日子入了夏，天儿就跟娃娃脸似的，说变就变。前半晌还日头毒辣，晒得地皮发烫，后半晌乌云就堆了上来，黑压压的，眼瞅着一场暴雨要来了。
医馆里，刚送走几个来看暑热腹泻的病人，栓柱和柳根正收拾着药碾子、戥子，林小荷在灶房熬着清热解暑的绿豆汤，安生趴在窗台上，看着外面被风吹得乱晃的树枝。
“这天儿，怕是要下大雨了。”林小荷端着绿豆汤出来，分给几人，“都喝点，预防着，别中了暑气又着了凉。”
话音刚落，就听见外头传来一阵急促的马车声，还有人大声吆喝的声音，由远及近，直奔医馆而来。那动静，比寻常来看病的可急多了。
“吁——！”马车猛地停在门口，车帘子一掀，跳下来一个浑身湿透、满脸焦急的中年汉子，是邻村小王庄的村长王老五。他身后还跟着两个同样狼狈的村民。
“沈大夫！沈大夫！救命啊！快救救我们村吧！”王老五冲进医馆，也顾不上擦把脸上的雨水和汗水，声音都带着哭腔了。
沈远山放下手中的书卷，站起身，沉稳地问道：“王村长，别急，慢慢说，出什么事了？”
王老五喘着粗气，语无伦次：“是…是时疫！我们村…好多人上吐下泻，发高烧，躺倒一片了！尤其是老人和孩子，眼看着…眼看着就不行了！我们村的郎中自己也病倒了，实在没法子了，只能来求您了！”
“时疫？！”林小荷心里咯噔一下，手里的碗差点没拿住。这可不是闹着玩的，传染起来，一个村子都可能遭殃。
栓柱和柳根也瞬间绷紧了神经，互相对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
沈远山眉头紧锁，上前一步，仔细询问：“具体什么症状？从什么时候开始的？有多少人染病了？”
王老五努力平复呼吸，说道：“就这两三天的事儿！先是几个下地回来的汉子说浑身不得劲，接着就发烧，上吐下泻，止都止不住！现在…现在少说也有二三十人躺下了！症状都差不多，拉得像米泔水，呕吐，发烧，厉害的还抽筋，说胡话！”
“米泔水样腹泻…呕吐…发热…抽筋…”沈远山喃喃重复着，脸色愈发沉重，“听着像是霍乱转筋之症（古时对霍乱或严重急性肠胃炎的称呼）！此病传染极快，凶险异常！”
他立刻转身，语速快而清晰地下达指令：“小荷，立刻准备大量的生姜、食盐、灶心土（伏龙肝），先熬制姜盐汤和灶心土澄清单，此二物可暂解呕泻，固护津气！栓柱，柳根，立刻清点药库，将所有藿香、佩兰、苍术、陈皮、茯苓等化湿辟秽、健脾止泻的药材全部取出备用！再准备足够的艾叶、苍术，用于烟熏辟秽！”