河口村的清晨笼罩在一层薄雾中。沈远山蹲在村口的老井旁，眉头紧锁。连日来，他发现一个奇怪的现象——住在井水下游的村民患病率明显高于上游。昨夜灵光一现，他忽然想到：莫非疫病与水源有关？
"大人，您看这个。"一个年轻医工递来一块从井壁上刮下的青苔。
沈远山接过仔细查看，青苔中夹杂着一些可疑的黑色斑点。他凑近闻了闻，隐约有股腐臭味。"取些水样来，再抓几只活鸡。"
两个时辰后，实验结果证实了他的猜测——井水确实有问题。鸡饮了下游井水后，不出半日就开始萎靡不振，症状与村民初期发病极为相似。
"是水！"沈远山猛地站起来，立即召集里正和几位村老，"这口井被人下了毒，或是受了污染，必须立即停用，另寻干净水源！"
村老们面面相觑，难以置信。"这口井用了百来年，从没出过事啊..."
"最近可有人往井里扔过东西？或是死了什么动物？"沈远山追问。
一位佝偻老者突然想起："上月发大水，冲下来几头死猪，就卡在井上游的河沟里...后来水退了，咱们也没在意..."
沈远山心头一震——很可能是腐烂的动物尸体污染了水源，导致疫病爆发。他立即组织村民清理水井，同时派人去上游查看是否还有污染源。
"所有病人用过的衣物、被褥都要煮沸消毒。健康人暂时不要喝生水，必须烧开。"他一边指挥，一边修改药方，增加了更多解毒的成分。
忙碌到傍晚，沈远山才有空坐下来喝口水。赵太医匆匆赶来汇报："西村也发现了类似情况，井水有异味。钱大人已经让人封井了。"
沈远山点点头，疲惫中带着一丝欣慰——找到了病根，控制疫情就有了希望。他提笔给林小荷写信，分享这一发现，字里行间透着兴奋。写完后，他又在信中添了几句家常话，询问她的身体和孩子的情况，笔触温柔。
信刚封好，一个村民慌慌张张跑来："沈大夫，快去看看吧，我娘她...她吐血了！"
沈远山抓起药箱就往外跑，顾不得一天的疲惫。医者仁心，救人如救火，片刻耽误不得。
京城的小院里，林小荷正坐在槐树下翻看《千金要方》。虽然识字不多，但配上沈远山留下的图解，她渐渐能看懂一些简单的药方了。
"姐姐，喝点酸梅汤吧。"林小竹端着一碗冰镇的汤水走过来，"天这么热，别累着了。"
林小荷接过碗，满足地啜了一口。怀孕后期，她特别爱吃酸，许木白几乎把京城有名的酸味小吃都买了个遍。
"小柏去哪儿了？"她环顾四周，没见弟弟的身影。