南昌，宁王府。
当朱衡的第三封信送到朱宸濠手上时，书房内的空气仿佛都凝固了。
幕僚们一个个面如死灰，噤若寒蝉。他们看着自家主上，那位素以雄猜着称的宁王，脸上的肌肉因为极致的愤怒而扭曲，青筋在额角突突直跳，仿佛下一刻就要血管爆裂。
“好……好……好一个朱衡！”
朱宸濠从牙缝里挤出这几个字，他手中的信纸，已经被捏得不成样子。
将景德镇的官窑交出去？
用来研发三倍射速的火炮药筒？
然后，他朱宸濠，还得把自己的亲儿子，唯一的继承人朱典培，送到大同去当人质？
这是交易吗？
不，这是勒索！是敲骨吸髓！
“主上，不能答应！绝对不能答应！”首席幕僚刘养正噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“景德镇是我江西的财赋之源，更是主上您大事的钱袋子！若是交了出去，我等无异于被人扼住了咽喉啊！更何况，世子千金之躯，怎能……怎能入那虎狼之地！”
“是啊主上！朱衡此獠，狼子野心，昭然若揭！他这是要掏空我们，把我们当猪狗一样豢养啊！”
“主上，与他拼了！我等就算拼了这条性命，也决不受此奇耻大辱！”
书房内，群情激愤，一众心腹幕僚纷纷跪地，言辞恳切，甚至带着几分悲壮。
然而，朱宸濠却出奇地没有发作。
他缓缓地松开手，任由那张满是褶皱的信纸飘落在地。他走到众人面前，将为首的刘养正亲手扶起。
“先生们，请起。”他的声音异常的平静，平静得让人感到害怕。
众人面面相觑，不敢起身。
“都起来吧。”朱宸濠的目光扫过每一个人，“你们说的，本王都懂。你们的忠心，本王也都知道。”
他重新坐回主位，整个人像是瞬间苍老了十岁，眼神里充满了血丝和疲惫。
“可是……我们有得选吗？”
一句话，让整个书房陷入了死一般的寂静。
是啊，有得选吗？
开弓没有回头箭。从他下定决心要“清君侧”，行那逆天之事开始，他就已经没有退路了。而朱衡的火器，是他唯一的依仗，是他敢于掀翻牌桌的底牌。
没有这张底牌，他之前所有的谋划，所有的收买，都只是个笑话。朝廷的大军一到，顷刻间便会化为齑粉。
朱衡正是看准了这一点，才敢如此肆无忌惮地层层加码。
刘养正嘴唇哆嗦着，还想再劝：“可是主上，世子他……”
“典培……”朱宸濠念着儿子的名字，眼中闪过一丝不易察觉的痛苦，但很快就被决绝所取代，“……是本王的儿子，将来，也是这大明江山的继承人。欲戴其冠，必承其重。这点委屈，他受得了。”
他看向刘养正，一字一顿地说道：“而且，你以为，把他送到大同，就一定是坏事吗？”
刘养正愣住了。
“朱衡需要本王。他需要江西的钱粮，需要江西的工匠，需要本王在南边吸引朝廷的注意。”朱宸濠的眼神重新变得锐利起来，“只要本王还有用，典培在他手上，就是安全的。他甚至会比我们自己照顾得更好。因为，典培是他的护身符。”
“反之，”他话锋一转，声音变得冰冷，“若典培留在南昌，一旦我们和朱衡翻脸，你猜他会不会派那个神出鬼没的‘蜂巢’，来取我儿子的性命，以乱我军心？”
刘养正浑身一颤，冷汗瞬间湿透了后背。
他明白了。
在朱衡那种不择手段的对手面前，把世子留在身边，反而更危险。送过去，虽然是人质，但也是一种“保护”。
“本王，赌一把。”朱宸濠的眼中，燃烧着疯狂的火焰，“就赌他朱衡，野心足够大！大到在他君临天下之前，需要我这条狗，替他看好南边的大门！”