凯尔·布莱特队长那句充满干劲的“出发！”话音还未完全落下，他脸上意气风发的表情就瞬间凝固了。
站在他身旁，那位一直显得冷静而细心的美艳女战士莎夏，微微蹙着眉，用她那特有的、带着一丝清冷的嗓音轻声提醒道：“那个……队长，我们早上来得太匆忙，好像……忘记采购这次进入迷宫需要补充的物资了。”
她话音刚落，旁边那位身材高瘦、负责侦查和后勤的埃文也立刻点了点头，证实了这个疏忽。而背着巨大斧头的壮汉巴尔，则不好意思地挠了挠他那头乱蓬蓬的头发，露出了一个带着歉意的、有些憨厚的笑容。
“啊？！”凯尔脸上的表情瞬间从阳光灿烂变成了晴天霹雳，整个人仿佛石化了一般僵在原地，嘴巴微微张开，眼神中充满了“怎么会犯这种低级错误”的懊恼。
妮诺站在一旁，看着这位刚才还豪情万丈的队长瞬间垮掉的表情，以及他脸上那剧烈而丰富的情绪变化——从自信到惊愕，再到尴尬，最后强行振作——她忍不住微微侧过头，用手背轻轻抵住嘴唇，才没让那抹笑意太过明显。这位队长，似乎有点……有趣。
凯尔确实很快就回过神来了。他用力拍了拍自己的额头，脸上重新挤出笑容，虽然带着点窘迫，但行动力依旧很强：“哎呀！瞧我这记性！幸好莎夏你提醒了！没事没事，现在去补还来得及！”
他迅速做出了安排：“埃文，你对采购最在行，你带队去！莎夏，你心思细，一起去帮忙清点。妮诺小姐，如果您不介意，也请一起去看看吧，需要什么可以直接说。”他看向妮诺，眼神带着询问。
妮诺点了点头，表示同意。
“我和巴尔就在公会门口等你们！快去快回！”凯尔挥了挥手。
于是，妮诺便跟着莎夏和埃文，再次走向小镇的集市。清晨的集市比昨天午后更加热闹，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，穿着各式装备的冒险者摩肩接踵。
一进入集市，埃文就像变了个人。他原本有些沉默寡言，此刻却如同游鱼般灵活地在人群中穿梭，目光锐利地扫过各个摊位，对各类物资的价格、品质了如指掌。妮诺看着他熟练地与商贩交谈、验货、杀价，动作干净利落，效率极高，眼中不由得露出一丝好奇。
她轻声向身旁的莎夏询问：“埃文先生……他一直都是这样吗？”
莎夏闻言，面具下的嘴角微微上扬，露出一抹浅笑，低声回答：“是啊，他一直都这样。别看他平时话不多，可是我们团队里名副其实的‘管家婆’和道具专家，生活起居、物资采购这些琐事，基本都是他在打理，非常可靠。”
妮诺若有所思地点点头，看向埃文的目光中多了几分认可。一个优秀的冒险团队，确实需要这样细致可靠的后勤保障。
在经过一家看起来干净整洁的服装店时，莎夏的脚步慢了下来。她看了看妮诺身上那件虽然干净但样式简单、甚至有些磨损的旅行长袍，想了想，伸手轻轻拉住了妮诺的胳膊。
“妮诺小姐，进来看看？”莎夏的语气带着善意。
妮诺有些疑惑，但还是跟着她走了进去。莎夏目光在衣架上快速扫过，很快就在右边架子的第三层，取下了一件法师袍。袍子以纯净的白色为基底，衣领、袖口和下摆处装饰着优雅的蓝色条纹，材质看起来柔软透气，剪裁也颇为得体。
“老板娘，这件怎么卖？”莎夏拿着袍子问道。
经过一番简短而高效的讨价还价，原本标价一枚银币的袍子，最终以八枚铜币成交。莎夏利落地付了钱，然后将袍子递到妮诺面前，脸上带着温和的笑容：“这个，就当是我送给你的见面礼吧。迷宫里面环境复杂，有件合适的袍子会方便些。”
妮诺看了看手中质地不错的法师袍，又看了看莎夏真诚的眼神，她没有推辞，接过袍子，朝莎夏点了点头，轻声说道：“谢谢。”
