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可他没笑，往自己胳膊上看，紫黑色的纹路里，红黑两色缠得更紧了，像两条拧死的蛇。那颗红珠子被他捡回来了，此刻正放在泉眼边，珠子里隐约有个影子，左眼角的痣亮得像星。
望儿举着共生珠往珠子上照，珠儿里的光突然被吸了进去，红珠子亮了一瞬，又暗下去。“红藤王说，黑影的魂息全被封在这珠子里了，可……”望儿的声音低下去，“可它的根，还在你的魂息里，就像红藤的根在地脉里，拔不掉。”
竹安捡起红珠子，珠子入手冰凉，却透着股甜腻的味，像缠魂蜜。他往红藤谷的方向看，月光下，谷里的红藤全枯了，像烧过的灰，可他知道，等下一场雨，等下一次血月，它们还会再长出来。
就像他身上的紫黑色纹路，就像他左眼角那颗若隐若现的痣，就像那颗红珠子里的影子。
夜里，竹安做了个梦，梦见自己站在黄泉眼边，手里捧着红珠子，珠子里的影子钻出来，跟他并排站着，左眼角的痣一模一样。影子往他手里塞了块蜜，甜得发腻，他鬼使神差地尝了口，然后就看见自己的身体慢慢变成了红藤，缠向村里的方向。
他惊醒时，天已经亮了，手里紧紧攥着那颗红珠子，珠子上的影子正对着他笑，左眼角的痣，红得像血。
窗外的共生树沙沙响，叶背的纹路亮了又暗，像在说，这颗珠子，到底是封印，还是新的开始？竹安不知道，他只知道，只要这珠子还在，只要他身上的纹路还在，这场仗，就永远不会结束。
他把红珠子放进铜剑的剑鞘里，让红藤王的魂息盯着它。剑鞘合上的瞬间，他仿佛听见珠子里传来声笑，像他自己的，又像黑影的，甜腻腻的，缠着他的耳朵，说：“竹安，下回来找你，我会变成你最亲的人，你舍得砍吗？”
竹安握紧了剑，剑身在阳光下泛着冷光，紫黑色的纹路里，红与黑还在慢慢流动，像永远不会停的河。
秋风卷着落叶往人脖子里钻，竹安正蹲在共生泉边洗剑。铜剑鞘里的红珠子透着点光，映得水面红兮兮的，像掺了血。剑身上的紫黑纹路比上个月又深了些，用黑叶粉擦都擦不掉，反倒越擦越亮，跟活过来似的。
“哥，守林爷爷不对劲。”望儿举着共生珠跑过来，珠儿的光忽明忽暗，颤得像风中的烛火，“今早去他屋里送窝头，见他对着墙根说话，说啥‘该交东西了’，我问他跟谁说话，他突然翻脸，说我是‘影变的’，拿拐杖打我呢。”
竹安的手顿了顿，剑刃划破水面，映出的人影左眼角那颗痣，竟比往常清晰了半分。他往守林人老爷子的小屋跑，刚到门口就听见里头有动静，像有人在用指甲刮木头，“沙沙”的，听得人头皮发麻。
推开门，老爷子正背对着门蹲在地上，手里攥着把刻刀，在墙根的木头上划着啥。地上堆着些木片，片上刻的全是“影”字，每个字的角落都点着个红点儿，像用红珠子的光染的。
“老爷子。”竹安轻喊了声，老爷子猛地回头，眼睛红得像兔子，左眼角竟也有个淡红色的印子，跟竹安的痣一个位置，“安小子？你来得正好，它催得紧，说今儿必须把‘信物’交过去，不然就把全村人的魂息都泡成蜜。”
竹安往墙上看，老爷子刻的木头上，除了“影”字，还刻着个歪歪扭扭的图案——像把钥匙，钥匙柄上缠着红藤，藤叶上的银点密密麻麻，跟共生纹上的一个样。“这是啥？”他指着图案问，老爷子突然哆嗦起来，把刻刀往地上一扔，“是……是黄泉眼的锁魂钥，太爷爷传下来的，说能锁死黑影的本体，可它说……说这钥匙本就是它的，让我还回去。”
竹安心里咯噔一下。太爷爷的日记里压根没提过锁魂钥，老爷子这话多半是被黑影迷了魂。他刚要开口，老爷子突然从怀里掏出个木盒子，盒盖上刻着跟墙上一样的钥匙图案，“它说把这个埋进红藤谷的老藤根下，就能保村里平安，安小子，你说我埋不埋？”
望儿举着共生珠往盒子上照，珠儿的光一碰到盒子就缩了回去，像被烫着似的：“红藤王说这盒子是‘吞魂匣’，埋进土里，方圆十里的魂息都会被它吸进去！”老爷子突然暴怒，抓起拐杖就往望儿身上打：“你这小妖精！又想骗我！它说了，只要埋了匣子，我那早死的儿子就能回来！”