莉莉雅听到妮诺的声音，动作微微一顿。她抬起头，看了看眼前一脸认真的妮诺，又看了看身旁眨着大眼睛的爱夏，脸上闪过一丝复杂的情绪。她轻轻拍了拍爱夏的肩膀，柔声道：“爱夏，今天的课就先到这里吧，你去保罗大人那边休息吧。”
爱夏乖巧地点点头，虽然似乎还有些意犹未尽，但还是听话地跑到篝火旁，钻进了保罗为她铺好的睡袋里，没过多久也发出了细细的鼾声。
莉莉雅目送着爱夏睡下，眼神中充满了温柔。然后，她站起身，对妮诺轻声说：“妮诺小姐，我们……去那边走走吧。”她指了指不远处一棵在月光下显得格外高大的橡树。
妮诺点了点头，心中疑惑更甚，但还是跟着莉莉雅走了过去。
两人来到橡树下，巨大的树冠投下浓重的阴影，将莉莉雅大半个身子都笼罩在黑暗中，只有月光勾勒出她模糊的轮廓。四周很安静，只有远处溪流的潺潺声和篝火燃烧的噼啪声隐约可闻。
莉莉雅抬起头，望着夜空中稀疏却明亮的星辰，沉默了片刻，才缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，也带着一丝难以掩饰的颤抖：
“妮诺小姐，你……一定很疑惑，我为什么要那样教导爱夏吧？”
妮诺老实地点了点头：“是的，我不太理解。爱夏是鲁迪的妹妹，他们之间应该是平等的、互相关爱的兄妹关系才对。‘侍奉’这个词……我觉得不太合适。”
莉莉雅苦涩地笑了笑，月光照在她侧脸上，映出她眼中的愧疚：“爱夏能够活下来，健康地长大……多亏了鲁迪少爷，也多亏了你和保罗大人，以及简妮丝夫人的原谅的接纳。”她的声音低沉下去，“如果……如果当初不是鲁迪少爷为我求情，我可能早就冻死、或者以更不堪的方式，死在那年冬天了……”
她深吸一口气，仿佛下定了很大的决心，才继续说道：“而且……当年的事情……其实……是我主动勾引的保罗大人……”这句话她说得极其艰难，声音细若蚊蚋，带着深深的羞耻。
说到这里，莉莉雅的情绪似乎有些失控。她抬手摘下了那副总是戴着的眼镜，用指尖紧紧按住自己的眼眶，肩膀微微颤抖起来，压抑的抽泣声在寂静的夜里显得格外清晰。
“我对不起简妮丝夫人……像我这样……不知廉耻、破坏了别人家庭的女人……本来……本来就不该活在这个世界上……爱夏的出生……或许本身就是一个错误……”她的声音哽咽，充满了自我厌弃，“可是……可是你们……保罗大人，鲁迪少爷，还有简妮丝，妮诺小姐……你们却愿意接纳我，包容我，甚至为我开脱……这份恩情，我……我无以为报……”
她抬起泪眼朦胧的脸，看向妮诺，眼神中充满了自嘲和绝望：“所以……我才想用这种可笑的方式……让爱夏去‘报答’鲁迪少爷……像我这样自私、卑鄙的女人……你一定……非常讨厌我吧，妮诺小姐？”
妮诺静静地听着莉莉雅的倾诉，看着她痛苦流泪的样子，心中五味杂陈。她沉默了一会儿，也抬起头，望向那片繁星点点的夜空，语气平静地开口：
“说实话，莉莉雅小姐……当年刚刚知道这件事的时候，我的心里……确实对你产生过不满，甚至……是有些愤怒的。”
听到妮诺的话，莉莉雅的身体剧烈地颤抖了一下，头垂得更低了，仿佛最后的希望也破灭了。
然而，妮诺的话锋随即一转，声音变得柔和却坚定：
“但是……那都是过去的事情了。重要的是现在，是未来。”她转过头，目光平静而真诚地看向黑暗中莉莉雅模糊的身影，“我们现在是一家人，不是吗？”
“一家人”这三个字，像一道暖流，瞬间击中了莉莉雅内心最柔软的地方。她猛地抬起头，难以置信地看向妮诺。
妮诺继续说道，目光中带着对妹妹的疼爱：“我很喜欢爱夏这个妹妹，真心希望她能够快快乐乐、无忧无虑地长大。她应该是作为鲁迪的妹妹，作为我的妹妹，作为一个被家人宠爱的小女孩存在，而不是……作为需要去‘侍奉’谁的女仆。”她的语气带着不容置疑的坚持。
她向前走了一步，靠近莉莉雅，伸出手，轻轻搭在莉莉雅微微颤抖的肩膀上，声音温和而有力：“当年的事情，既然已经发生，无法改变，我们就应该珍惜当下，一起努力让这个家变得更好。过去的包袱，不应该由爱夏，也不应该由你来背负。”
说着，妮诺蹲下身，从草地上捡起莉莉雅刚才因为激动而掉落的眼镜。她用自己的衣袖，仔细地、轻柔地擦拭掉镜片上沾着的草屑和细微的尘土，然后，郑重地将其放回莉莉雅冰凉的手中。
“你，还有爱夏，都是我们这个家不可或缺的一部分，都是我们的家人。”妮诺看着莉莉雅的眼睛，一字一句地说道。
说到这里，妮诺的嘴角忽然微微向上弯起，露出一抹带着点狡黠的笑容，她提高了一点音量，对着不远处一片看似安静的灌木丛方向说道：“好了，躲在草丛里偷听了半天的小家伙，可以出来了吧？”
“沙沙沙——”
灌木丛一阵晃动，一个顶着几片树叶和草屑的小脑袋探了出来，正是本该在睡袋里睡觉的爱夏！她吐了吐舌头，脸上带着被发现的不好意思和调皮的笑容，嘿嘿笑道：“嘿嘿……还是被姐姐大人发现啦！”
妮诺走上前，疼爱地揉了揉爱夏的小脑袋，帮她拍掉头上的草叶，然后牵起她的小手，转身面向莉莉雅。
她朝着仍站在原地、似乎还有些没反应过来的莉莉雅，伸出了另一只手，脸上绽放出一个温暖而明亮的笑容，声音清晰地说道：
“走吧，莉莉雅小姐，我们一起回到家人身边去。”
莉莉雅看着妮诺伸出的手，又看了看被她牵着的、脸上洋溢着幸福笑容的爱夏，眼眶再次湿润了。但这一次，不再是悲伤和愧疚的泪水，而是释然与感动的暖流。她用力地点了点头，用手指快速而优雅地拭去眼角的泪痕，深吸一口气，脸上露出了一个久违的、真正轻松的笑容。
她快步跟上，将自己的手轻轻放在了妮诺的手心。
月光下，三人手牵着手，朝着篝火温暖光芒的方向，朝着等待她们的家人，并肩走去。
第二天一早，众人精神饱满地再次启程。马车沿着来时的路，向着搜索团营地的方向稳步前行。终于在接近中午时分，远方那片熟悉的、依偎着树林的空地，以及空地上升起的袅袅炊烟，渐渐清晰地映入眼帘。
家的轮廓，就在前方。