莎夏笑着摆了摆手。
三人又花了大约半个小时，在埃文的带领下，高效地采购齐了所有需要的物资——包括足够几天消耗的干粮、清水、伤药、解毒剂、备用的绳索和火把等。
当他们带着大包小包回到冒险者公会门口时，等得有些焦急的凯尔和巴尔立刻迎了上来。看到物资齐全，凯尔脸上立刻阴转晴，露出了灿烂的笑容。
“太好了！辛苦你们了！”他拍了拍埃文的肩膀，然后迅速清点了一下物品，确认无误后，大手一挥，“好！这次真的出发了！”
由凯尔带队，五人小队离开了小镇，踏上了一条看起来像是被众多冒险者长期踩踏而形成的、相对平整的小路。路两旁是茂密的灌木丛和零星的树木。
步行了大约一刻钟后，他们抵达了目的地——一座半废弃的古老教堂。教堂的石头外墙爬满了藤蔓，彩绘玻璃大多破损，但整体结构还算完整。教堂前的空地上，已经聚集了另外几支装备各异的冒险者队伍，他们正有序地通过教堂那扇沉重的、半开着的木门进入内部。
凯尔朝队友们使了个眼色，几人加快脚步挤了过去。令人注意的是，不少冒险者看到凯尔，都主动点头致意，甚至微微让开一些空间，显示出“曙光尖兵”小队在这一带确实拥有一定的声望。
很快，他们也进入了教堂内部。教堂大厅十分宽敞，但异常空旷，长椅早已被搬空，只有穹顶上的壁画依稀可辨往日的神圣。大厅的正中央，地面上赫然敞开着一个直径约三米、向下延伸的幽深通道口，粗糙的石阶通往未知的地下黑暗。通道旁插着几支燃烧的火把，提供着有限的照明。
大厅里除了他们，还有另外两支队伍正在等待或准备进入。其中一支队伍的领头者，正是早上那个试图招募妮诺的黑皮高大男人。他看到妮诺和凯尔等人在一起，眼神中闪过一丝复杂，但很快便移开了目光，没有上前搭话。妮诺也只是平静地瞥了他一眼，并未在意。
很快，轮到他们进入。由第三支队伍的一位穿着黑色铠甲、头发也是黑色的男人率先带队走下阶梯，凯尔小队紧随其后。
通道内部比从外面看起来要宽敞一些，石壁粗糙，空气潮湿阴冷，带着一股泥土和霉菌混合的气味。令人稍稍安心的是，通道两侧的墙壁上，每隔一段距离就镶嵌着一种类似蜡烛的发光物体，散发出稳定而柔和的白色光芒，虽然不算特别明亮，但足以照亮脚下的台阶和前方的路径。妮诺仔细观察了一下，发现这些“光烛”并非真正的蜡烛，没有灯芯，也不见消耗，仿佛是由某种魔法或矿物提供着持久的照明。
凯尔小队显然对这里非常熟悉。他们自动将妮诺护在队伍中间位置，凯尔打头，巴尔断后，莎夏和埃文一左一右，步伐稳健，配合默契，对每一个岔路口和可能隐藏危险的角度都了如指掌。
前面几层的推进几乎可称得上“如履平地”。遇到的魔物大多是一些低级的史莱姆、洞穴蝙蝠和巨型鼠类，对于这支经验丰富的b级小队来说构不成任何威胁，往往还没靠近就被凯尔迅捷的剑光或莎夏精准的投掷短剑解决掉了。妮诺甚至没有太多出手的机会，只是安静地跟随，观察着队友们的战斗方式和配合。
他们的目标明确，直奔第十五层。到达第十五层入口时，环境明显发生了变化。通道变得更加狭窄曲折，岩壁上开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓。
刚进入第十五层没多久，前方黑暗中就传来一阵窸窸窣窣的密集声响。很快，几只体型有家犬大小、甲壳黝黑发亮、长着锋利口器的甲虫状魔物爬了出来，发出威胁性的嘶嘶声。
“是黑甲锹虫！妮诺小姐，看你的了！”凯尔立刻喊道，同时和队友们迅速后撤，为妮诺留出施法空间。