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竹安蹲在共生泉边，盯着水里那个带痣的影子，指尖无意识抠着泉边的湿泥。望儿拽他袖子：“哥，这影子笑的瘆人，咱还是先回吧？”他没动，忽然抓起块石头往水里砸——影子“啵”地散了，可涟漪没消，反倒浮起层油光，像极了黑影身上那股子化不开的腻味。
“不对劲。”竹安站起身，裤脚沾着泥也不管，“真母虫哪会这么脆？刚才那下根须缠得再紧，它也该挣扎几下，哪能说炸就炸？”望儿刚要接话，就见泉眼冒起的水泡里滚出个东西，捞起来一看，是片干硬的红藤叶，叶背用炭笔写着“三更”。
“这是守林爷爷的字！”望儿认出那歪歪扭扭的笔画，“他说三更？”竹安心里一沉——守林人老爷子被子虫缠上时，明明说真母虫往共生树爬，哪会有空留字条？这分明是有人仿的笔迹，故意引他们往“三更”这个点上想。
正琢磨着，村里突然吵吵起来。张婶举着个铜盆往这边跑，盆沿沾着血：“安小子！李叔家的牛疯了！见人就撞，眼睛红得跟血珠子似的！”竹安拽着望儿往村里赶，远远就见李叔家院里，那头老黄牛正用角刨地，蹄子踏过的地方，草叶全黑了，像被烧过。
“是子虫钻进牛鼻子了！”竹安一眼就瞅见牛鼻孔里钻出的细小红丝，“望儿，金圈照它眼睛！牛怕光！”望儿举着珠子对准牛眼，金圈的光刚扫过去，老黄牛就“哞”地一声跪了，鼻孔里的红丝像被烫着似的往回缩。竹安趁机抄起旁边的粪叉，叉尖缠满了黑叶，照着牛鼻子就怼——红丝遇着黑叶“滋滋”冒烟，没一会儿就卷成了团，掉在地上成了灰。
李叔瘫在门槛上喘气：“刚才还好好的……就喝了口井里的水，突然就疯了！”竹安往井里看，水面漂着层油花，跟共生泉里的一模一样。他心里突然亮堂了：黑影哪是要污染水源？它是想用子虫逼他们把所有井都封了，到时候血月那晚，全村人只能喝共生泉的水——而泉眼里的影子，怕是早就等着在水里动手脚了。
“不能封井。”竹安抹了把脸，“咱得往井里投黑叶，再让各家把铜器吊在井绳上，子虫怕这两样。”他扭头看向望儿，“你去把红藤谷的黑叶全采回来，越多越好，顺便告诉守林爷爷，别往村里带东西，老爷子的笔迹被仿了。”望儿刚跑没两步，竹安又喊住她，“让红藤王盯着点谷里的大坑，我总觉得那儿藏着东西。”
安排完这些，竹安扛着粪叉往村西头走。那儿有口老井，是全村最深的，据说通着地下河，黑影要动手，八成会先从这儿下手。刚到井边，就见井台上摆着个陶罐，罐口用红藤封着，上面贴着张纸，写着“赠竹安”，笔迹跟守林爷爷的像了九成。
竹安没碰陶罐，绕到井后看——井壁上有新挖的豁口，豁口边留着点碎布，是黑影常穿的那种粗麻布。他突然笑了，捡起块石头往陶罐旁一扔，罐口的红藤“唰”地绷直，像条小蛇似的弹起来，直奔他面门。竹安早有防备，侧身躲开，粪叉横扫过去，红藤被叉在地上，缠上来的子虫全暴露在阳光下，没半分钟就晒成了粉末。
“装神弄鬼。”竹安踹了脚陶罐，罐底漏了个洞，掉出些黑灰，风一吹散了，竟在地上拼出个“王”字。他心里咯噔一下——黑影这是在说它自己？还是在指别的？
正愣神，就听身后有脚步声，回头见是守林爷爷，胳膊上的红印更肿了：“安小子，你咋在这儿？望儿说你让我别带东西……”竹安盯着他胳膊：“爷爷，您这印子咋是青的？子虫烧过的印子该是红的。”守林爷爷的脸瞬间僵了，刚要说话，竹安突然把粪叉往地上一顿，叉尖的黑叶“腾”地冒起绿火，“黑影，你连老爷子都敢绑，不怕我烧了你藏他的山洞？”
“守林爷爷”后退两步，脸上的皱纹突然往下垮，露出张陌生的脸，左眼角那颗痣歪歪扭扭的，像是画上去的：“你咋发现的？”声音也变了，尖细得像刮玻璃。
“老爷子的红印是子虫烧的，边缘会卷边，你这是被铜器砸的，边缘是平的。”竹安举着粪叉逼近，“说，守林爷爷被你藏哪儿了？”假老爷子突然往井里跳，竹安伸手去抓，只扯下片衣角，衣角里掉出个小木牌，刻着“三更见”。
井里“咕噜”冒了个泡，再没动静。竹安捏着木牌琢磨，黑影费这么大劲演这出，又是仿笔迹又是扮老爷子，到底是想让他三更去啥地方？他抬头看天，太阳歪歪斜斜挂在西边，离天黑只剩俩时辰，离三更，也快了。
望儿带着红藤王回来时，竹安正在给各家的井挂铜器。红藤王的魂息在珠子里打转，望儿举着珠子给他看：“红藤王说，谷里的大坑在冒热气，像有东西在底下翻土。”竹安接过珠子，金圈里的红藤王魂息突然凝出个小箭头，指着村西头的老井。
“它是想让我三更去老井。”竹安把木牌给望儿看，“黑影以为我会去救老爷子，其实是想引我去井里。”望儿急了：“那咱不去！我去报官！”竹安摇头：“报官来不及，它肯定算准了这点。再说老爷子十有八九就在井底下，黑影最擅长用活人当诱饵。”