在绝对的黑暗中，艾莉丝感觉自己像被一股温暖而坚定的力量包裹着。她不再去想脚下的滑腻，不再去想周围的眼光，只是本能地、笨拙地、却又无比专注地追随着那声音的指引。象牙白的蓬蓬裙裾在旋转中如同盛开的月轮，散落的火红长发甩出焰尾般的残影。每一次重心不稳，每一次脚下打滑，那只温暖的手掌总能以恰到好处的力量将她拉回正轨。他的引导带着一种令人难以置信的耐心和包容，仿佛无论她失误多少次，他都有办法将她重新带回节奏。
当终章的音符铿然坠地，艾莉丝被鲁迪稳稳地引向大厅一侧。那里，一扇巨大的彩绘拱窗将天光滤成绚烂的光瀑，泼洒而下。鲁迪轻轻捏了捏她的手心。
“可以睁眼了，艾莉丝小姐。”他的声音带着一丝不易察觉的微喘，“魔术终幕。”
艾莉丝猛地睁开双眼。刺目的光芒让她下意识地眯了眯眼。映入眼帘的，是鲁迪近在咫尺的脸。他茶褐色的短发被汗水濡湿了几缕，贴在光洁的额角，那双碧绿的眼眸依旧沉静，此刻却清晰地映着她自己的身影——站在光瀑之中，象牙白的裙裾纤尘不染，火红的长发在光尘中流淌着熔金般的光泽，鬓边那簇冰蓝鸢尾奇迹般地完好无损，甚至比之前更显生机。昨夜被她泄愤折断、随意丢弃在庭园角落的那株鸢尾花枝，此刻正插在窗边一个不起眼的琉璃瓶里，断口处竟抽出了一点嫩绿的新芽！
死寂。比之前更彻底的死寂。随即，如同压抑许久的火山，雷鸣般的掌声轰然炸响，席卷了整个宴会厅！掌声中夹杂着无法掩饰的惊叹、赞许和释然。
艾莉丝怔怔地站在原地，指尖无意识地抬起，轻轻擦过鲁迪汗湿的额角。那触感微凉。她赤红的瞳孔里，之前翻腾的羞愤和怒火如同燃尽的灰烬，被这突如其来的掌声和眼前少年沉静的目光彻底吹散。灰烬深处，有什么陌生的、微小的星火，在那双映着自己身影的碧绿湖水中悄然亮起，无声地颤动着。
“艾莉丝小姐？”一个清冽如教堂圣钟被敲响的声音，温和地切入了尚未平息的掌声余韵。
艾莉丝蓦然回神，循声望去。一位来自米里斯神圣国教廷使节团的金发青年正站在她面前，优雅地躬身行礼。他身姿挺拔，穿着剪裁合体的深蓝色镶金边长礼服，袖口和领口绣着繁复的圣纹，浅蓝色的眼眸如同最纯净的冰川湖泊，盛着温和而神圣的光辉。他戴着雪白手套的右手悬在半空，姿态完美得如同祭坛上的雕塑。
“愿圣光祝福我们的共舞。”青年微笑着，声音如同浸透了神恩的圣咏。
艾莉丝下意识地看向菲利普的方向。伯雷亚斯家主站在阴影边缘，冰蓝色的眼眸没有任何情绪，只是极其轻微地点了一下头。
艾莉丝深吸了一口气，压下心头残留的悸动和一丝莫名的抗拒，将犹带着一丝酒渍凉意（来自之前摔倒）的指尖，轻轻放入了那片冰凉、圣洁的白色之中。
悠扬如圣咏的舞曲再次流淌开来，比之前的曲子更加庄重舒缓。金发青年深蓝镶金的礼袍随着他优雅的旋身翻涌，如同深沉的海潮。他引导着艾莉丝在光尘流淌的舞池中滑行。艾莉丝象牙白的蓬蓬裙裾在他娴熟的引领下旋开，如同初雪般纯净的圆弧。彩绘琉璃窗滤下的斑斓碎光亲吻着她鬓边那簇重新簪好的冰蓝鸢尾，火红的长发柔顺地滑落肩头，在光尘中流淌着熔岩般的光泽。青年旋身时，礼袍的下摆划出青金石般深邃而华丽的弧度。艾莉丝脸上维持着菲利普教导过的、礼节性的微笑，赤红的瞳孔深处却不由自主地穿过舞动的人群，投向大厅的另一侧——
