第二天清晨，天光微亮，透过旅店房间薄薄的窗帘，在空气中投下朦胧的光柱。妮诺从铺着干净亚麻布的单人床上坐起身，慵懒地伸了一个大大的懒腰，柔韧的脊柱发出轻微的噼啪声。她揉了揉还有些惺忪的睡眼，打了个长长的哈欠，才彻底清醒过来。
她赤着脚走到房间中央的朴素的木桌旁。没有呼唤侍者，她只是伸出右手，掌心向下，悬在桌面上方。空气中细微的土元素魔力迅速汇聚、塑形，眨眼间，一个边缘光滑、由浅灰色岩石自然形成的小盆便出现在桌面上。接着，她指尖微动，一股清澈的细流，汩汩注入石盆中，很快便积了半盆清水。
妮诺俯下身，双手捧起微凉的清水，轻轻拍打在脸上。冰凉的触感瞬间驱散了最后一丝睡意，让她精神一振。水珠顺着她光滑的脸颊滑落，滴在石盆里，发出细碎的声响。她用柔软的布巾擦干脸，完成了简单的晨间洗漱。
洗漱完毕，她没有立刻换衣服出门，而是在房间中央那片相对宽敞的空地上站定。她握了握拳，感受着体内流动的魔斗气，然后开始了每日雷打不动的功课——空挥剑。
手中并无实体长剑，但她动作一丝不苟，仿佛“蜕锋”就握在手中。每一次挥臂、转身、踏步、劈砍、直刺，都带着凌厉的破空声，动作标准而流畅，全身肌肉协调发力。这与其说是提升技巧，不如说更像是一种身体的记忆和本能的锤炼，一种保持剑士敏锐感知和身体协调性的日常仪式。
（空挥……除了让肌肉记住发力的感觉，保持身体的活性，似乎也确实没什么更深奥的作用了……或许吧。）她一边重复着枯燥的动作，一边任由思绪飘散。脑海中不由自主地回放出昨天与父亲保罗在那训练场上的激烈交锋。
（光之太刀……威力确实惊人，但自己很少使用，而且使用之后后摇太大，更适合作为一击定胜负的杀手锏。）她细细回味着那一招的发力过程和魔力运转。（相比之下，还是变化更多、衔接更自如的‘锐光’，用起来更得心应手些。）
完成了几百次空挥，额角渗出细密的汗珠，她才缓缓收势。拿起搭在椅背上的干净毛巾，她一边擦拭着脖颈和手臂的汗水，一边若有所思地抬起了左手。
掌心向上，意念微动。一缕细微的旋风凭空生成，在她掌心上方寸许之地急速旋转起来，发出轻微的嗡鸣。旋风中，不时有细小的、蓝白色的电火花噼啪闪烁，散发出危险的气息。
妮诺歪着头，凝视着掌心这团蕴含着风雷之力的小型能量体，碧蓝的眼眸中闪烁着思索的光芒。
（将风属性的速度和切割力，与雷属性的爆发效果融合……威力确实令人满意。但是……）她微微蹙眉。（目前的融合方式，似乎过于追求瞬间的极致输出，导致能量结构不稳定，一击之后难以维持，需要重新凝聚。这在实战中，无疑是一个巨大的破绽……如果对手能扛住第一下，或者闪避开，我就会陷入非常被力的境地。）
如何才能让这种融合更持久、更可控，甚至能进行连续攻击或者形成某种领域效果呢？她盯着那团躁动的能量，陷入了深深的沉思，试图寻找魔力回路中更精妙的平衡点。
就在这时——
“咚咚咚。”
一阵不轻不重的敲门声打断了她的思绪。掌心的微型龙卷风因为注意力的分散而瞬间失去稳定，噗地一声轻响，爆散成一缕紊乱的气流和几点转瞬即逝的电火花，消失在空气中。
门外传来保罗那熟悉的大嗓门：“妮诺！收拾好了吗？我们该出发回去了！”
“好了父亲！马上就来！”妮诺回过神来，赶忙应了一声。她迅速用毛巾最后擦了一把汗，换上干净的旅行装束，将随身物品利落地收拾进行囊，然后快步走过去打开了房门。
