马车停在西街尽头，我推开车门走下。夜风卷着尘土掠过脚边，远处破庙的轮廓隐在雾里。
子时未到，但我知道他们已经等了很久。
袖中那片枯叶还贴着掌心，红粉微温，像是感应到了什么。我将它轻轻夹进指缝，一步步朝破庙走去。每一步落下，体内寒气便随玄冰诀流转一周天，压制着即将翻涌的毒脉。
百步之外，我停下脚步。
呼吸声藏得极好，可十二个人的吐纳不可能完全同步。左侧巷口有轻微的金属摩擦声，屋顶瓦片被压出细微裂响，地底也有震动传来——他们在等我走进圈套。
我闭眼，真元缓缓提至指尖。
再睁眼时，已踏入破庙正殿。
残佛倒卧，香炉倾翻，供桌碎成两截。我站在中央，环视四周。
“我已如约前来，你藏头露尾，莫非怯战？”
话音刚落，梁上黑影跃下，墙后刀光闪现，地窖暗门弹开，十二道杀机同时锁住我周身要穴。
一人缓步从阴影走出，披黑甲，覆铁面，只露出一双眼睛。他手中长刀斜拖地面，划出刺耳声响。
“沈大人，你中毒已久，何必苦苦支撑？”
我没有回答。
双掌猛然下压，寒气自足底炸开，瞬间凝出半丈高冰墙，环绕周身。月光映在冰面上，十二名死士的动作尽数映照其中。
我看得清楚——三人扑上，五人封退路，四人埋伏死角，一人藏于房梁准备断我后颈。
冰墙不是防御，是镜子。
我在等他们出手的节奏，等那一瞬的破绽。
可就在此刻，胸口猛地一沉。
寒毒顺着经脉逆冲而上，像千万根针扎进骨髓。我咬住牙关，舌尖已被咬破，血腥味在口中散开。眼前发黑了一瞬，又强行稳住。
不能倒。
我盯着守将的咽喉，手指微动，冰墙内侧已悄然凝聚三枚冰锥，只待他前进一步便穿喉而入。
他没动。
十二名死士却同时逼近。
刀剑撞上冰墙，发出尖锐撞击声。一人挥斧劈向底部，冰层出现细纹。另一人绕至背后猛砍，裂缝迅速蔓延。
我双手贴上冰面，真元不断注入，维持屏障不塌。可体内的寒毒越来越重，四肢开始发麻，肋骨处传来一阵阵抽痛，像是有东西在里面撕扯。
守将终于抬手。
“杀了她。”
十二人齐攻，刀锋交错。
冰墙轰然震颤，裂痕密布。
我深吸一口气，忽然松劲。
所有真元不再维系冰墙，而是猛然逆转，直冲丹田！
刹那间，整面冰墙炸开！
无数细如牛毛的冰针四散激射，速度快得肉眼难辨。那些扑近的死士连惨叫都来不及发出，眉心、咽喉、心口接连穿出冰痕，身体僵直，一一倒地。
血溅在残壁上，滴滴滑落。
守将举盾格挡，仍被数枚冰针穿透肩胛，踉跄后退几步，单膝跪地。
我没给他喘息的机会。
身形一闪，已至他面前，一掌拍在他丹田。他闷哼一声，真气顿时溃散，再也无法运功。
我抓住他衣领，将他提起来。
他的铁面具歪斜，露出半张脸，额角青筋暴起，眼中满是不可置信。
“你说……我快死了？”我声音沙哑，“可现在，是你跪着。”
他想挣扎，却被我甩出一道冰索缠住全身，动弹不得。
我拖着他往外走。
破庙外一片死寂，只有风刮过断墙的声音。十二具尸体横七竖八倒在庙内，血尚未流尽。
我走出庙门，抬头看了眼天色。
离天亮还有两个时辰。
必须赶在有人发现前把他带回府中。
我拽紧冰索，拖着他沿小巷前行。他的铠甲在地上划出长长的痕迹，脚步拖沓，嘴里还在低吼：“你以为拿下我就赢了？德妃不会放过你……火城也不会……”
我没理他。
走到巷口拐弯处，忽觉喉咙一甜。
一口血涌上来，我低头咳出，落在石板上，黑红一片。
寒毒没有退，反而因刚才强行逆转真元而深入心脉。走路时双腿发软，手臂也在微微发抖。但我不能停。
只要还能走，就得把他带到府里。
我继续往前。