鲁迪乌斯正站在巨大的光尘阵列控制台旁。他小小的身影在庞大的魔导装置前显得有些单薄，茶褐色的短发在穹顶倾泻的光尘下泛起柔和的微光。他微微蹙着眉，手指在一块淡蓝色的魔导运算晶板上快速滑动，晶板表面明灭闪烁着复杂的魔力回路模型，显然正在调试或维护着某个关键节点。那份专注的神情，仿佛整个世界只剩下眼前那道需要解开的魔导难题。
菲利普·伯雷亚斯优雅的声音如同最锋利的冰刃，恰到好处地切入了这一曲终了时再次响起的掌声：“看来格雷拉特家的引导令人印象深刻。那么，妮诺·格雷拉特小姐，”他的目光精准地投向人群边缘，那道一直沉默伫立在彩窗巨大阴影下的金色身影，“作为艾莉丝的剑术同修，何不也展示一下伯雷亚斯家与格雷拉特家深厚的情谊？”
命令如同无形的推手，瞬间将全场的目光聚焦过去。妮诺·格雷拉特在无数道视线的注视下，沉默地自阴影中步出，踏入光尘流淌的舞池中央。她穿着一身简洁利落的月白色简式礼裙，没有任何繁复的装饰，只在裙摆边缘用银线绣着细碎的星纹，在光线下若隐若现。她径直走到艾莉丝面前，没有言语，只是平静地伸出手。
艾莉丝赤红的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——惊讶于菲利普的命令，一丝本能的抗拒，但更多的是一种……连她自己都说不清的、近乎于信任的冲动？她几乎没有犹豫，甚至没有再看菲利普一眼，便再次伸出手，放入了妮诺递来的手掌中。妮诺的手不像鲁迪那样温暖，也不像米里斯使者那样冰凉圣洁，而是带着一层习剑者特有的薄茧，微凉，干燥，稳定得如同磐石。
新的舞曲骤然响起！节奏比之前的任何一曲都要急促、激烈，如同骤雨敲打瓦檐，又似战场催征的鼓点！
妮诺动了！她的步伐在音乐炸响的瞬间陡变！没有宫廷舞步的柔美圆滑，取而代之的是简洁、利落、带着金属般冷硬质感的移动！一个干净利落的后撤步，如同剑士收剑入鞘，蓄势待发；紧接着一个迅猛的旋身踏步，足跟叩击黑曜石地板发出清脆的“嗒”声，如同利刃出鞘的锋鸣！那动作轨迹，分明带着剑术突刺与回防的凌厉影子！
艾莉丝赤红的瞳孔骤然收缩，随即如同被点燃的熔炉般爆发出灼亮的光芒！这步伐！这姿态！她太熟悉了！这分明就是基列奴在训练场上反复锤炼她的“逆风斩”起手式与“瞬步”突进的步法轨迹！一种源自血脉的兴奋感瞬间冲散了所有的不适和僵硬！
无需言语，无需思考！艾莉丝腰腹瞬间拧转发力，足尖点地，身体如同离弦之箭般悍然前踏！象牙白的蓬蓬裙摆在她迅猛的动作下旋开，如同雪原上骤然掀起的暴风雪！她努力模仿着妮诺的动作，将基列奴教导的发力技巧融入步伐，笨拙却带着一股一往无前的蛮霸力量！金发女子的步伐简洁精准如淬火刀锋，红发少女的动作炽烈狂放如燎原奔雷！两股截然不同的力量在舞池中央对冲、缠绞、分离！金白两道身影的交错，如同两柄绝世利剑在月光下交击又弹开，每一次碰撞都迸发出无形的火花！
