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他往望儿手里塞了把铜钥匙：“这是祠堂的钥匙，里面供奉着太爷爷的铜剑，你去把剑取来，三更前到老井边的槐树后等着，见着绿火就把剑扔过来。”望儿还想说啥，被他推着往祠堂方向走：“快去，红藤王会护着你。”
天擦黑时，竹安扛着捆黑叶往老井走。路过李叔家，老黄牛凑过来蹭他手心，他摸了摸牛脑袋：“好好看着家。”牛“哞”地应了声，眼里的红丝早就没了。
到了井边，月亮刚爬上来，把井台照得发白。竹安把黑叶铺在井周围，刚点上火，就听井里有人喊：“安小子……救我……”是守林爷爷的声音！他刚要探头，就听身后有动静，回头见望儿举着铜剑跑过来，脸红扑扑的：“我不放心……红藤王说跟着你更安全。”
竹安没辙，只好让她躲在槐树后，自己搬了块石头坐在井边等。三更的梆子刚敲第一下，井里突然“哗啦”一声，掉上来个东西，借着月光一看，是守林爷爷的帽子，帽檐上沾着血。
“下来吧竹安。”黑影的声音从井里冒出来，带着股得意，“你爷爷在底下等着呢，还有你太爷爷的铜剑，也在这儿。”竹安站起身，望儿在树后拽他裤脚，他拍了拍她的手，突然对着井口喊：“你当我傻？太爷爷的剑早被祠堂供起来了，你连这都不知道，还敢扮黑影？”
井里的声音顿了顿，随即冷笑：“有点意思……那你敢不敢下来看看？”竹安抄起旁边的粪叉，叉尖缠满了黑叶：“有啥不敢？”他转头对树后喊，“把剑扔过来！”
望儿把铜剑扔给他，竹安接住，剑身缠着红藤，是红藤王的魂息在护着。他深吸口气，抓着井绳往下滑，刚到一半，就觉着手腕一紧，低头见井绳上爬满了红丝，正往他肉里钻。“就这点本事？”竹安冷笑，把铜剑往绳上一划，红丝全断了，掉进黑暗里发出“滋滋”的响。
落地时脚踩在软乎乎的东西上，低头一看，是堆子虫的尸体，守林爷爷被绑在墙角，嘴上贴着布。竹安刚解开绳子，就听头顶“轰隆”一声，井口被封死了。黑影的声音在暗处响起：“这下插翅难飞了吧？”
竹安把爷爷护在身后，举起铜剑：“有本事出来单挑！”黑暗里走出个影子，比之前见的都高，左眼角的痣歪歪扭扭的，手里拎着根铁链，链环上缠着红藤——是被子虫蛀空的红藤。“我不是黑影。”影子笑起来，铁链“哐当”撞在地上，“我是它的‘影’，专门替它清理麻烦的。”
竹安突然明白过来：黑影根本没来，它派了个替身，就是为了拖住他！真正的黑影，怕是已经去了红藤谷的大坑——那儿藏着红藤王的本体！他刚要喊望儿，就听头顶传来红藤王的魂息，急促得像敲鼓。望儿在上面喊：“哥！红藤谷的大坑炸开了！红藤王说它快撑不住了！”
影的笑声更响了：“现在才反应过来？晚了！等红藤王死了，这村子的地脉就归黑影了！”竹安突然往旁边一闪，影的铁链擦着他胳膊过去，砸在地上溅起子虫的尸粉。“你以为我没准备？”竹安摸出个油布包，里面是望儿带来的黑叶粉，往影身上一撒，影“嗷”地叫起来，身上冒起绿火。
“守林爷爷，您往绳上爬！”竹安一边用铜剑挡铁链，一边喊，“望儿，把井绳往上拉！”影疯了似的挥铁链，竹安故意往虫尸堆里退，影追过来时脚被尸堆缠住，竹安瞅准机会，铜剑直刺它眼角——那痣果然是弱点，影瞬间化成了团灰。
守林爷爷刚被拉上去，竹安就听见红藤王的魂息弱了下去。他心里急得冒火，突然想起太爷爷日记里写的“共生泉通地脉”，冲着上面喊：“望儿，把铜剑扔下来！”剑掉下来的瞬间，竹安用尽全力往泉眼刺——地脉被捅开的瞬间，一股清水涌上来，带着红藤王的气息。
他抓着井绳往上爬，手里的铜剑越来越烫，像是有生命似的。刚露头就被望儿拽住，两人往红藤谷跑，远远见大坑那边红光冲天。竹安心里一紧，跑得更快了，他知道，红藤王要是撑不住，这方圆百里的地脉都会被黑影占了，而他，绝不能让那事发生。
风里带着红藤烧焦的味道，竹安握紧了发烫的铜剑，望儿的手在他掌心里沁出了汗。离大坑还有半里地时，他突然停住脚——红光里站着个身影，左眼角的痣清晰得很，正低头看着手里的红藤王本体，不是影，是真的黑影。
黑影抬头看过来，笑了笑，举起红藤王晃了晃。竹安的心脏像被攥住了，他知道，真正的决战，现在才开始。