夜色如墨，悄然浸染了冷家屯。白日里的喧嚣渐渐沉寂，只剩下零星的犬吠和风吹过新房屋顶苦布的呼啦声。冷家旧屋里，油灯的光芒透过新糊的窗户纸，晕染出一小片温暖的橘黄，却难以完全驱散冷志军眉宇间那浓得化不开的凝重。
巴雅尔和林志明带来的消息，像一颗投入深潭的巨石，在他心中激起的汹涌波涛，远未平息。东北虎！这三个字仿佛带着魔力，在他脑海中反复回响，勾勒出原始森林的幽深、猛兽蛰伏的恐怖，以及成功猎杀后那无与伦比的荣耀与收获。猎人的热血在他血管里奔流叫嚣，那是一种源自本能、难以抑制的冲动。
他坐在外屋临时搭起的小床沿上，身体保持着惯有的挺拔，但微微前倾的脊背和紧握的拳头，却泄露了他内心的激烈挣扎。他甚至能清晰地想象出追踪那巨大足迹时的紧张，与森林之王对峙时的惊心动魄，以及扣动扳机那一瞬间的决绝与释放。那是一种极致的挑战，是每一个顶尖猎手梦寐以求的巅峰。
然而，每当他脑海中那冒险的画卷即将完全展开时，里屋传来的细微声响——胡安娜因腰酸而发出的轻叹，或者母亲林秀花低声安抚的话语——便会像一根无形的线，将他从那充满刺激的幻想中猛地拉回现实。
现实是，妻子临近产期，身体承受着巨大的负担，正是最需要丈夫陪伴和支持的时候。现实是，新房尚未完全竣工，家里一堆事情需要他这个顶梁柱拿主意。现实是，狩猎队刚刚步入正轨，需要稳定的核心来统筹规划，而不是一味地追求高风险高回报的冒险。
他站起身，悄无声息地走到里屋门口，轻轻掀开棉门帘一角。炕上，胡安娜侧躺着，眉头即使在睡梦中也不自觉地微蹙着，一只手无意识地护在隆起的腹部。林秀花靠坐在炕梢，头一点一点地打着瞌睡，手里还拿着一件未做完的小衣服。温暖的灯光洒在她们身上，勾勒出一幅静谧而略带疲惫的画面。
这幅画面，比任何猛兽的咆哮都更有力量，瞬间击中了冷志军心中最柔软的地方。他想起胡安娜孕后期的种种艰辛，想起她对自己依赖而信任的眼神，想起自己对她、对即将出世的孩子、对这个家所肩负的责任。
猎人的荣耀固然诱人，但家庭的完整与安宁，才是他拼搏奋斗的最终意义。如果他为了追逐那虚无缥缈的“山神爷”，而在这个关键时刻离开，导致家中出现任何闪失，那他这辈子都无法原谅自己。财富可以再挣，荣耀终会淡去，但家人的安危与幸福，却是无法用任何东西衡量的。
他在门口站了许久，目光深沉地看着炕上的妻子和母亲，心中那杆天平，终于彻底倾斜。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，巴雅尔和林志明就迫不及待地来到了冷家院子，脸上还带着昨日的兴奋与期盼。他们以为，经过一夜的思考，冷志军必然会做出北上猎虎的决定。
然而，冷志军的神色却异常平静，甚至比往日更加沉稳。他招呼两人在院里的磨盘上坐下，开门见山地说道：
“关于北边老虎的消息，我想好了。”
巴雅尔和林志明立刻挺直了腰板，眼神灼灼地看着他。
冷志军迎着他们的目光，语气清晰而坚定：“咱们，不去。”
“不去？！”林志明失声叫了出来，脸上写满了错愕与不解，“冷哥！那可是东北虎啊！千载难逢的机会！咱们准备充分点，未必拿不下！”
巴雅尔虽然没说话，但紧皱的眉头和抿紧的嘴唇，也显示了他内心的不认同。