福建，雨村。
夏末的午后，空气中还残留着未散的湿热，但山间的风已经带上了些许凉意，吹得屋檐下的风铃叮咚作响。
小院里，菜地绿意盎然，几只土鸡在篱笆边悠闲地踱步。
吴邪躺在院子里的竹制躺椅上，身上盖着一条薄薄的毯子，手里拿着一本泛黄的县志，眼皮却在一点点打架。
自从秦岭回来，虽然身体养好了大半，但精力总是不如从前，容易疲惫。
张起灵就坐在他旁边不远处的一个小马扎上，手里拿着一块木头和刻刀，正专注地雕刻着什么，动作不疾不徐，侧脸在斑驳的树影下显得格外安静。
王胖子端着一大盘刚洗好的、水灵灵的本地葡萄从屋里走出来，一屁股坐在石凳上，发出满足的喟叹：
“哎呦，还是这儿舒坦！没有粽子，没有机关，也没有那些乱七八糟的算计！胖爷我这身心都得到了净化！”
他摘了一颗最大的葡萄扔进嘴里，汁水四溢，含混不清地对着看书的吴邪和雕刻的张起灵说道：“你说咱们以前，脑袋别在裤腰带上，天天跟阎王爷打招呼，图啥呢？再看看现在，青山绿水，田园牧歌，这才叫生活！”
吴邪从县志上抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼：“图啥？图你那一身神膘没地方消耗？图你那旺盛的好奇心无处安放？”
“嘿！天真同志，你这话胖爷我就不爱听了！”胖子又塞了颗葡萄，“我那叫探索精神！是对未知世界的向往！再说了，要不是胖爷我这身神膘，多少次给你当人肉垫子？你忘了在云顶天宫……”
“打住打住！”吴邪赶紧摆手，生怕胖子又开始忆往昔峥嵘岁月稠，那些经历现在回想起来，骨头缝里都还透着凉气。
“好汉不提当年勇，咱们现在不是金盆洗手，退隐江湖了嘛。”
“退隐是退隐了，”胖子凑近一点，压低声音，挤眉弄眼地说，“可你这‘开棺必起尸，下墓必塌方’的被动技能，没跟着一起退隐吧？胖爷我这心里，咋还有点不踏实呢？”
吴邪气得拿起县志作势要打他：“死胖子！你就不能盼我点好！那都是巧合！是意外！是概率问题！”
一直沉默雕刻的张起灵，头也没抬，淡淡地插了一句：“不是概率。”
吴邪：“……小哥！”
他没想到连张起灵都拆他台。
胖子立刻像是找到了组织，拍着大腿乐：“你看！你看！群众的眼睛是雪亮的！连小哥都承认了！天真，你这体质，绝对是天赋异禀，万中无一！”
吴邪恼羞成怒，把县志往脸上一盖，装死。
胖子嘿嘿笑着，也不继续逗他了，转而看向张起灵手里逐渐成型的木雕：“小哥，你这雕的是个啥？麒麟？不像啊……貔貅？也不太对……”
张起灵手中的木头已经初具雏形，那是一个盘踞着的、形态有些抽象却又带着某种奇异神韵的异兽，似龙非龙，似蛇非蛇，带着一种古朴神秘的气息。
吴邪也忍不住把书拿开一点，偷偷瞄了过去。
他认得，那是他们在青铜巨树上看到的某种纹饰的变体，或者说，是张起灵记忆深处某个碎片的投射。