范?迪门愣了一下，随即爆发出比刚才更响亮的笑声。
“一万吨？全钢铁？哈哈哈哈！这是我今年听过最好笑的笑话！他们以为造船是小孩子玩积木吗？一万吨的铁疙瘩，它能浮在水上吗？就算是上帝，也不可能让一万吨的铁块浮起来！”
他轻蔑地摆了摆手：“这是大华人惯用的伎俩——夸大其词的宣传！就像他们的瓷器，画得天花乱坠，其实一摔就碎。他们放出这种可笑的谣言，无非是想吓退我们，为他们可怜的谈判增加一点筹码而已。”
“传我的命令，”范?迪门的眼中闪过一丝贪婪的光芒，“让舰队继续在宝岛外海保持压力。同时，派一艘快船去澎湖，给那个叫施琅的清朝降将送一封信。”
“告诉他，只要他献出澎湖，并说服大华皇帝，将宝岛的贸易权交给我们荷兰东印度公司，我不仅可以保证他的荣华富贵，还可以说服董事会，任命他为公司在宝岛的第一任商务代表。”
“是，阁下！”副官恭敬地退下。
房间里只剩下范?迪门一个人。他站起身，走到巨大的落地窗前，望着窗外巴达维亚港内桅杆林立的景象。
他的心情极好。
一切都在按照他的剧本发展。大华皇帝的软弱反应，让他更加确信，这次行动将是一次轻松愉快的武装游行。他甚至已经开始盘算，拿下宝岛的贸易权后，如何利用这个岛屿作为跳板，进一步撬开大华封闭的国门，将荷兰的商品和影响力，倾销到那个富饶的国度。
至于那艘所谓的一万吨铁甲舰，他早已抛之脑后。
在他看来，那不过是东方人绝望中的呓语，是面对无法抵抗的力量时，一种可悲的自我安慰。
他拿起桌上一瓶来自罗刹国的伏特加，这是他最近喜欢上的烈酒。他没有用杯子，而是直接对着瓶口，狠狠地灌了一大口。
辛辣的酒液如同火焰般灼烧着他的喉咙，让他感到一种掌控一切的快感。
“为了财富！为了荣耀！为了荷兰！”
他高高举起酒瓶，对着远方的天空，意气风发地喊道。
他不知道，就在他享受着伏特加和胜利幻想的时候，在数千公里外的上海，一头真正的钢铁巨兽，正在无数人的血汗浇灌下，提前挣脱了束缚它的枷锁。
他更不知道，他派去送信的快船，根本到不了澎湖。它将在半路上，遭遇一群比海盗更难缠的“狼”。
而他杯中的伏特加，那来自罗刹国的烈酒，也预示着一种讽刺的巧合。因为就在此刻，在遥远的西伯利亚冰原上，另一支属于大华的铁军，也正准备让他的罗刹“朋友”们，品尝一下什么叫做真正的绝望。
范?迪门的傲慢，源于他对风帆时代海战规则的绝对自信。
他无法理解，一个崭新的、由蒸汽和钢铁主宰的时代，已经伴随着一声刺耳的汽笛，提前到来了。