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竹安摇摇头：“您得留在村里，守着泉眼，别让红藤爬过来。”他往谷的方向瞥了眼，红影在雾里晃得更厉害了，像有无数双眼睛在看。
接下来的七天，村里的红藤越长越多，从地里钻出来，顺着墙根爬，往泉眼的方向涌，被村民用黑叶粉挡着，烧得“噼啪”响，却总也烧不尽。每天都有牲口发疯，往谷里冲，村民们只能把牲口拴在泉眼边，用泉水泼它们，才能勉强稳住。
更吓人的是，村里开始有人说胡话，说梦见红藤谷里有蜜吃，说谷里的红藤在招手，让他们过去。说胡话的人，眼角都带着点红，像那颗痣的影子。
第七天夜里，月圆得像银盘，却透着股红，像被血染过。竹安往泉眼里插了把黑叶编的剑，让望儿守着，自己往红藤谷走。谷里的红藤已经长到了谷口，像道红墙，藤叶上的蜜珠在月光下亮得像星星，甜香飘得老远，闻着让人头晕。
红衫人站在红墙前，穿着红衫，在月光下像团火：“你果然来了。”他往悬崖的方向指，“苦胆草就在对岸的崖缝里，不过你得先过这道藤墙，墙里全是村里人的魂息，你砍它们，就会伤着人。”
竹安没说话，举着铜剑往藤墙走。藤叶立刻往他身上缠，每片叶子上都印着张脸，有张婶的，有李叔的，还有守林人老爷子的，都闭着眼，像在睡觉。他的剑刚碰到藤，就听见村里传来惨叫，是张婶的声音——藤叶上张婶的脸，突然皱起眉，像在疼。
“我说过，你砍它们，就是砍自己人。”红衫人笑得得意，“要么，你放下剑，跟我进谷，咱合一了，这些魂息就能醒过来；要么，你砍断藤墙，村里人就会魂飞魄散，你选吧。”
竹安的手在抖，剑刃贴着藤叶，不敢往下落。他能感觉到藤叶里的魂息，微弱得像婴儿的呼吸，一砍就碎。可他也知道，要是进了谷，就再也出不来了，黑影会彻底占了他的身子，到时候，村里人还是会死。
就在这时，泉眼的方向突然传来望儿的声音，喊着他的名字，声音清亮，像道闪电：“哥！红藤王说用双生血！让藤认你为主！”竹安突然想起太爷爷日记里的话：共生纹者，与藤共生，血能驭藤。
他往自己手腕上划了道口子，血滴在藤墙上，紫黑色的纹路顺着血液往藤叶里爬，藤叶上的脸突然睁开眼，对着他笑，缠在他身上的藤立刻松开了，让出条路。“不可能！你的魂息还没被我完全占了，咋能驭藤！”红衫人的脸变得扭曲，往悬崖上退，“这藤墙是我用魂息养的，你凭啥……”
竹安没理他，顺着藤让出的路往悬崖走。红藤像认识他似的，往两边退，甚至伸出藤条，像在扶他。到了悬崖边，他低头看，底下是深不见底的黑，黑里飘着甜香，像有无数魂息在哭。对岸的崖缝里，果然长着株草，叶子苦绿，叶尖挂着颗露珠，在月光下亮得像泪。
他刚要跳，红衫人突然从红藤里钻出来，手里举着把红藤编的剑，往他身上刺：“我得不到，你也别想得到！”竹安举剑相迎，两把剑撞在一块儿，红藤编的剑突然“啪”地断了，断口处流出甜腻的蜜，溅在竹安胳膊上，紫黑色的纹路立刻亮了。
“你看，你的魂息里有我，我的魂息里有你，咱的剑碰在一块儿，碎的是我，伤的也是你。”红衫人笑得疯狂，往崖边退，“你敢过来，我就拉你一起跳下去，让黄泉眼的地脉把咱的魂息全化成蜜，永世不得超生！”
竹安突然往旁边走了两步，指着红衫人的身后：“你看那是啥？”红衫人回头的瞬间，竹安猛地冲过去，一脚把他踹向红藤墙——红藤突然缠上来，把红衫人裹成个球，藤叶往他嘴里钻，像在吸他的魂息。
“竹安！你不得好死！”红衫人在藤球里尖叫，声音越来越弱，最后变成了闷哼，藤球慢慢缩小，最后变成了颗红珠子，落在地上，像颗凝固的血。
竹安没捡珠子，纵身跳上对岸，摘了苦胆草，往回跑。回到泉眼边，把草扔进水里，泉水立刻泛起苦味，顺着水渠流进村里，流到哪儿，红藤就枯萎到哪儿，甜香散了，村民们眼里的红血丝也退了。
守林人老爷子举着锄头跑过来，脸上带着笑：“安小子，成了！红藤全枯了！井水也不甜了！”竹安往他脸上看，老爷子眼角的红影没了，眼神清明得很。