我靠在苏青鸾肩上，腿脚发软，每走一步都像踩在棉花上。灵汐公主另一侧扶着我，手臂微微发抖，可她没松手。我们三人就这样慢慢挪进内殿，门在身后合上，发出轻微的响声。
这间寝殿冷得很，墙角摆着一张寒玉床，通体泛青，表面结了一层薄霜。苏青鸾先把我扶上去，我躺下时脊背一凉，寒气顺着骨头往上爬。她又转身去扶灵汐，动作轻了些，像是怕碰坏什么易碎的东西。
“你得躺着。”她对灵汐说。
灵汐没争辩，靠着床沿坐下，脸色白得几乎透明。苏青鸾从怀中取出布条，重新缠紧她手腕上的伤口。血已经止住，可那道口子很深，边缘发紫。
我闭了会眼，耳边只有三人浅浅的呼吸声。屋子里安静得能听见冰霜在玉床上缓慢蔓延的声音。我知道不能睡，可眼皮越来越沉。
忽然，我察觉到一丝异样。
寒玉床下的地面有动静，极细微，像是沙粒滚动。但更奇怪的是，那声音带着一股阴冷的气息，和我体内残存的寒毒波动隐隐呼应。我猛地睁开眼，盯着床板下方的缝隙。
“床下有虫。”我低声说。
苏青鸾立刻抽剑，剑锋直刺床板接缝处。木屑飞溅，一声闷响后，黑压压的东西从裂口涌出，密密麻麻爬满地面。那些虫子形似甲壳，通体幽蓝，背上浮着淡青纹路，爬动时发出细碎的摩擦声，像是铁器刮过石面。
我撑起身子，双手拍向床面。寒气自掌心爆发，霜纹迅速扩散，在我们头顶凝成半球形冰罩，将三人罩在其中。几只扑上来的虫撞在冰壁上，发出“啪”的轻响，随即被冻住，贴在表面不动了。
“是清虚子养的。”我喘了口气，“专噬精血，遇热则活，遇寒则僵。”
苏青鸾站在床前，剑尖横在身前，目光紧锁地面。那些虫没有退，反而越聚越多，在床下堆叠成团，像一团不断蠕动的黑潮。她挥剑斩下，一只近身的虫被劈成两半，断口流出墨绿色的液体，落在地上冒起白烟。
灵汐忍着不适，伸手从冰罩边缘捡起一只死虫。她的手指微微发抖，可还是仔细翻看了虫身。她盯着虫背的纹路，眉头一点点皱紧。
“这虫……我在德妃宫外见过。”她声音很轻，却让空气一下子绷住了，“藏在香炉灰里，当时我以为是寻常秽物，让人扫了出去。”
苏青鸾侧头看她：“你确定？”
“确定。”灵汐点头，“那种幽蓝色，还有背上的纹，一模一样。而且它们怕火，宫人焚香时，这些虫都会避开热源，躲进墙缝。”
我盯着床下那片蠕动的黑影，脑子里转得很快。清虚子为何要在寒玉床下埋这种虫？他若想杀我们，刚才在厅堂就有无数机会。可他没有动手，而是让我们走到这里，安顿下来——仿佛知道我们会来这间寝殿。
除非，这本就是他计划的一部分。
“这不是杀人用的。”我说，“是监视。”
苏青鸾握剑的手紧了紧：“什么意思？”
“这些虫以寒气为引，靠体温感应活人行踪。”我看着冰罩外堆积的虫群，“它们不攻击，只是聚集、记录。清虚子要的不是我们的命，是他想知道我们说了什么，做了什么，去了哪里。”
灵汐低头看着手中的虫尸，指尖轻轻抚过那层幽蓝外壳。“德妃宫中有，寒玉床下有……”她声音低下去，“难道她也……”
话没说完，床下突然传来一阵密集的爬动声。虫群开始有规律地移动，排列成某种形状。我心头一紧，立刻催动寒气加固冰罩。苏青鸾也察觉不对，剑尖指向地面裂缝。
“它们在拼字。”她说。
我看过去，虫子正缓缓组成三个扭曲的符号——像是古篆，又像是符文。我不认得全貌，可其中一个偏旁让我心口一沉。
那是“沈”字的左半边。
我刚想开口，灵汐忽然抬手，把那只死虫按在掌心，用力一捏。虫壳碎裂的声响在寂静中格外清晰。她摊开手，露出里面一点暗红粉末。
“这不是自然生成的虫。”她声音发紧，“体内有药渍残留，像是被人喂过某种丹方，才能存活于寒玉之下。”