当妮诺引带她完成一记极其利落、带着剑术中“折身卸力”意味的后仰折腰时，艾莉丝鬓边那簇冰蓝鸢尾终于承受不住剧烈的动作，“叮”的一声轻响，再次跌落，滚入光尘深处消失不见。然而，艾莉丝却毫不在意，她顺势仰头，火红的长发如瀑布般泼洒而下，唇角抑制不住地高高扬起——那不是贵族小姐的矜持微笑，而是属于战士在激烈交锋后、攻破强敌堡垒时才会露出的，纯粹而恣意的畅快大笑！
雷鸣般的掌声第三次席卷大厅，比前两次更加热烈、真诚！宾客们看着舞池中央那两道气息迥异却莫名和谐、如同冰与火共舞的身影，眼中充满了真正的惊艳与赞叹。艾莉丝·伯雷亚斯，那头闻名北境的“红色野兽”，第一次在这些贵族眼中展现出了超越蛮力的、令人震撼的另一种可能性——一种糅合了野性力量与崭露头角的掌控力的奇异魅力。
露台的夜风带着庭院深处花草的清新气息，卷走了厅内残留的喧嚣和燥热。妮诺倚着冰凉的雕花石栏，望着下方被灯火点亮的庭园小径。
“妮诺·格雷拉特。”低沉浑厚的声音自身后响起，带着烈酒浸润过的沙哑。
妮诺转身。绍罗斯·伯雷亚斯高大的身影如同移动的山峦，出现在露台入口。他手中端着一个硕大的水晶杯，里面琥珀色的烈酒只剩下浅浅一层。他走到栏杆旁，与妮诺并肩而立，却没有看她，而是仰头望向宴会厅高耸的穹顶深处。他的目光并非落在璀璨的水晶吊灯或绚丽的彩窗上，而是牢牢锁定了拱形彩窗顶端那片阴影——那里，一颗拳头大小、形状如同凝固泪滴的暗红色球体，正静静悬浮着。它散发着恒定而微弱的柔光，在下方辉煌灯火的映衬下毫不起眼，如同一颗被遗忘在时光角落的、蒙尘的血色星辰。
“那颗球……”绍罗斯啜饮了一口杯中残酒，声音带着一种历经沧桑的漫不经心，“打从伯雷亚斯家的先祖劈开冻土，在这片土地上建起罗亚城，搬进这座府邸的头一年，它就在那檐下悬着了。”他赤红的眼眸在夜色中如同熔炉的余烬，扫过妮诺沉静的侧脸，“不亮，也不暗，就那么死气沉沉地挂着。府里的老管事们都说，它比伯雷亚斯家在这片冻原上扎根的历史还要久远。谁知道呢？”他嗤笑一声，带着一丝对神秘事物的不屑，“也许是哪个上古魔法师吃饱了撑的留下的破烂玩意儿，或者……干脆就是块长得比较邪门的石头。”
妮诺顺着他的目光望去。那颗暗红色的球体在穹顶辉煌的背景光下确实显得模糊而陈旧，表面的光泽黯淡，如同蒙着一层永恒的灰尘。恒定而微弱的光芒，让它更像一个被岁月遗忘的装饰品，而非蕴含力量的造物。
“保罗那混小子……”绍罗斯话锋一转，赤红的眼底掠过一丝极其复杂的光芒，像是被烈酒勾起了尘封已久的记忆，“当年第一次跟着他老子踏进这府里，还是个毛头小子，也像你这样，盯着那破球看了半天。”他模仿着一种醉醺醺、大着舌头的腔调，“‘老哥！’他拍着我的肩膀嚷嚷，‘你瞅瞅！这球……这球它是不是在哭啊？你看那光，水汪汪的……’哼！”绍罗斯从鼻子里重重哼出一声，将杯中残酒一饮而尽，辛辣的液体让他喉结滚动了一下，“结果呢？转头就抱着宴会厅的柱子吐得昏天黑地，还嚷嚷着要跟那破球结拜兄弟！没出息的东西！”
