镇南王萧凡的车驾抵达京郊时，已是黄昏。并未有盛大的迎接仪仗，只有礼部一名郎中按制前来引导，安排其入住专供藩王入京居住的皇家驿馆——澄瑞园。此举看似合乎规矩，实则透着几分冷遇，与萧凡镇守国门、手握重兵的身份不甚相符。
驿馆之内，虽陈设华美，却总透着一股疏于打理的清冷。萧凡神色平静，安然入住，随行亲卫则迅速而无声地接管了院落各处的防卫，动作娴熟，戒备森严，令驿馆原本的仆役感到一股无形的压力。
然而，树欲静而风不止。
翌日清晨，萧凡尚未出门，麻烦便已上门。
首先发难的是御史台。几名御史联名上奏，弹劾镇南王“僭越”、“骄纵”。罪名有二：其一，入京所带亲卫远超规制（按制藩王入京亲卫不得超过五十，萧凡明面二十，暗中所伏并未暴露，此条实为试探与恶心人）；其二，其亲卫竟擅自接管驿馆防务，视皇家规矩如无物，是对陛下的大不敬！
奏折如同闻到血腥味的苍蝇，第一时间便被呈送御前。同时，消息也在京城官场迅速传开，显然有人推波助澜。
大皇子一系的官员更是趁机在各类场合散布言论：“镇南王久在边关，怕是忘了京城的规矩了。”“如此行事，莫非真将南疆视为私土，连陛下亲赐的驿馆都信不过？”
面对这突如其来的“礼仪”攻势，萧凡的反应却出乎所有人意料。
他既未暴怒，也未急于上殿自辩，而是从容不迫地让随行文吏取出早已准备好的《梁律·仪制篇》以及《宗藩例律》，直接前往负责宗室事务的宗正寺。
在宗正寺，他面对几位宗室老王爷和宗正寺官员，不卑不亢，逐条反驳：
“《梁律》规定，藩王入京，亲卫不得超过五十。本王此次明面随行亲卫仅二十人，何来超制之说？莫非御史大人们连数都不会点了？”
“至于接管驿馆防务……澄瑞园年久失修，本王入住时，见防卫松散，仆役懒散，唯恐有负圣恩，未能保障陛下所赐园囿安全，故令亲卫暂代巡视之职，此乃尽责之举，何来僭越？若宗正寺觉得本王多事，大可立刻派遣得力人手接管，本王乐得清闲。”
他语气平和，引经据典，将两条罪名驳得干干净净。反而倒打一耙，暗示御史台无事生非，宗正寺管理不善。
宗正寺的几位老王爷本就对萧凡这类实权藩王有些忌惮，又见他占理，且确实不想卷入朝争，只得和稀泥，表示会加强驿馆管理，并将萧凡的“解释”上报陛下。
皇帝萧衍看到双方说辞，只是淡淡一笑，批了句“知道了”，便将御史的弹劾留中不发。这第一波明面上的刁难，被萧凡以对规则的熟悉和冷静的态度轻易化解。
次日，乾元殿单独召见。
这是萧凡此次回京的核心。君臣相见，萧凡依礼参拜，一丝不苟。
皇帝萧衍并未提及御史弹劾之事，而是直接切入主题：“萧爱卿，南阙之事，朝议纷纷。四皇子所献之策，你以为如何？”
萧凡早已准备充分，从容应答：“陛下，四殿下‘进取稳健、以南阙制南阙’之策，高屋建瓴，臣深表赞同。南阙经年内斗，民生凋敝，强弩之末，确乃我用兵之良机。然……”
他话锋一转：“然其地多瘴疠，山高林密，民风彪悍且部落林立，人心涣散。若操之过急，或过于依赖招抚，恐重蹈前朝覆辙。臣以为，当以‘剿抚并用，以剿促抚’为上。”
他详细分析了南阙主要部落的态势、木赤与兀术的剩余实力、地理环境的优劣，提出了一个更具体、更具操作性的方案：集中精锐，选择一二个关键区域或摇摆不定的大部落进行雷霆打击，以此震慑其他部落，迫使其心甘情愿接受“招抚”，如此方能事半功倍。同时，他也强调了粮草、药材、以及熟悉地形的向导的重要性。