京城的小院里，槐花早已谢尽，结出了一串串嫩绿的荚果。林小荷的肚子又大了些，行动越发不便，但她坚持每天在院子里散步，说是对孩子好。
这日清晨，她正在林小竹的搀扶下慢慢走动，院门突然被叩响。许木白去开门，竟是周院判亲自来访。
"周大人！"林小荷有些慌乱，连忙整理衣衫行礼。
周谨摆摆手："夫人不必多礼。老夫奉太后之命，来看看你的情况。"
他让林小荷坐下，仔细为她诊脉。那粗糙的手指搭在腕上，力道却异常轻柔。诊完脉，周谨又询问了些饮食起居的细节，最后满意地点点头。
"胎象平稳，夫人调养得宜。"他从药箱取出几包药，"这是安胎养血的方子，比寻常的温和些，适合夏季服用。"
林小荷道谢接过，犹豫了一下，还是问道："周大人，可有...南方的消息？"
周谨捋了捋胡须："昨日收到飞鸽传书，沈大人已经抵达疫区，初步治疗方案见效，治愈了十几例重症。"
林小荷眼眶一热，连忙低头掩饰："那就好..."
"太后很看重沈大人。"周谨突然说道，眼神锐利如鹰，"这次若立下大功，前途无量。夫人要有心理准备。"
林小荷不解其意，但还是点点头。送走周谨后，她反复琢磨那句话的含义，却想不明白。"心理准备"是什么？难道远山会有什么危险？
午后，她让林小竹和许木白陪着去了趟城隍庙，为沈远山祈福。香烟缭绕中，她虔诚地跪拜，祈求丈夫平安归来。庙里人来人往，多是京城百姓，衣着言谈都与乡下大不相同。林小荷默默观察，学习那些官家夫人的举止做派——她知道自己必须尽快适应，才能不给丈夫丢脸。
回程路上，经过一家书肆，她鼓起勇气走进去，买了本《千金要方》。虽然识字不多，但她想试着学些医理，将来或许能帮上沈远山的忙。
"姐姐要学医？"林小竹惊讶地问。