妮诺碧蓝的眼眸微微一动。父亲保罗……也曾注意到这颗球？还说过这样的话？
绍罗斯放下空杯，赤红的眼眸终于落在妮诺身上。那目光带着审视，却又比平日少了几分战场上的凌厉，多了一丝难以言喻的……或许是感慨？“你，”他开口，声音低沉，“矿坑里能够活下来的确很不错。”他的视线若有若无地扫过妮诺的左腿，那里曾被矿坑的噩梦洞穿，“今晚，又带着艾莉丝那野丫头，跳了支像样的舞。”他顿了顿，赤红的胡须随着他下颚的微动而轻轻抖动，“比保罗强。那混小子……”他摇了摇头，后面的话淹没在一声意味不明的叹息里。
妮诺沉默了片刻，夜风吹拂起她额前的金发。“父亲他……”她的声音平稳无波，“有他的选择。”
“选择？”绍罗斯像是听到了什么天大的笑话，嗤笑声短促而沙哑，“选择在穷乡僻壤的布耶纳村烂掉？当个籍籍无名的乡下剑士？”他摇了摇头，目光投向下方依旧灯火通明、人影幢幢的宴会厅，眼底深处掠过一丝难以察觉的疲惫和厌倦，“不过……或许那醉鬼是对的。”他低沉的声音仿佛被夜风揉碎，“这贵族圈子，这权力场……”熔炉般的赤瞳扫过那些衣冠楚楚、在光影中推杯换盏的身影，“就是个更大、更深的矿坑。掉进去的人，想再干干净净、全须全尾地爬出来……”他顿了顿，声音沉凝如铁，“难。”
晚风带着庭院草木的沙沙声拂过露台，卷走了最后一丝酒气。绍罗斯不再言语，只是静静地伫立在石栏旁，如同亘古的山岳般沉默。他庞大的身躯投下浓重的阴影，赤红的须发在微风中轻轻拂动。妮诺站在他身侧，同样沉默。两人之间没有过多的交谈，却奇异地弥漫着一种近乎于……理解？的平和氛围。关于那颗神秘红球的闲谈，如同投入深潭的石子，只激起微小的涟漪，便迅速归于沉寂。
妮诺的目光再次投向穹顶那颗暗红色的球体。就在这一瞬，球体深处似乎极其微弱地掠过一丝虹彩般的光芒，如同濒死恒星最后一丝不甘的抽息，快得让人以为是光影的错觉。露台下方，喧闹的宴会厅里，隐约传来艾莉丝清亮而畅快的笑声——她似乎正拽着某个脚步踉跄的人，强行拖入新一轮的舞曲旋涡。
菲利普·伯雷亚斯无声地出现在二楼回廊的阴影中，冰蓝色的眼眸如同两簇永不融化的寒冰，俯视着下方的一切。他的目光扫过露台上父亲如山般沉默的背影，扫过舞池中女儿肆意飞扬的红发，最后，定格在穹顶那颗散发着恒定微光的暗红色球体上。指尖无意识地摩挲着袖口内衬——那里，冰冷的金属筒轮廓清晰可辨，如同蛰伏的毒蛇。无人知晓，这颗被绍罗斯视为“上古破烂”的球体，其内部结构正因某种源自世界法则层面的、不可逆转的扰动，悄然积聚着毁灭性的能量。它如同沉睡的火山，即将在不久之后，将整个伯雷亚斯府邸，连同这片繁华喧嚣、暗流涌动的庆典，一同拖入名为“转移事件”的灾难深渊。