“小子，你的实力不错，但还不够看！”异族首领怒吼一声，体内黑暗神元暴涨，黑色长剑上的倒刺亮起黑色光芒，对着牛霸天的胸口刺去。牛霸天不敢硬接，侧身避开，同时取出一枚爆炎阵基，快速埋入地面，注入神元：“爆炎阵，起！”
淡红色的阵纹亮起，将异族首领困住，无数火焰喷射而出。异族首领被火焰灼烧，怒吼着挥动长剑，想要破阵。牛霸天抓住机会，与雷纹豹合力，发动阵兽合一，青色神元与紫色雷系神元融合，形成一道雷剑，对着异族首领斩去。
“噗嗤”一声，雷剑刺穿了异族首领的肩膀，黑色血液喷涌而出。异族首领剧痛难忍，体内神元紊乱，趁机冲出爆炎阵，想要逃跑。“想走？没那么容易！”韩娟身形一闪，拦住了异族首领的去路，银色短匕对着他的咽喉刺去。
异族首领被迫回身抵挡，白风也趁机赶到，银色长枪对着他的后背刺去。牛霸天再次催动神元，青锋剑对着他的胸口刺去。异族首领腹背受敌，左支右绌，很快就被逼得节节败退。
李兰此时已经解决掉身边的异族修士，快速布置出三环锁龙阵，将异族首领再次困住。“交出秘钥碎片！”牛霸天对着异族首领大喝一声，青锋剑抵住他的咽喉。
异族首领眼中闪过一丝不甘，却也知道大势已去，从储物袋中取出一块黑色令牌，扔给牛霸天：“这就是秘钥碎片，你们就算集齐了，也未必能关闭传送阵，黑暗大人很快就会降临，到时候你们都要死！”
牛霸天接过令牌，与之前得到的两块对比，果然严丝合缝，正是完整的暗黑秘钥。他不再理会异族首领，对着白风等人道：“解决他，我们去关闭传送阵！”白风闻言，银色长枪一挺，刺穿了异族首领的心脏。
解决掉所有异族修士后，众人进入黑色古堡，根据玉简的指引，在古堡地下密室中找到了黑暗传送阵。传送阵通体由黑色晶石铺成，阵纹中流淌着浓郁的黑暗神元，隐隐有空间波动传来。
牛霸天手持暗黑秘钥，走到传送阵中央，将秘钥嵌入阵眼。秘钥与阵眼契合，发出黑色光芒，传送阵的阵纹开始剧烈波动。“大家退后，我来关闭传送阵！”李兰喊道，双手掐动法诀，将之前破解阵法的阵基再次布置下去，淡青色阵纹与黑色阵纹相互碰撞，试图压制传送阵的能量。
牛霸天也将半步准神四重中期的神元注入秘钥，配合李兰的阵法，强行关闭传送阵。传送阵的能量越来越狂暴，黑色光芒不断闪烁，整个密室都在剧烈震颤。“坚持住，马上就要成功了！”李兰大喊，不断注入神元。
半个时辰后，传送阵的黑色光芒终于黯淡下去，空间波动消失，阵纹也停止了流转。“成功了！”众人欢呼起来，纷纷松了口气。牛霸天将暗黑秘钥收好，这东西日后或许还有用处。
关闭传送阵后，众人在古堡中搜刮了一番，找到了大量的黑暗矿石、丹药和功法秘籍，收获颇丰。随后，众人启程返回万宝城，此次历练历时十日，摧毁了三个异族据点，关闭了黑暗传送阵，算是圆满完成了任务。
三日后，众人返回万宝城，受到了同盟成员的热烈欢迎。四大家族的族长和同盟长老们早已在总部等候，看到众人平安归来，且带来了关闭传送阵的好消息，都露出了欣慰的笑容。
“霸天，你们这次立下了大功，不仅摧毁了异族据点，还切断了他们的援军通道，为万宝城解除了一大隐患！”牛家族长牛震山拍着牛霸天的肩膀，眼中满是赞许。白家族长白长风也说道：“白风，你这次表现也不错，与牛霸天等人配合默契，值得嘉奖。”
众人将此次历练的经过详细汇报了一遍，包括黑色晶体、黑暗本源、暗黑秘钥和传送阵等情况。同盟长老们听完后，脸色都变得凝重起来：“黑暗本源关乎大陆安危，异族肯定不会善罢甘休，我们必须尽快做好准备。”
经过商议，同盟决定举办一场“同盟争锋赛”，一方面选拔优秀的年轻修士，组建精锐小队，专门负责探查黑暗本源的下落；另一方面也能促进各家族弟子之间的交流，提升整体实力。争锋赛将在一个月后举行，参赛选手需为半步准神三重以上境界，比赛分为单人赛和团队赛，冠军将获得丰厚的奖励，包括高阶丹药、法器和阵法秘籍。
消息传出后，万宝城的年轻修士们都沸腾了，纷纷报名参赛。牛霸天、李兰、韩娟和白风也都报名参加了比赛，他们不仅是为了奖励，更是为了通过比赛提升自己的实力，为日后寻找黑暗本源做准备。
接下来的一个月，牛霸天等人都在刻苦修炼。牛霸天专注于稳固半步准神四重中期的境界，同时钻研阵法与御兽的结合之术，试图让阵兽合一的威力再上一个台阶；李兰则沉浸在阵法典籍中，不断完善自己的阵法体系；韩娟一边炼制丹药，一边打磨自己的器术，提升短匕的威力；白风则专注于枪法修炼，锤炼神元，试图突破到半步准神五重初期。
雷纹豹也在牛霸天的指导下修炼，服用了韩娟炼制的淬体丹后，它的雷系神元更加精纯，境界隐隐有突破到半步准神四重中期的迹象。
这日，牛霸天正在牛家修炼场与雷纹豹演练阵兽合一，青锋剑与雷矛配合默契，威力惊人。韩娟突然前来拜访，手中拿着一个锦盒：“霸天哥，这是我为你炼制的‘雷纹剑穗’，能增强你的雷系攻击，还能与雷纹豹的神元产生共鸣，提升阵兽合一的威力。”
牛霸天接过锦盒，打开一看，里面是一个由雷系矿石炼制而成的剑穗，上面刻着复杂的阵纹。他将剑穗系在青锋剑上，注入神元，剑穗立刻亮起紫色雷光，与雷纹豹身上的雷光相互呼应。“太好了，多谢娟儿，这剑穗对我帮助很大。”
韩娟脸颊微红，轻声道：“再过几日就是争锋赛了，你要加油，我相信你一定能拿到冠军。”牛霸天点头笑道：“你也一样，我们一起努力。”
此时，李兰也走了过来，手中拿着一张阵法图纸：“霸天哥，韩娟师妹，我琢磨出了一套新的合击阵法，适合我们三人联手使用，比赛中或许能用到。”三人围在一起，研究起阵法图纸，阳光洒在他们身上，勾勒出青春热血的轮廓。
同盟争锋赛的钟声即将敲响，年轻修士们摩拳擦掌，准备在赛场上一较高下。而与此同时，万宝城之外，黑暗能量再次涌动，异族的残余势力并未放弃，一场更大的危机正在悄然酝酿。牛霸天等人即将面临的，不仅是赛场上的竞争，还有来自异族的更大挑战。