门缝外那只手递来的白瓷小瓶静静搁在案上，釉面映着残火微光。我伸手去拿，指尖刚触到瓶身，一阵冷意已顺着血脉往上爬。苏青鸾按住我手腕：“别急着吃。”她声音低，眼里有未散的警惕。
我没答话，只将瓶塞拔开，一股药香冲鼻而来。这味不对——不是清虚子惯用的寒髓引，反倒混着点苦甘交织的气息。我倒出一粒送入口中，药丸入喉即化，可那股热流才滑下半寸，胸口猛地一窒，像是被人迎面砸了一锤。
我弯腰呕出一口黑血，溅在地上发出轻微嘶响。四肢骤然发僵，袖口边缘竟结了层薄霜，连呼吸都带着冰碴般的刺痛。我知道，寒毒彻底反噬了。
“师姐！”苏青鸾扶住我肩膀，力道重得几乎要捏碎骨头。
我撑着地面抬头，视线模糊了一瞬。就在这时，一道影子冲到面前，是灵汐公主。她脸色发白，却一把抱住我，声音发颤：“你不能死……你还不能死。”
我张嘴想说话，只吐出半句断续的气音。她忽然抬手，拔下发间玉簪，锋刃抵上自己手腕。我瞳孔一缩，想拦，可身子已不听使唤。
血涌出来的时候，她咬着牙没叫一声。温热的血滴进我口中，起初只是微烫，接着一股暖流顺喉而下，直灌心脉。体内的寒意开始退散，霜纹从指尖消融，骨头缝里的针扎感也一点点缓了下来。
我睁大眼，盯着她苍白的脸。这血……不对。
“这血里，”我终于挤出声音，“有冰魄散。”
她怔了一下，随即笑了，笑得极轻，像风拂过枯叶。她没回答，只是把伤口靠得更近了些，任鲜血继续流入我口中。
苏青鸾猛地扑上来，一手扣住她手臂，另一手压住伤口止血。“你什么时候中的毒？”她的声音抖得厉害，像是绷到了极限。
灵汐靠着墙缓缓坐下，肩头微微晃着。“从第一日给你煎药起……我就尝了。”她喘了口气，“你说……我怎能放心让你一个人喝？”
厅堂里一下子静了。炭火早已熄尽，只剩几缕灰烟绕梁盘旋。我的脑子乱成一片，耳边嗡嗡作响。原来那些药汤，她每一帖都先试过；那些我以为是太医院例行供给的解方，竟是她用自己的命在替我验毒性。
我喉咙发紧，想说谢谢，可这话卡在嘴里，怎么都说不出口。她是公主，金枝玉叶，本该高坐宫闱，却被卷进这场以我为炉、以命为柴的局里。而我还曾怀疑过她，以为她是清虚子的帮凶，是皇室用来牵制我的棋子。
“为什么不早说？”我哑着嗓子问。
她转头看我，眼神很静，像秋夜的湖。“说了，你会让我停吗？”她顿了顿，“你不会。就像我，也不会停下。”
苏青鸾跪坐在她身旁，手指还紧紧压着她的腕口。她低头看着那道伤口，血已经满了，可脸色依旧惨白。她忽然松开手，从怀中取出一块素布，一圈圈裹上去。动作很稳，却透着说不出的僵硬。
我知道她在想什么。从前她总说我被皇室逼婚，陷于权势牢笼，可如今才明白，真正被困住的，或许从来都不是我一个。灵汐每日端药来时眼底的疲倦，夜里独自守在我房外的脚步声，还有那次我毒发昏沉，醒来发现枕边多了一盏始终未灭的灯……
这些细节拼在一起，竟是一条她默默走过的路。
我撑着地想站起来，可腿一软，又跌回去。苏青鸾回头看了我一眼，没说话，只轻轻把我往她那边挪了挪。灵汐也靠了过来，三人挨得很近，体温彼此传递。
“你早就知道药有问题？”我问灵汐。
她点头。“但我不知道是谁动的手。太医院说是按方配药，可每次送来，味道都不一样。我试了几次，发现自己也开始畏寒、乏力……我才明白，不只是你在中毒，我也在。”
“所以你一直瞒着？”
“我不敢告诉你。”她声音低下去，“你已经够苦了。我不想让你再为我担心，更不想让你为了救我，放弃自救的机会。”
我闭上眼。原来我们都在同一口井里，各自藏着伤，却还要假装能看见天光。
苏青鸾忽然开口：“那你现在怎么办？你的血能暂时压住她的毒，可你自己也在毒中。长期耗损，迟早会伤及根本。”