上茶来。赵承煜端着茶盏，状似随意地说：说起来，昨日苏明轩去了妹妹那里？那小子性子直率，若是说了什么冒犯的话，妹妹可别往心里去。
来了。沈清辞端起茶盏，指尖在杯沿轻轻划着：苏公子倒是没说什么，只是臣女愚钝，不太明白他为何总提镇南王世子。难不成，苏公子是想......
妹妹别多想。赵承煜打断她的话，笑容有些不自然，镇南王世子刚回京，京中不少人想结交罢了。说起来，妹妹与镇南王世子也算是旧识，不如......
殿下。沈清辞放下茶盏，语气陡然严肃，臣女虽是女子，却也知避嫌二字。镇南王世子是朝廷重臣，臣女只是侯府千金，还是少些牵扯为好。
赵承煜脸上的笑容僵住。他原想借着镇南王世子的由头，试探沈清辞的态度，却没想她如此油盐不进。
亭外传来一阵脚步声，只见苏明轩陪着位身穿蟒袍的中年男子进来，正是户部尚书周显。周显看到沈清辞，眼睛一亮，快步走上前：原来是沈小姐，真是巧啊。
沈清辞认得他，这位周尚书是二皇子的人，前些日子还在朝堂上参了她父亲一本。她淡淡颔首：周大人。
周显没听出她语气里的冷淡，自顾自地笑道：听闻沈小姐在经商上颇有天赋？前些日子那成衣铺的法子，真是妙极了。他话锋一转，目光落在赵承煜身上，殿下，依下官看，不如让沈小姐来打理皇家商铺？定能......
周大人说笑了。沈清辞不等他说完就开口，臣女不过是玩票性质，哪敢担此重任？再说了，皇家商铺有周大人打理，岂会需要旁人插手？她特意加重周大人打理几个字，眼神里的嘲讽毫不掩饰。
谁不知道周显打理的皇家商铺亏空越来越大，他自己却中饱私囊赚得盆满钵满。这话戳中了周显的痛处，他的脸瞬间涨得通红：沈小姐这是什么意思？
没什么意思。沈清辞站起身，对着赵承煜屈膝行礼，殿下，臣女突然想起还有事，先行告辞了。
赵承煜皱眉，刚要挽留，就见沈清辞转身往外走，步履从容，丝毫没有留恋之意。苏明轩想上前拦着，却被沈清辞一个眼刀逼退。
妹妹留步！赵承煜的声音带着几分不悦。
沈清辞停下脚步，却没有回头：殿下若是想谈公事，大可去侯府找家父。若是想赏花，京中多得是好去处。臣女告辞。