刺耳的警报声尚未在安宁管理总局的地下深处完全平息，现实世界里，急促的刹车声便已撕裂了北桥区的宁静。
数辆印着低调银灰色徽标的勤务车，如一群沉默的铁兽，精准地封锁了废弃食堂的所有出入口。
身着黑色制服、神情冷硬的安宁局行动队员鱼贯而出，高效地拉起警戒线，驱散着外围零星的流浪者。
一名戴着金边眼镜、气质斯文的中年男人走在最前，他叫王建国，安宁局东海市分局的外勤主任。
他一眼就看到了人群中那个格格不入的身影——司空玥。
“司空顾问，”王建国微微颔首，语气客气却疏离，“您怎么会在这里？这里即将被划为高危管制区。”
“王主任，”司空玥回过身，目光平静如冰封的湖面，“我正在进行一项关于民间自发性生存秩序的社会学研究。”
“研究？”王建国推了推眼镜，镜片反射着勤务车顶闪烁的蓝光，“恐怕要暂停了。根据总局指令，所有未经登记的大规模人群聚集点，都有可能成为‘里世界’力量渗透的锚点。为安全起见，我们将予以解散。”
他身后，队员们已经开始用扩音器宣读通告，要求里面的人立刻离开。
食堂内，原本围绕着炉灶的温暖气氛瞬间被恐慌和不安所取代。
王建国递过来一份盖着红头印章的文件：“我们并非要断绝生路。总局已启动‘国家供膳中心’计划，所有登记在册的市民都可以凭身份信息领取标准化的营养餐。封闭式、全自动化的烹饪流程，可以最大限度隔绝灵异侵染，保证绝对安全。”
司空玥接过文件，却没有看，只是盯着王建国的眼睛：“王主任，你的机器，能做出‘等人回来再开锅’的温度吗？”
王建国一愣，随即浮现出一丝夹杂着怜悯的冷笑：“司空顾问，你是文物专家，习惯跟过去打交道。但现在是末世，我们需要的是效率和可控，不是多愁善感的‘温度’。”
话音未落，她的手机在口袋里极轻地振动了一下。
一条匿名消息，发信人的号码是一串乱码：“北桥点今晚会断火。”
司空玥瞳孔微缩，她迅速回拨，听筒里只有空洞的忙音。
她立刻将号码发给自己的技术助理，不出三十秒，结果传来：信号源Ip，来自城西一家三年前就已人去楼空的养老院。
她心头一沉，不再与王建国纠缠，转身挤入骚动的人群，直奔食堂后厨。
夜色渐深，王建国的人马暂时撤离，只留下几人在外围监视，似乎笃定这群乌合之众撑不过今晚。
食堂内，人们的焦虑已快到沸点。
“没气了！主管道被人从外面堵死了！”一个负责烧火的汉子满头大汗地跑出来，声音里带着绝望。
司空玥的心直往下坠。
她立刻组织几个还有力气的男人去检查备用燃气罐，结果更令人心寒——十几罐燃气，全都被调包换成了空罐。
这是必杀之局。
断掉热源，饥寒交迫的人群自然会散去，安宁局的“净化”兵不血刃。
正当所有人都陷入死寂的绝望时，“啪”的一声，食堂里所有的电灯，连同应急照明，在一瞬间全部熄灭。
彻底的黑暗吞噬了一切，孩童的哭声尖锐地响起。
就在这片伸手不见五指的死寂中，一丝幽蓝色的微光，自那座由碎砖和水泥砌成的巨大中央灶台底部，悄然渗出。
那光芒微弱却执拗，如同一滴滴落入黑暗深潭的磷火，缓缓汇聚，最终“噗”地一声，燃起一簇巴掌大小的火苗。
所有人都被这诡异的景象惊呆了。
司空玥却死死盯着那熟悉的、仿佛来自另一个世界的幽蓝火焰，它与她在废弃小学灶棚里见到的那一缕，同出一源。
更不可思议的一幕发生了。
那火舌没有停留在原地，它仿佛拥有自己的生命和意志，如一条光之灵蛇，竟主动绕过了被堵塞的管道接口，沿着灶台冰冷的金属支架蜿蜒攀爬。
它的光芒所及之处，金属表面浮现出一层薄薄的白霜。
它精准地找到了连接七口大铁锅的锅底传热片，逐一舔舐而过。
“噗！”“噗！”“噗！”……
七声轻响，七口空锅的锅底，几乎同时燃起了同样幽蓝的火焰。
黑暗中，有人发出压抑的惊呼：“神仙……是神仙显灵了！”
“神迹！”
司空玥却在无人听见的嘈杂中，用只有自己能听到的声音低语：“不是神，是那个赖账的。”
她迅速从背包里取出一支老式录音笔，塞入一盘空白磁带，按下录音键的同时，又按下了快进键。
磁带在高速转动下发出刺耳的“嘶嘶”声。
她将录音笔的收音口，小心翼翼地贴近那簇主火焰。
在尖锐的背景噪音中，她果然捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的气音。
“……绕……过……压……力阀……三……点位……接……”
是陈三皮的声音！
不，那甚至算不上声音，只是一缕意识的残响，被火焰的能量扭曲转译成了最基础的声波碎片。
结合现场的灶台结构，司空玥瞬间明白了。