门外，保罗已经穿戴整齐，精神抖擞地站在那里。莉莉雅、爱夏和诺伦也都已经准备好，等在走廊里。爱夏穿着可爱的小裙子，兴奋地蹦跳着，诺伦则安静地牵着莉莉雅的手。
“都齐了？那咱们就回家咯！”保罗扫视了一圈，脸上带着轻松的笑容，大手一挥。
一行人下楼，来到旅店门口。保罗走到前台，和那位面相和善的店主简单打了个招呼。很快，一名旅店雇佣的中年男人将他们那辆略显风尘仆仆的马车从后院牵了过来。
保罗从钱袋里摸出一枚米里斯银币，递给那男人作为小费和牵马的费用。男人接过银币，在手里掂量了一下，却摇了摇头，脸上露出不太满意的神色。
保罗见状，无奈地笑了笑，又从钱袋里数出五枚铜币，加在一起递了过去。男人这次才咧嘴笑了笑，满意地将钱收好，转身离开了。
爱夏第一个欢呼着，像只活泼的小鹿，手脚并用地爬上了马车车厢。诺伦也跟着姐姐，动作稍慢但很稳当地上了车。莉莉雅则提着一个小包裹，优雅地踏上车辕，进入车厢。
和来时一样，保罗坐在车夫的位置，手握缰绳。妮诺则坐在他身边的副驾位置。马车车轮缓缓转动，驶离了旅店，沿着圣米里斯城整洁的石板路，向着城门方向行去。
妮诺回过头，望了一眼身后那座在晨光中显得愈发庄严神圣的城市轮廓，尤其是湖心岛上那座巍峨的白色大教堂。随后，她转回头，目光投向远方家的方向。路上，父女二人随意地聊着天，气氛轻松愉快。
中午时分，马车在路旁一片树荫下停下休息。一家人围坐在一起，分享着莉莉雅提前准备好的简单但美味的食物——夹着肉干和奶酪的面包，以及清甜的水果。树影婆娑，微风拂面，倒也惬意。
马车继续前行，直到夜幕降临。他们找了一处靠近溪流、相对平坦开阔的地方作为今晚的露营地。保罗熟练地升起篝火，橘红色的火焰驱散了夜晚的寒意，也照亮了家人围坐的身影。
赶了一天路，诺伦似乎累坏了，吃过晚饭后，就趴在保罗温暖宽厚的怀里，小脑袋一点一点，很快就沉沉睡去，发出均匀细小的呼吸声。保罗小心地调整了一下姿势，让女儿睡得更舒服些，脸上带着慈爱的笑容。
另一边，莉莉雅则趁着休息时间，开始教导爱夏一些女仆的礼仪。爱夏今天似乎格外有兴致，换上了一套小巧可爱的仿制女仆裙，像模像样地站在莉莉雅面前，认真地听着、学着。莉莉雅耐心地纠正着她的站姿、行礼的角度和端东西的姿势。
妮诺起初只是饶有兴致地在旁边看着，觉得爱夏穿着小女仆装学礼仪的样子十分可爱有趣。前面的教学内容也确实是一些基础的、提升女孩子仪态的动作，妮诺虽然不太明白莉莉雅为何特意要教爱夏这些，但也没多想。
然而，听着听着，当莉莉雅对爱夏说出那句话时，妮诺因为些许倦意而有些游离的思绪瞬间绷紧！
只听莉莉雅用她那特有的、温柔却带着一丝不容置疑的语气，对爱夏说道：“爱夏，你要记住，鲁迪乌斯少爷是你的哥哥，将来你一定要好好地侍奉他，明白了吗？”
更让妮诺吃惊的是，爱夏居然认认真真地点了点头，小脸上甚至带着一种与她年龄不符的、近乎虔诚的郑重表情，脆生生地应道：“嗯！妈妈，我记住了！我一定会好好侍奉鲁迪哥哥的！”
（侍奉？）这个词像一根针，轻轻刺了妮诺一下。她立刻从那种半放松的状态中清醒过来，心中升起一丝疑虑和不适。
她忍不住走上前，轻声打断了莉莉雅的教学：“莉莉雅小姐，请等一下……我有点好奇，您为什么要教爱夏……‘侍奉’鲁迪呢？他们是兄妹，不是吗？”