“曙光”工坊和农场需要扩建，招募令一出，应者云集，甚至不需要支付额外的贡献点，许多民众自发前来帮忙，只为能更快地享受到工坊和农场带来的便利。
夜校的规模一扩再扩，依旧人满为患。人们不再怀疑知识的用处，反而将其视为改变自身和家庭命运的唯一途径。
就连雷蒙德上校手下的普通士兵，在私下里议论时，也更多地将钦佩的目光投向“黎明之剑”和江辰。毕竟，谁不想用上更可靠、更便宜的武器？谁不希望自己的家人能有机会进入那个免费的学堂？
帕克商会日渐冷清，帕克会长看着日益缩水的账本，急得如同热锅上的蚂蚁，却束手无策。他尝试过降价，尝试过诋毁，甚至尝试过暗中破坏，但在“曙光”工坊实打实的产出和江辰日益高涨的威望面前，全都收效甚微。
研究院的凯勒，则将自己更深地封闭在了实验室和办公室中。他看着色一天比一天阴沉。他能感觉到，自己对这个堡垒的掌控力，正在如同沙漏中的沙子般，飞速流逝。
他曾以为技术和高层资源是根本，但现在，江辰用最朴素的方式告诉他——人心，才是最大的根本！
一种强烈的、被时代抛弃的恐慌感，以及权力旁落的巨大失落和愤怒，如同毒蛇般啃噬着他的内心。
他站在办公室的落地窗前，俯瞰着下方灯火点点的希望堡。那些灯火中，有许多是属于“曙光”工坊、夜校和合作店铺的。它们连成一片，仿佛构成了一个独立的、充满活力的新世界，正在将他所在的这个陈旧、腐朽的旧世界，一点点地挤压、吞噬。
“民心所向？哼……”凯勒的拳头狠狠砸在冰冷的防弹玻璃上，发出沉闷的响声，“我倒要看看，当灾难降临，当生存都成问题的时候，这些所谓的‘民心’，还能不能靠得住！”
他的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。
他不能再等了。江辰的根基，已经扎得太深。常规的手段，已经无法撼动。
他必须制造一场足够大的危机，一场足以摧毁民众对江辰盲目信任的危机！一场能够让他凯勒，以“拯救者”姿态重新夺回一切的危机！
希望堡的天空，依旧被辐射尘笼罩。
但堡垒之内，光与暗的界限从未如此分明。民心，这看似虚无缥缈的力量，此刻却如同汹涌的暗流，推动着希望堡这艘巨轮，驶向一个无人可以预知的未来。
而一场由绝望和疯狂酝酿的风暴，正在这看似稳固的民心之下，悄然逼近。